Начало:
Рябов и не собирался спорить с напарницей, испытывая примерно те же чувства, что и она. Двойственные, противоречивые, но всё же его внутренний голос настойчиво твердил, что так и должно быть. Осталось только одно - попытаться спасти тех, кто не должен попасть под руку мстительной нежити. Права ли она? Справедливо ли то, что должно случиться?
- Всё по справедливости, - вздохнула Наталья, глядя в окно. Будто ответила на немой вопрос Паши, который посмотрел на неё с некоторой благодарностью.
- Наверное, - выдавил из себя он.
Уголовный кодекс гласил, что убийство чести, справедливая месть - это тоже убийство, преступление. Но на суде, при вынесении наказания, судья обычно учитывал мотив преступника, и вполне мог смягчить наказание матери, что мстила за гибель своего ребёнка. Так что даже в отношении живого человека убийство из мести учитывалось. А тут... Тут будет некого наказывать и судить. Как только Марьяна завершит то, ради чего вернулась с того света, она уйдёт...
Как только они доехали до отделения, Наталья выскочила из машины и помчалась к дверям, даже не дожидаясь Рябова. В её голове уже созрел план: самый лучший из возможных, хотя без сомнения рискованный.
Она бегло кивнула дежурному и побежала к кабинету. Забежала, не включила свет, метнулась к сейфу, взяла оттуда левый ствол, изъятый когда-то у одного из местных бандитов и нигде не учтённый, проверила его и сунула в карман. Сердце бешено колотилось от страха. Но не от страха того, что увидит сегодня ходячего мертвеца, одержимого местью, а от опасения не реализовать свою задумку.
- Поехали! - отдышавшись, скомандовала Наталья, как только села в машину. Рябов, прищурившись, вопросительно смотрел на неё и она сжалилась, - По дороге всё расскажу. Сколько времени?
- Одиннадцатый час, - ответил Паша.
- Она скоро придёт. Надо успеть, - решительно сказала Наталья.
Паша вздохнул и завёл мотор.
***
Особняк, в котором сидели, трясясь от страха и ощущения безысходности, трое оставшихся мажориков под бдительным присмотром охраны, снаружи был пугающе тих. Лишь в паре окон горел свет. Не было слышно ни оглушающей музыки, ни смеха, ни разговоров.
- Интересно, Потапов здесь? - подъезжая, спросил Рябов и тут же осёкся.
Автомобиль, на котором приехали следователи из Москвы, стоял у самых ворот особняка.
- Конечно, - хмыкнула Наталья, рефлекторно проверив пистолет в кармане, - Шавка охраняет хозяйских щенков.
Рябов сдавленно хихикнул и покачал головой. Немного не так он представлял себе службу в полиции. Безусловно, он много читал, смотрел много фильмов про полицейских, в которых были не только благородные служители закона, но и настоящие оборотни в погонах, но никак не ожидал в самом начале своей карьеры столкнуться с таким нос к носу.
- Ты уверена, что твоя задумка удастся? - спросил Паша.
Наталья отрицательно покачала головой:
- Я ни в чём не уверена. Но попытаться стоит. Иначе я вообще не знаю, как мы будем потом всё это разгребать. Нас потом всех затаскают и уволят с волчьим билетом, да и вдовец, боюсь, станет козлом отпущения. Пошли, короче...
Чтобы проникнуть через ворота, пришлось изрядно постараться. Потапов, который лично отвечал за охрану высокопоставленных детишек, поначалу язвил и упирался, что не понимает, "какого чёрта Фролова с напарником припёрлись сюда". Но когда Наталья заверила, что убийца сегодня непременно придёт и она знает, что нужно делать, майор всё же соизволил их впустить.
Потапов стоял в коридоре и с нескрываемым недовольством смотрел на Наталью и Пашу. Фролова подошла к нему вплотную и спросила:
- Сколько в доме охраны? И наших, и ЧОПовцев?
- Тебе какое дело? Семнадцать человек, кроме меня и теперь вот вас. Плюс отцы парней, - неохотно ответил Потапов.
