Если у вас есть кот, то вы наверняка знаете это чувство: сердце замирает, когда он падает с подоконника, вылетает под машину или исчезает в какой-то щели. А потом — выходит, отряхивается, смотрит на вас с видом «ну и что ты тут орёшь?» и идёт дальше. Именно в такие моменты и рождается вечная фраза: «Да у него же девять жизней!»
Но почему именно девять? Кто вообще придумал эту цифру? И есть ли в этом хоть капля правды, или мы просто утешаем себя, когда любимое животное вытворяет очередную глупость?
От пословиц до ведьм
Первыми, кто записал эту идею, были англичане. В Средние века они придумали пословицу:
«У кота девять жизней. Три он играет, три бродит, а три проводит спокойно».
Звучит мило, правда? Но вообще-то кошки тогда считались существами «подозрительными». Их одновременно обожали за умение ловить мышей и боялись за их ночные привычки. В легендах кошка могла пережить хозяина, а на ведьмовских процессах ей нередко приписывали бессмертие — мол, ведьма делится с котом частью своей души.
Впрочем, англичане были не одиноки. В Испании у кошки семь жизней, в арабском мире — шесть. Но в России и в Европе всё-таки закрепилось «девять».
Девятка — магическое число
Цифра девять вообще везде «особенная». Девять небес, девять кругов ада, девять как символ завершённости. Для славян девятка была числом, которое соединяет мир людей и духов.
А кошка — идеальный кандидат, чтобы наделить её такой магией. Она то спит у вас на коленях, то вдруг исчезает в темноте; то мурлычет, то выпускает когти. Домашняя и дикая одновременно. Как тут не заподозрить, что у неё запасные жизни?
Египетская версия
И, конечно, нельзя забывать Древний Египет. Там кошки были священными, их мумифицировали и хоронили вместе с людьми. Богиня Бастет — женщина с кошачьей головой — олицетворяла защиту и радость.
Египтяне верили в перерождение души. Так что мысль о том, что у кошки несколько жизней, вполне могла появиться именно там. А дальше эта идея разлетелась по мирам и векам — у каждого народа в своей интерпретации.
Немного научного объяснения
Если отложить в сторону мистику, то у кошек есть несколько очень практичных «суперспособностей»:
- Рефлекс выпрямления. При падении кот разворачивается в воздухе и почти всегда приземляется на лапы. Встроенный автопилот, который человеку только снится.
- Гибкий позвоночник. Позволяет телу скручиваться и смягчать удар.
- Лёгкость. Кошка весит мало, и это играет ей на руку: падение для неё — не то же самое, что для собаки или, не дай бог, человека.
- Железобетонный иммунитет. Особенно у дворовых котов. Выжить после драки, простуды или «гастрономического эксперимента» — для них обычное дело.
Именно эти качества создают впечатление, что у кошек действительно несколько жизней. Но вот самое интересное, в Нью-Йорке в 1980-х ветеринары заметили странность: кошки, упавшие с 20-го этажа, иногда выживали легче, чем те, кто падал с пятого.
Физика проста: после определённой скорости кошка перестаёт ускоряться, распластывается — и превращается в пушистый парашют. Это не значит, что ей всё сходит с лап, но иногда выглядит как настоящее чудо.
Девять жизней в культуре
Фраза давно стала частью мировой культуры.
- Шекспир в «Ромео и Джульетте» насмехался над Тибальтом, называя его «котом с девятью жизнями».
- «Кот в сапогах» в современном мультфильме буквально считает, сколько у него осталось.
Кошка с девятью жизнями — это универсальный символ.
У меня была похожая история с моим котом, однажды он сорвался с балкона второго этажа. Я вылетел во двор в тапках, уже представляя худшее. И что? Он сидит под машиной и умывается. С таким видом, будто это я только что упал, а не он. Я честно сказал: «Ну ладно, Пурка, теперь у тебя восемь».
Знакомая рассказывала: её кошка два дня просидела в колодце и выбралась живой. А у другого моего приятеля кот попал под машину, отделался вывихом и прожил ещё десять лет. Вот из таких историй и рождается миф.
Может, «девять жизней» — это не про смерть?
Есть красивая версия: девять жизней — это не запас прочности, а этапы жизни кота.
Котёнок — первая жизнь, когда всё в игре.
Молодой охотник — вторая.
Зрелый хозяин территории — третья.
Старый мудрый кот — четвёртая.
И так до девяти. Получается не про бессмертие, а про богатство характеров и ролей.
Конечно, у кошек нет настоящих девяти жизней. Но у них есть то, что мы называем чудом: сочетание биологии, эволюции и характера. А мы превращаем это в легенду — потому что очень хотим, чтобы наши пушистые спутники жили дольше нас и не подчинялись обычным правилам.
Так что, может, девять жизней — это не миф о кошках. Это миф о нас, о нашей надежде.
А теперь расскажите: сколько жизней уже «потратила» ваша кошка? И чем она вас удивила так, что вы до сих пор пересказываете эту историю друзьям?