У Бангладеш есть одна яркая географическая примечательность — это одна большая дельта могучих рек. Низменная и заболоченная, но исключительно плодородная. Страна ежегодно затапливаемая, с мышьяком в колодцах — но одна из самых густонаселённых стран мира.
Тут так и хочется пошутить, что других примечательностей у Бангладеш для нас нет.
Бангладеш — гигантская насыпь в океане
Несколько десятков миллионов лет современного Бангладеш вообще не существовало.
Сначала здесь была мелководная окраина океана и прибрежные лагуны. Потом, когда к Евразии пристыковался современный Индостан, появился нынешний Бенгальский залив. С Гималаев, только-только поднявшихся после столкновения континентов, начали течь ручейки и складываться в великие реки — Ганг и Брахмапутру.
На протяжении миллионов лет их воды несут мелкие обломки скал и песчинки, которые, накапливаясь на дне насыпью, сложили современную твердь Бангладеш. Это так называемая аллювиальная равнина — ровная низменная территория из речных наносов.
Тем, кто не верит, настоятельно советую сесть в лодку и немедленно отчалить к берегам Бангладеш. Процесс продолжается и в наше время: ни Гималаи, ни реки никуда не делись, поэтому Ганг и соучастники процесса продолжают каждый год выносить около 1 миллиарда тонн аллювия (горной крошки).
Всё это и сегодня складируется на дне Бенгальского залива в направлении экватора. У дельты Ганга регулярно появляются новые отмели и отстроенные острова — «чары», как их там называют.
Баланс такой: 52 кв. км новой суши — появляется, 32 кв. км — разрушается волнами и ветром. Чистый плюс от работы фабрики наносов — 20 кв. км. ежегодно.
Самая большая речная дельта планеты
Сегодня Бангладеш занимает восточную часть Индо-Гангской равнины — низменного пояса перед Гималаями, проходящего через Индостан от океана до океана.
Большая часть страны лежит в самой большой речной дельте мира — в дельте Ганга.
Это заболоченный, каждый год разливающийся треугольник с крокодилами площадью 105 000 кв. км. Он пронизан сетью 257 рек, среди которых есть такие исполины как Ганг, Мегхна и Брахмапутра. Последняя занимает 6-е место в мире по расходу воды, уступив нашему могучему Енисею.
Они сливаются и разделяются на рукава, создавая запутанную речную сеть, которая делает юг Бангладеш похожим на кружево из синих нитей.
Бангладеш — «страна рек» и «страна наводнение»
Учитывая, что всё полотно Бангладеш прошито голубыми нитками и равнинно, если не сказать — низинно, то регулярно учиняются большие наводнения.
- Когда в верховьях рек идёт весенне-летнее таяние на белых вершинах гор и дожди, реки несут огромные массы воды вниз.
- С Индийского океана регулярно приходят штормы.
- Летом начинается сезон дождей. Здесь муссонный климат: зимой — дует с материка в океан, летом — влажный воздух идёт на Евразию, упирается в горы за Бангладеш и выливается перед ними.
А воде только дай волю: из-за равнинного рельефа её ничего не сдерживает от того, чтобы разлиться на огромную территорию.
В неладный год под воду может уйти 2/3 страны. Так случилось в июле-сентябре 1998 года. Тогда наводнение затронуло жизнь 30 миллионов человек, смыло 575 000 гектаров посевов, повредило 6552 моста и залило половину столицы — Дакки.
Когда реки вернулись в русла, бангладешцы ещё долго обращались за медицинской помощью: разлив вызвал загрязнение питьевых источников.
С попыткой уберечь жителей от этого отсроченного последствия наводнений вышла «занятная» история. ООН проспонсировала рытьё глубоких колодцев, чтобы люди наконец прекратили «хлебать из реки». Через некоторое время бангладешцы стали обращаться в медпункты с другими жалобами. И после долгих изысканий оказалось, что вода в этих самых колодцах содержит большое количество мышьяка.
Так сложилось, что многие реки Южной Азии, стекающие с гор, несут чуть больше мышьяка, чем среднестатистическая река. Пробивая себе путь сквозь скалы с разнообразным химическим наполнением, потоки прихватывают с собой и крошку горных пород с мышьяком в составе.
И это ещё полбеды. Нерастворимый мышьяк в составе сложных химических соединений вряд ли навредит бангладешцу, решившему набрать воду в чайник из реки (а там такое практикуется).
Миллионы лет, сколько природа «отстраивала» аллювиальную равнину, столько эта вся крошка накапливалась толстым слоем. На глубине 10-50 метров складываются условия, при которых мышьяк переходит в растворимую форму. И именно в эту подземную лабораторию «залезли» колодцами.
Около 40 миллионов человек (из 175), живущих в Бангладеш, продолжают пить мышьяковую воду.
Сундарбан — самый большой мангровый лес
Высота над уровнем моря у берегов Бенгальского залива стремится к нулю, поэтому они не только заболочены, но и могут находиться под водой большую часть года. Благодаря этой особенности, поставившей крест на массовом заселении прибрежной зоны, здесь появился Сундарбан — самый большой мангровый лес в мире.
