Если вам плохо, прочитайте это повествование о старце Гедеоне, и тогда вы поймете, что ваши проблемы – ерунда.
Схимонах Гедеон скончался в день Рождества Христова 1869 года. В храме звучала Херувимская песнь, в то время как душа подвижника восходила к небесным обителям.
Сам же жизненный путь схимонаха Гедеона остается нам малоизвестным. Его восхождение к небесной славе представляло собой последовательность непрекращающихся телесных мук, страданий и истязаний.
Старец Гедеон
Схимонах Гедеон появился на свет в 1781 году в Малой Азии в православной семье. При крещении он получил имя Георгий. После кончины родителей он принял решение отправиться на Афон. Родственники, узнав о подобном намерении Георгия, обратились к одному турку с просьбой жестоко избить его. Таким образом они рассчитывали запугать будущего подвижника, чтобы тот, устрашившись, отказался от своего замысла. Получив полагающиеся побои, Георгий, тем не менее, согласно первоначальному намерению, направился подвизаться на Афон. Данное «вводное» избиение положило начало побоям, которые старец впоследствии будет переносить на протяжении всей своей жизни.
На Святой горе после прохождения послушнического искуса Георгий был пострижен в мантию, а впоследствии в схиму с именем Гедеон.
Мученик
В 1822 году вследствие греческого восстания турки захватили Афон. Большая часть монахов оставила Святую Гору, а оставшиеся превратились в невольников завоевателей. Первое испытание насилием схимонах Гедеон пережил, когда турки начали подвергать монахов пыткам, требуя денежные средства. Взяв одного из них, они связали ему руки за спиной и, вставив палку в веревки, стали закручивать ее с возрастающей силой, требуя денег. Монахи после истязаний отдавали все свои накопления. Очередь дошла до схимонаха Гедеона, который не имел ни малейших денежных средств. Однако турки ему не верили. Пытки продолжались около месяца. Лишь когда схимонах находился при смерти, иноверцы оставили его в покое.
Три месяца он пребывал между жизнью и смертью после подобного насилия. В конечном итоге, с Божественной помощью, схимонах Гедеон выздоровел.
Спустя некоторое время турки потребовали, чтобы он совместно с несколькими другими монахами доставил их в другую часть острова. Погодные условия были дождливыми, дул сильный противный ветер. Афониты совершенно изнемогли. Прибыв к месту назначения, турки отправили монахов с лодкой обратно, а у себя оставили исключительно схимонаха Гедеона для переноски тяжелого груза, который выгрузили из лодки. После изнурительного плавания схимонах Гедеон окончательно ослабел и в пути остановился на мгновение, чтобы напиться воды из источника. Заметив это, турки начали избивать его прикладами и продолжали до тех пор, пока он не стал харкать кровью и не лишился сознания. Решив, что их носильщик скончался, захватчики оставили его на дороге. Исключительно благодаря случайно обнаружившим лежащего в крови страдальца православным братьям, которые доставили его в монастырскую больницу, он остался жив.
«Сколько человек страждет телесно, столько душа его и очищается» - говорил схимонах Гедеон Каракульский.
После выздоровления турки вновь принудили отца Гедеона трудиться для них на кухне, приготавливая пищу. Работа была весьма тяжелой, но еще более тягостным было то, что у него отсутствовали время и возможность исполнять свое монашеское правило и жить согласно тому, ради чего он прибыл на Святую Гору. Просто покинуть монастырь было невозможно – новые властители убивали любого монаха, который находился за пределами обители. Однако схимонах Гедеон решился лучше претерпеть смерть, нежели оставаться среди турок, разрушая свое духовное устроение.
Бежав от них, старец уединился для безмолвия в одной из наиболее труднодоступных келий Афона.
Таким образом пять лет провел старец, пребывая в холоде и голоде в уединенной отдаленной пещере. Со временем туркам все же удалось его обнаружить. Первоначально его хотели умертвить. Но старца спасло то, что в это время по распоряжению солунского Паши туркам необходимо было отправить нескольких монахов в город для работы в казармах, где размещались турецкие солдаты. Отца Гедеона отправили вместе с другими подвижниками. Перед отправлением он вновь попал в беду.
