Она всегда мечтала о собаке. Конкретно об амстаффе. Её манили эти мощные животные с незаслуженно страшной репутацией, и в её воображении уже жил верный пёс, который смотрел бы на неё преданными глазами.
Однажды вечером, возвращаясь через сквер, она увидела красивую собаку. Именно такую, о которой грезила. Статный амстафф тигрового окраса сидел под фонарём, и его шерсть отливала медью. Восторг был мгновенным и абсолютным.
Но тут пёс повернул голову. Его тёмные глаза уставились на неё, мощные челюсти были сомкнуты. Восторг сменился ледяной волной страха. Казалось, он был таким большим, реальным, а расстояние между ними — таким маленьким. Она инстинктивно остановилась и замерла.
— Он не кусается, — раздался спокойный, низкий голос. Из тени скамейки поднялся мужчина. Высокий, с широкими плечами. Он держал поводок с невозмутимым спокойствием. — Просто любопытный. Правда, дружище? — Он положил руку на голову пса, и тот тут же вильнул хвостом.
— Я просто... — она запнулась, чувствуя себя нелепо.
— Хотите погладить? Он обожает внимание, — предложил незнакомец. Его улыбка была обаятельной и чуть насмешливой.
Дрожащей рукой она протянула пальцы. Пёс ткнулся в её ладонь мокрым носом и аккуратно лизнул. Затем она рискнула погладить его по голове. Шерсть была удивительно короткой и гладкой, а под ней — твёрдые мышцы. Но в движениях животного была потрясающая нежность. Он всем видом показывал: «Я добрый, я хороший».
— Видите? Сплошное слюнтяпие, а не грозный зверь, — засмеялся хозяин. — Это лучшая порода на свете. Невероятно преданы, умны и бесконечно терпеливы. Их просто нужно понимать.
Разговор завязался сам собой. Она забыла о страхе и с упоением расспрашивала о породе, о характере пса, о тонкостях воспитания. Незнакомец отвечал подробно и с явной любовью, поглядывая на своего питомца с отеческой гордостью. Они говорили о собаках, о книгах, о том, как город преображается вечером. И она ловила себя на мысли, что говорит с этим человеком так легко, будто знакома с ним давно.
Но сумерки сменились настоящей темнотой, и ей нужно было идти. —Мне уже пора, — с сожалением сказала она, гладя пса на прощание. —Было приятно пообщаться, — кивнул он. — И он тоже рад. —До свидания, — улыбнулась она и, повернувшись, зашагала по аллее.
Она шла, думая о собаке, о её бархатной шерсти и умных глазах. Но почему-то в голове упрямо всплывала не собачья морда, а обаятельная улыбка, низкий голос и спокойная сила его хозяина. Этот красивый, высокий незнакомец не шёл у неё из головы.
Они не спросили друг у друга имён. Не обменялись контактами. Город огромен.
Встретятся ли они ещё когда-нибудь? — пронеслось в её голове. Сердце сжалось от сладкой и горькой надежды...