- Вы все в опасности. Прикажи охране оставить мальчиков и уходить, - прямо ответила Наталья, прекрасно понимая, что он не послушает. И будет по-своему прав, ведь мало кто так просто поверит, что с минуты на минуту в особняк придёт ходячий мертвец и убьёт всех, кто ей попытается помешать...
Потапов ожидаемо захохотал и спросил:
- С чего бы? Хочешь сказать, что почти два десятка крепких мужиков не справятся с бабой и собакой? Фролова, ты часом не увлекаешься алкоголем?
- Эта, как ты говоришь, баба - мёртвая! - рявкнула Наталья, - И потому её нельзя убить и остановить! Парней не спасти!
- Не неси бред, Фролова! - рявкнул в ответ Потапов.
- Она права! - вклинился Паша, чуть отодвинув Наталью, чтобы в случае чего защитить её, - Надо уходить. Они обречены.
Этот странный разговор услышал внезапно подошедший грузный мужчина с абсолютно лысой головой. Николай Рязанов, крупный фермер, известный в городе своей жадностью по отношению к работникам и высокомерным поведением. Его одутловатое лицо покрылось красными пятнами, а на лбу проступили капли пота.
- Что вы сейчас сказали? - процедил он.
Наталья хмыкнула и опустила взгляд. Каков бы он не был, этот человек - он отец. Говорить отцу, что его ребёнок вот-вот умрёт, было тяжело.
Вдруг снаружи что-то громыхнуло. Все мгновенно позабыли о странном разговоре и метнулись к окнам, чтобы посмотреть, что происходит на территории.
Она стояла посреди двора. В чёрном плаще, с капюшоном на голове, в тяжёлых берцах на ногах. И с огромным тесаком в руке. Рядом сидела облезлая собака, и, периодически посматривая на хозяйку, била хвостом по земле. Готовая кинуться на любого, стоит только указать. Абсолютно преданное существо, даже после смерти. Лица было не разглядеть, но даже на расстоянии чувствовалась её решимость, и даже одержимость в некоторой степени. Жажда отмщения. Возмездия.
Конечно же, поднялся шум.
- Парни, вперёд, постараемся взять её живой! - крикнул Потапов, отчего Наталья чуть не взвыла. Он ненормальный! Ещё и взять живой... Её и убить-то нереально, а он поставил парням заведомо невыполнимую задачу...
Но в тот же миг Марьяна метнулась в тень и скрылась из виду. Уличные фонари и сизые тучи, которые рассеивали яркий лунный свет, заволокло чёрными, огромными крыльями.
- Что это, мужики?! - послышался чей-то голос. Единственный, кто заметил неладное?
Звон стекла. Выстрелы. Крик.
И всё это из гостиной, куда тут же рванули все, кто находился в холле.
Посреди гостиной на полу уже растекалась багровая лужа, в которой лежали два бездыханных тела ЧОПовцев, а фигура в чёрном плаще неспеша поднималась по лестнице. За ней - собака.
- На другую лестницу, быстро! - скомандовал начальник охраны.
Но оттуда уже спускались в гостиную перепуганные трое парней, которые сегодня жили последние свои минуты, в сопровождении полицейских.
В какие-то несколько суетливых секунд все оказались в гостиной. И она тоже.
Марьяна так же неспешно спустилась с лестницы и встала напротив. На сей раз она подняла голову и её можно было разглядеть. Бледное, землистое лицо с впалыми щеками, синюшные губы и мутноватые глаза, которые не выражали практически ничего. Только ярость.
- Чего застыли? Огонь! - заорал Потапов.
Наталья заметила, что он вспотел, а лицо приобрело выражение страха.
От какофонии выстрелов заложило уши. Высокопоставленные отцы вместе с детьми вжались в стену в углу и боязливо пучили глаза на происходящее. А происходило следующее: сколько бы пуль не попадало в ту, что при жизни была Марьяной, она стояла, лишь слегка дёргаясь от попаданий. Прямых попаданий, в том числе и в голову. Только губы её всё сильнее растягивались в зловещей улыбке. Впрочем, в этой улыбке также читалась издёвка.