Сундарбан — это отдельный, уникальный мир зелёного и оживлённого тропического болота. Он занимает площадь до 11 000 кв. километров. 60 % находится в Бангладеш, остальная часть — в Индии.
55 % занято лесами, в которых насчитали 345 видов растений. Главный житель — дерево сундари, от названия которого, с большой вероятностью, получила название вся область.
45 % — реки, протоки, озёрца и илистые отмели, на которых даже живут люди. Местные жители говорят, из любой точки Сундарабана можно проплыть в любую другую точку на лодке по сети каналов.
Главное, не зазеваться: тень мангровых деревьев скрывает бенгальских тигров и крокодилов.
И без инцидентов не обходится.
Хаоры — водное царство Бангладеш
На севере страны разлились обширные водно-болотные угодья.
Это низины, которые пополняются водой по случаю: во время сезона дождей или из-за изменения русла реки, а потом — уменьшаются в размерах, превращаются в топь или вовсе высыхают. Общая площадь болот варьируется от 4450 до 22 000 кв. км.
Комплекс пресноводных водоёмов и заболоченных низин здесь называют широким термином «хаор», взятым из бенгальского языка. А область на севере Бангладеш, где они сосредоточены — «Бассейн Хаор».
Но существует аутентичная классификация озёр, тонкости которой порой понятны только местным жителям: хаор, баор, бил и джхил.
Хаорами называют сезонные водоёмы, билами — постоянные. В баорах или джхилах собрана вода, оставшаяся после того, как река, прежде протекавшая здесь, нашла себе новое русло. При этом широкое озеро-хаор может пересохнуть зимой до небольшого, но стабильного водоёма. И его уже можно будет называть «бил».
Любопытно, но прежде здесь был большой лес, похожий на мангровый Сундарабан. Но люди, решившие поселиться на хаорах, быстро обработали его на дрова.
Сегодня от леса остались рожки да ножки, представленные небольшим перечнем деревьев, умеющих жить в условиях постоянного наводнения. А местные жители теперь используют в качестве топлива надёрганную из воды травяную болотную растительность, высушенную на солнце. Скоро здесь исчезнет и тростник.
Тут всё-таки есть горы: другой Бангладеш
Природа не терпит единообразия. В Бангладеш найдутся и плато, и даже пусть и низкие, но горные хребты, поросшие густым тропическим лесом.
На севере и в центре страны есть плоские возвышенности, в лучшем случае – слегка волнистые. Их средняя высота над уровнем моря составляет «уважаемые» для Бангладеш 15 метров, а местами холмы поднимаются до 40-50 метров. Большинство из них — остатки «законсервированных», глинистых старых речных террас на фоне осевших окрестностей.
Более гористая местность находится в другом углу — на северо-востоке Бангладеш, на границе с Индией.
Окраины региона Силхет — пейзажи совсем иного толка. Здесь, ближе к границе с Индией, возвышаются зелёные холмы с чайными плантациями.
Это предгорья массива, который по-серьёзному начнёт подниматься уже индийской стороне. А пока — высота не превышает нескольких сотен метров над уровнем моря (точной высоты найти не удалось, в разных источниках говорится о расплывчатых 100-350 метрах).
Впрочем, с холмами Силхета удачно соседствует традиционная форма рельефа — болота и озёрца с раскрывающимися лотосами.
Единственные значимые возвышенности находятся на юго-востоке Бангладеш — холмы Читтагонг.
Читтагонг — протяжённый горный район, вытянутый с севера на юг вдоль границы с Индией и Мьянмой. Он занимает около 9% Бангладеш.
Это сеть холмов и длинных, часто параллельных хребтов, высотой 200-1000 метров.
Она перерезана узкими долинами с бегущими ручьями и реками, на которых ниспадают десятки (а может и сотни!) больших и малых водопадов.
Здесь собирается влага, испарившаяся с океана, поэтому склоны постоянно окутывают клочки и вуали низких облаков, и покрыты коврами лесов с буйством жизни.
Как минимум 3 вершины Читтагонга в разное время претендовали на звание наивысшей точки Бангладеш. Сейчас сошлись на Сака Хапхонг (она же — Модоук Таунг). Видимо, с измерением высот в Бангладеш есть некие проблемы, потому что с точной цифрой так и не определились — то ли 1052, то ли 1060 метров.
На самой крупной реке региона — Карнапхули, которая спешит с холмов к Бенгальскому заливу,
была построена плотина с гидроэлектростанцией. Она не только обеспечивает окрестности электричеством, но и создаёт большое живописное озеро Каптай со множеством островов и мелко изрезанной береговой линией.
Наводнения, мышьяк, тигры, болота — кажется, всё в Бангладеш должно было работать против человека. Но именно здесь, на зыбкой земле дельты, живут 175 миллионов человек, и страна продолжает расти — как и сама земля под их ногами.