Глава третья: Возвращение в Темную комнату
Спустя год после сноса дома Михаил старался жить обычной жизнью, забывая о пережитом кошмаре. Работа заняла центральное место в его распорядке дня, помогая отвлекаться от болезненных воспоминаний. Коллеги отмечали перемену в поведении мужчины: замкнулся, редко шутил, чаще задумчиво смотрел в окно офиса.
Именно в офисе произошла встреча, изменившая ход событий. В кабинет вошла женщина средних лет, симпатичная, с мягкими чертами лица и приветливой улыбкой. Представившись Татьяной Ивановной Романовой, она попросила разрешения задать несколько вопросов о событиях прошедшего года.
Оказалось, Татьяна работала следователем и занималась расследованием дела Василия Петровского. Узнав подробности жизни Михаила после инцидента, она пришла к выводу, что существуют важные улики, способные раскрыть истинную природу преступления.
Они договорились встретиться позже, чтобы обсудить детали произошедшего. Перед встречей Михаил испытал смешанное чувство тревоги и интереса. Встреча состоялась в кафе недалеко от офиса. За чашечкой кофе Татьяна раскрыла карты:
— Вас заинтересует, что недавно найдены записи Васильева, содержащие дневники и личные наблюдения. Среди записей упоминается ваш случай. Вы фигурируете как жертва номер двенадцать.
Она достала лист бумаги, исписанный неровным почерком:
"Поздно встретил достойного противника. Должен признать поражение, ибо мистическое зло убегает в мою собственную тень, поражая меня изнутри. Жертва номер двенадцать станет моим последним врагом."
Михаил нахмурился, осознавая глубину проблемы. Призрак Василия обретал новое воплощение в собственном сознании преступника, используя темные энергии и страхи жертвы.
Воодушевленная успехом беседы, Татьяна предложила отправиться вместе в поездку на место разрушения дома. Они арендовали автомобиль и направились в глубинку региона, рассчитывая найти дополнительные доказательства.
По прибытии на место бывшие соседи подтвердили наличие аномалий в районе, начиная от внезапных болезней и заканчивая исчезновением домашних животных. Объектом исследования стала территория вокруг фундамента уничтоженного дома.
Михаил прошел внутрь зоны, испытывая сильное напряжение. Земля под ногами вибрировала, листья шелестели гулко, птицы улетали при малейшем движении. Почувствовав острое давление в затылке, он обернулся и увидел прозрачный силуэт, парящий над землей.
Приглядевшись внимательнее, Михаил понял, что видит отражение самого себя, но значительно моложе. Ребенок махнул рукой, приглашая отца следовать за собой. Подчиняясь инстинкту, Михаил пошел вслед за мальчиком, минуя заросшие тропинки и кустарники.
Вскоре они достигли старой деревянной постройки, скрытой за кустами ежевики. Внутри пахло сыростью и плесенью. Сквозняк шевелил пыль, поднимая клубы грязи и мусора. В центре помещения находился круглый столик с толстой книгой, открытой на странице с изображением черного портала.
Ребенок указал пальцем на портал, произнеся вслух:
— Видишь, папа? Это Темная комната, твоя настоящая тюрьма.
Портал засветился ярким синим свечением, угрожающе пульсируя. Без колебаний Михаил шагнул внутрь, увлекаемый магнетизмом ребенка. Вслед за ним раздался раскат грома, сотрясший землю, и наступила полная тишина.
Что ждало впереди, оставалось неясным. Лишь один факт беспокоил Михаила больше всего: он знал, что его сын исчез навсегда, оставив после себя загадочную подсказку о следующем этапе путешествия.