Луна – единственный естественный спутник Земли и её ближайший сосед в космосе.
Скорее всего, Луна образовалась, когда в нашу планету врезался объект размером с Марс.
Катастрофа произошла миллиарды лет назад. Она превратила Землю в
расплавленный шар и выбросила на орбиту огромный кусок материи, который остыл и
принял круглую форму. Теперь изрытая кратерами сфера вращается вокруг нашей
планеты, вызывая приливы и отливы в океанах. Размер Луны чуть больше четверти
размера Земли. Это делает её пятым по величине естественным спутником в
Солнечной системе. У Луны есть несколько фаз. Например, новолуние, полнолуние,
полумесяц, первая и последняя четверть. Но какой бы ни была фаза, нашу соседку
трудно спутать с любым другим космическим объектом в ночном и иногда даже
дневном небе
Но представьте, вы проснулись ночью и видите, что Луна выглядит не так, как
обычно. Она кажется ярче и... больше? Впрочем, в полудрёме изменения не так
сильно бросаются в глаза. Вы опять ложитесь в постель, даже не подозревая, что
место Луны занял Меркурий. Поверхность Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты,
напоминает лунный пейзаж.
Она усеяна метеоритными кратерами. По размерам Меркурий не превышает двух
пятых размера Земли. Тем не менее, он слегка больше Луны. И именно поэтому
планета будет в большей степени влиять на Землю. Ночи станут ярче, приливы
усилятся, как и отливы
Лунный цикл, период, за который Луна, или, если быть точнее, Меркурий, проходит
все фазы, станет на 14 часов короче. Но в целом такая замена радикально не
повлияет на состояние нашей планеты. А как насчёт Венеры? Что если место
привычного нам спутника займёт третий по яркости естественный объект после
Солнца и Луны? Венеру часто называют сестрой Земли, потому что их масса и
размеры практически одинаковы. В нашем небе Венера была бы такой же большой,
как Земля, наблюдаемая командой Аполлона с поверхности Луны. Утренняя звезда
светила бы намного ярче Луны.