9 апреля 2015 года жители маленького фермерского сообщества Фэрдейл, штат Иллинойс, проснулись под проливным дождём и с тревожным прогнозом. Ожидалось, что сильные грозы будут продолжаться весь день, а к вечеру появится высокая вероятность торнадо. Метеорологи предупреждали жителей Фэрдейла: если можете — эвакуируйтесь. Но если решите пережидать бурю дома, обязательно имейте план укрытия, если ситуация станет критической.
Тем утром некоторые синоптики даже говорили, что этот торнадо может оказаться одним из крупнейших в истории Иллинойса. Однако большинство из 152 жителей Фэрдейла прожили здесь всю жизнь. Они уже видели сильные бури и даже торнадо, и всегда пережидали их дома. Почему этот должен был быть другим?
Но в отличие от прежних бурь, этот шторм с каждой минутой становился всё сильнее. К шести вечера синоптики буквально умоляли жителей Фэрдейла: эвакуируйтесь, пока ещё не поздно, предупреждая, что надвигающаяся стихия может войти в историю.. Несмотря на предупреждения, большинство всё же решили остаться. Они были настроены выдержать удар стихии.
В 19:15 торнадо обрушился прямо за пределами Фэрдейла. Он был огромным — почти в полтора километра шириной, с ветром более 320 километров в час. В отличие от других торнадо такого масштаба, которые обычно двигались со скоростью около 50 километров в час, этот продвигался менее 25 километров в час. Это означало, что он дольше задерживался над разрушенными районами, стирая дома с лица землиб делая ущерб ещё более ужасающим, чем прогнозировали метеорологи.
Через пятнадцать минут, в 19:30, 84-летний житель Фэрдейла Клем Шульц и его жена Джери находились дома — они решили остаться. Из кухни Джери крикнула мужу: «Иди сюда, посмотри!» Клем вошёл и увидел, как она указывает в окно. Снаружи торнадо стремительно приближался прямо к их дому.
Клем бросился на чердак, чтобы достать фонари, но вскоре услышал звук, похожий на проносящийся грузовой поезд. Из маленького окна он увидел, что торнадо не свернуло в поле, а продолжало двигаться прямо на них, разрывая дома по пути. Поняв, что времени укрыться в подвале уже нет, он достал телефон и начал снимать.
Мгновения спустя дом Клема рухнул, как и многие другие. Сначала он решил, что умер — тишина и тьма были полными. Он даже вслух произнёс: «Я мёртв?» Но резкая боль в спине от сломанного позвонка подсказала обратное. Он начал пробираться сквозь обломки, пока сосед не помог ему выбраться.
Когда Клем вышел из-под завалов, он был потрясён — всё дома его соседей лежали в руинах. Стоя в оцепенении, он услышал слова соседа: «Клем, не смотри вниз». Тот спросил: «Почему?» Сосед ответил: «Потому что под тобой твоя жена. Она погибла».