Выстрелы затихли. Как и все, кто их производил. А она стояла, как ни в чём не бывало. Дыра во лбу мгновенно затянулась, прямо на глазах, и лишь изрешечённый плащ свидетельствовал о том, что в неё вообще стреляли.
- Всё? Вы закончили представление? - хрипло произнесла она. Голос звучал, как из трубы. Глухой, гулкий, замогильный. Теперь Наталья понимала, что означает это слово - Марьяна наглядно показала это.
- Тика́ем, парни... - послышался чей-то приглушённый, переполненный ужасом голос. Этот ужас, в мгновение охвативший их, ощущался физически, - Кажись, она зомбак...
- Почти угадал, - с издёвкой ответила Марьяна, окинув всех мутными глазами, - Мне нужны они...
Она протянула руку, свободную от ножа, и указала бледным пальцем с синюшным ногтем в сторону мажориков, которые в этот момент как раз в сопровождении отцов потихоньку продвигались к выходу.
Но не успели. Марьяна метнулась вперёд, прямо в толпу вооружённых людей, большинство из которых тут же поспешили ретироваться.
- Тру́сы! - взвизгнул Потапов и попытался броситься на неё. Безрассудно и очень зря, тем более что патроны уже закончились. На что он рассчитывал? Справиться с нежитью голыми руками?
Марьяна развернулась, усмехнулась и в следующий миг Наталья увидела взмах её руки с ножом, а также то, как в сторону отлетела отрубленная рука Потапова, которой он, видимо, хотел её ударить.
Он истошно заорал, закрутился на месте, разбрызгивая фонтаны крови. К нему тут же подбежал Рябов, который мгновенно сориентировался. И вот уже раненый Потапов сидел на полу, а Паша затягивал на остатке его руки жгут из своего ремня. А в это время Марьяна уже была у цели. Всё происходило слишком быстро и Наталья боялась не успеть. Один папаша уже хрипел на полу, истекая кровью, за ним последовал сынок, второй папаша, в испуге бросив сына, уже рванул в коридор. Брошенный отцом парень, правда, и растеряться не успел. И даже, наверное, не успел обидеться на отца, потому что тут же упал замертво от нескольких ударов тесака.
И только Марьяна занесла нож, сделав шаг к последнему, которого заслонил собой отец, тот самый фермер с лысиной, как Наталья, оказавшись рядом, крикнула:
- Марьяна! Стой, пожалуйста! Я сама...
Она выхватила пистолет и не раздумывая, едва успев вскинуть руку, нажала на курок.
Лысый папаша завыл, одновременно оборачиваясь и пытаясь поймать падающего сына. А упал тот от того, что теперь у него в виске красовалось отверстие от пули, из которого тонкой струйкой стекала кровь...
Марьяна прищурилась и внимательно посмотрела на Наталью.
- Я всегда хотела тебе помочь, - прошептала Фролова, чувствуя, как трясутся руки.
- Я знаю, - произнесла Марьяна. Кажется, в этот момент в её голосе послышались нотки теплоты. Живой, человеческой теплоты. Видимо, часть её души действительно была при ней, и эта часть была благодарна Фроловой за участие.
Марьяна подошла к трясущейся Наталье, бросила к её ногам тесак, развернулась и зашагала к выходу.
Потапов с ужасом смотрел на всё это и нянчил остаток своей руки. Папаша, до этого держащий в объятиях мёртвого сына, сползал на пол, жадно хватая ртом воздух. Он держался за сердце. А потом забился в конвульсиях и затих. Ну, хоть один умер бескровно...
- Всё успеется... - прошептала про себя Наталья и потихоньку двинулась вслед за Марьяной.
Вышла на улицу. Фигура в чёрном плаще в сопровождении собаки удалялась. Она шла к лесу. Когда она совсем исчезла из виду, примерно с минуту ничего не происходило, а затем деревья вдали на миг озарились вспышкой белого света, который тут же сжался в белый огонёк. Этот огонёк покружил над верхушками деревьев, будто прощаясь, на секунду завис и плавно опустился вниз.
- Почему она не в небо улетела? - прошептала про себя Наталья.