Некоторым из монахов удалось скрыться из-под конвоя. За это вся злоба и ненависть обрушилась турками на ни в чем не повинного старца Гедеона. Несколько дней он просидел в холодном сыром каземате, наполненном ледяной водой. После этапирования в Солунь схимонах Гедеон уже не мог там трудиться, поскольку его здоровье было окончательно подорвано. Он был весьма болен и постоянно харкал кровью. Видя, что от него пользы мало, турки вновь отправили его обратно на оккупированный Афон. В Кавсакаливии преподобный провел полтора года в непрестанном ожидании кончины.
По прошествии определенного времени схимонах Гедеон подвергся новому испытанию – на него вновь совершили нападение разбойники. Связав ему конечности, злодеи повергли старца на землю и нещадно избивали его прикладами по грудной клетке, спине и поясничной области. Данное мучение сделало его немощным до самой смерти.
До прибытия на Афон турецкие власти намеревались истребить всех иноков, однако, получив Фирман (охранную грамоту за подписью султана), оставили их в живых. Тем не менее они не только всячески притесняли и подвергали монахов побоям, но и облагали их непосильными податями.
Смиренных монах
Схимонах Гедеон зарабатывал на пропитание изготовлением фесок (шерстяных головных уборов с кисточкой), получая за труды незначительное вознаграждение. Дабы не погибнуть от голода, он подмешивал в муку молодые каштаны и дикорастущий укроп. Периодически то турки, то разбойники не давали ему покоя. Однажды бандиты связали ему руки за спиной столь туго, что обессилевший старец упал и затем долго переносил мучительные страдания. Отметина от данной пытки сопровождала его до конца дней. Это было заключительное испытание отца Гедеона.
Поразительно, что при всех этих ужасных и тяжких искушениях старец пребывал в крайнем добровольном самоумерщвлении и всесторонних лишениях. Во время пустынножительства он спал не более двух часов, едва предаваясь дремоте. Занимаясь умно-сердечной молитвой, он строго соблюдал молчание и практически ни с кем не беседовал. Когда наступало время отдыха, подвижник помещал на колени подушку и, склонив голову, засыпал. Ученик старца, отец Дамиан, увещевал его:
– Отче, вы уже преклонных лет и болезненны. Вам необходимо хотя бы незначительное упокоение. Возлягайте по крайней мере тогда, когда требуется сон.
На это старец отвечал ему:
– Именно теперь мне и надлежит потрудиться, поскольку я стар и смерть близка. Если убедишь ангела возлечь, то и меня, а я хотя бы как скот посплю.
Пищу схимонах Гедеон приготавливал, вскипятив воду и добавив туда немного муки. Таким образом он питался постоянно, ничего иного не употребляя. Внешне старец был подобен преподобному Арсению: престарелый, седой, худощавый, высокий, слегка сгорбленный, но, несмотря на перенесенные жестокие страдания, лицо его было ангелоподобным.
Отец Гедеон наставлял своих духовных чад:
«Сколько человек страждет телесно, столько душа его и очищается».
«Имя Господа Иисуса Христа и Божией Матери да не отлучается от ваших сердец. В этом вам поможет воздержание. Смиренно размышляйте о себе, даже если совершили множество добрых дел. Без смирения, чего бы вы ни достигли – все тщетно».
«Всегда имейте час смертный в памяти и не взирайте на скоропреходящие призраки мира сего. Помните: кто не переносит искушений, тот никогда не преуспеет и в добродетели».
«Молитесь за всех православных, особенно за усопших и за милующих вас, а более всего за ненавидящих и творящих зло».
Старец давал важные наставления по стяжанию Иисусовой молитвы, Помимо общеизвестных правил, таких как принуждение и избежание встреч и бесед с людьми, он советовал начинать молитву с постоянного повторения лишь двух слов: «Иисусе мой». Научившись их всегда и везде удерживать, добавляйте затем к ним «Сыне Божий», а после «помилуй мя». Научиться непрестанной молитве не столь затруднительно, сколь удержать ее впоследствии. Поскольку она отступает от малейшего нерадения или допущенного греха.
Завещание
Последнее завещание старца своим духовным детям было следующим:
«Во-первых, храните смирение.
Во-вторых, стяжите, благодаря врагам вашего спасения, терпение.
В-третьих, остерегайтесь злых помыслов, особенно осуждения.
Держитесь более всего молитвы Иисусовой с соблюдением заповедей Божиих и спасетесь».
Слава Богу за всё!