В советском кино часто и охотно снимали маленьких актеров. Многие режиссеры умели работать с детьми и легко превращали отобранных прямо в школах учеников в настоящих звезд экрана. Конечно, для того чтобы найти того, кто сможет сыграть нужную роль правильно, искали очень тщательно — некоторые постановщики могли и несколько тысяч кандидатов просмотреть, прежде чем принять решение, — так поступил, например, Ричард Викторов, когда выбирал актеров на роли космонавтов в свой фильм «Москва — Кассиопея». Правда, был у такого способа подбора юных талантов один недостаток — те же режиссеры предпочитали находить актеров под себя самостоятельно и лишь иногда обращались за помощью к уже имевшимся картотекам киностудий.
На практике это означало, что юные актеры снимались в считаных фильмах — у многих таких «звездочек» фильмография состоит из одной-двух ролей, а потом их следы теряются. Они редко выбирали актерскую профессию, обучались и работали в других областях. А кого‑то из них ждала и очень трагическая судьба, и короткая жизнь.
Никита Михайловский
Михайловский родом из артистической семьи, но родители развелись, когда он был совсем маленьким, и его воспитывал отчим — режиссер и директор «Ленфильма» Виктор Сергеев. Мальчик с детства работал моделью, с семи лет снимался в кино, а звездой стал после роли Ромы в мелодраме «Вам и не снилось...» 1980 года. Сам Михайловский кино бросать не собирался — после школы он поступил в ленинградский институт театра, музыки и кинематографии, сотрудничал с Борисом Юханановым, который в середине восьмидесятых снимал трэш-фильмы и был одним из лидеров контркультуры. При этом Михайловский и большое кино не бросал — у него весьма солидная фильмография второй половины того десятилетия. Ему прочили большое будущее, но в 1990-м у актера диагностировали лейкоз, ему помогали всем миром, оплатили операцию в Англии. Но лечение не помогло — Михайловский умер в 1991-м в 27 лет.
Дмитрий Егоров
Сын актрисы Натальи Кустинской от второго брака, которого воспитывал третий муж матери — космонавт Борис Егоров. В кино его не пихали, но в 1983 году он попал в фильм «Чучело» — Кустинская рассказывала, что так они выручили Ролана Быкова; по другой версии, Быков очень хотел, чтобы у него снимался именно Егоров — мальчик с серьезным лицом и капризной губой. Впрочем, это оказалась единственная роль Егорова — больше он не снимался, окончил экономический факультет МГИМО, пережил смерть новорожденного сына и тяжелый развод. Его смерть была внезапной для родных — он скончался в 2002-м на 33-м году жизни во время прогулки от остановки сердца. Кустинская говорила, что её сына убила актриса Наталья Варлей, а она писала в мемуарах, что Егоров употреблял запрещенные вещества и болел СПИДом.
Алексей Фомкин
Фомкин тоже проходил пробы в «Чучело», но в фильм не попал. А сниматься начал с «Ералаша», где сыграл несколько ролей, — после чего его и позвали на роль Коли Герасимова в фильм Павла Арсенова «Гостья из будущего». Эта роль оказалась звездной — хотя львиная доля популярности досталась сыгравшей Алису Селезневу юной актрисе Наташе Гусевой, но и Фомкин получил свою минуту славы. На этой волне он снялся ещё в паре фильмов, но само испытание медными трубами пройти не сумел — школу окончил со справкой, без аттестата, собирался делать карьеру в кино, но в какой-то момент ушел в армию, где сниматься, понятное дело, было сложно. После демобилизации работал в МХАТ имени Горького, был уволен за прогулы, сменил ещё несколько мест — и в итоге уехал в деревню во Владимирской области. Рассказывали, что у Фомкина в те годы были серьезные проблемы с алкоголем; но он работал, женился, перебрался во Владимир к жене... И погиб в 26 лет, задохнувшись во время пожара.