Галактика Мессье 77, одна из самых известных и хорошо изученных галактик, была обнаружена 29 октября 1780 года французским астрономом Пьером Мешеном, который первоначально описал её как туманность. Позже Чарльз Мессье включил этот объект под номером 77 в свой каталог, ошибочно классифицировав его как скопление звёзд с окружающей туманностью. Также Уильям Гершель и другие астрономы того времени относили её к скоплениям звёзд, что не удивительно, учитывая ограниченные по тем временам возможности наблюдения.