- Видимо, стала лесным духом, - послышался сзади голос Рябова, который уже набирал номер скорой помощи, - Да, скорая? Лейтенант Рябов беспокоит. Загородная, 70. Есть тяжело раненый...
Наталья спешно вернулась, осторожно подняла тесак с помощью края своей футболки, чтобы не оставить свои отпечатки, вложила его в руку парня, которого недавно застрелила, потом так же забрала его и отбросила чуть в сторону. Так же она поступила с пистолетом, предварительно стерев с него свои отпечатки пальцев. Только пистолет она вложила в руку его отца.
Рябов с улыбкой посмотрел на неё. Потапов так и сидел на полу, тихонько постанывая, и нянчил обрубок руки. Остальные ошарашенно молчали.
- Мальчики, чтобы не путаться. Артур Николаевич Рязанов, состоящий на учёте в психологическом диспансере, будучи в невменяемом состоянии, убил всех вот этим тесаком. Отцу пришлось пристрелить обезумевшого сына, но к сожалению, у него тут же случился сердечный приступ... Надеюсь, всё ясно?
- Предельно ясно, Фролова, - неожиданно ответил Потапов.
А уже через пару минут за окном послышался вой сирен...
***
- Не лучшее время для пикника, Роман Игоревич, - улыбнулась Наталья, поправляя волосы.
Рябов стоял у мангала, весело напевая что-то себе под нос, и не вмешивался в разговор. Он перевернул решётку, в которой вовсю шкворчало мясо, источая аппетитный аромат.
- Я хотел поблагодарить вас, а заодно и показать кое-что. Если бы не вы, то неизвестно, как всё сложилось бы... - ответил Дементьев. Он увлечённо нарезал помидоры, изредка поглядывая на дочь. Маленькая Олеся в это время крутилась возле одного из деревьев, то приседая, то вновь выпрямляясь и ощупывая ствол, на котором виднелись следы когтей какого-то животного.
- Здесь была рысь! - радостно улыбаясь, повернулась ко всем девочка.
- Она читает следы? - удивилась Наталья.
Роман улыбнулся и кивнул:
- Да. Это началось почти сразу после того, как всё это закончилось. Её стало манить в лес. А ещё она утверждает, что видит огонёк, который как бы сопровождает её. Словно указывает путь, учит понимать тайгу.
Наталья поёжилась и судорожно осмотрелась. Живописная поляна располагалась довольно глубоко в лесу. Наверное, сюда могут заявиться дикие звери...
Но в этот момент она почувствовала прикосновение маленькой ладони на своём плече.
- Не бойтесь, тётя Наташа, - улыбнулась Олеся, уже стоящая позади, - Лес вас не тронет. Ведь вы друг духа леса, он всегда будет защищать вас.
- Друг? - непонимающе переспросила Наталья.
Олеся кивнула:
- Вы одна из немногих, кто искренне хотел помочь. Она сказала мне...
Роман отодвинул тарелку в сторону и обессиленно уселся на табуретку. В этот момент вернулся Тимур Бероев с охапкой дров в сопровождении своей супруги Анны.
Тихий, скромный дружеский пикник, на который пригласил сотрудников следственного отдела полиции благодарный вдовец Роман Дементьев. Он был благодарен им за стремление к справедливости, за попытку докопаться до истины и за веру в его погибшую жену. За человечность. И было не важно, что до этого все они не очень хорошо его знали. Хорошие люди всегда найдут, о чём поговорить.
Стемнело. Над лесом сгустилась ночь, а несколько человек на поляне всё ещё сидели у костра, общались и даже смеялись. Ведь несмотря ни на что, жизнь шла своим чередом. И ни один дикий зверь не стал бы трогать их - ведь в этот миг среди деревьев медленно проплывал небольшой белый огонёк, охраняющий их безопасность. Наталья обернулась, мельком посмотрев на мелькнувший огонёк, улыбнулась и шепнула про себя:
- Спасибо, Марьяна. Надеюсь, тебе сейчас спокойно.
Огонёк чуть ярче мигнул в ответ и скрылся в зарослях.
Конец.
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575