Сергей сидел один дома поздно вечером, погруженный в чтение старой семейной хроники своего деда — историка-краеведа. Книга была необычной: написана мелким почерком и испещрена загадочными рисунками и символами, словно предостережением от забвения тайн прошлого.
Вечером дом погрузился в тишину. Лишь слабый свет настольной лампы освещал страницы старинной рукописи. Сергей читал о событиях, происходивших много десятилетий назад в старом доме неподалеку от деревни Поречье, расположенной недалеко от места, где теперь стоял его собственный дом. Рассказ дедушки повествовал о странных явлениях, таинственных исчезновениях жителей и зловещих тенях, наблюдавшихся жителями окрестных деревень.
Прочитав последнюю страницу главы, посвященной одному особенно жуткому случаю, Сергею вдруг показалось, будто боковым зрением он заметил движение в углу комнаты. Подняв глаза, он увидел свою собственную тень, отбрасываемую лампой, на стене напротив окна. Но было нечто странное в её очертаниях... Казалось, она двигалась сама по себе, независимо от положения тела Сергея.
От страха сердце застучало быстрее. Решив, что это всего лишь игра света, он вернулся к чтению, стараясь отвлечь себя от мыслей о тени. Однако вскоре снова почувствовал тот же холодок вдоль позвоночника. Теперь тень начала медленно приближаться к нему, растягиваясь по стенам и потолку, принимая форму высокой, тонкой фигуры с длинными руками и ногами, оканчивающимися когтями.
Сергею стало трудно дышать. Он закрыл книгу дрожащими пальцами и встал, решившись подойти ближе к окну, откуда исходил этот кошмар. Осторожно приблизившись, он поднял голову вверх и посмотрел прямо в окно...
И замер. За окном стояла фигура с бледным лицом, тонкими чертами лица и горящими красными глазами, пристально смотрящая внутрь комнаты. Сердце Сергея остановилось на мгновение. Он чувствовал, как холод проник сквозь стекло и заполнил комнату ледяной пустотой.
Странная фигура осталась неподвижной ещё несколько секунд, затем неожиданно исчезла в темноте ночи. Оставшись один, Сергей судорожно вздохнул и попытался успокоиться. Возможно, это была шутка соседских мальчишек?
Однако спустя неделю, возвращаясь домой поздно ночью, он вновь ощутил леденящий страх, заметив тёмную фигуру в собственном окне второго этажа. На сей раз, осознавая всю серьёзность ситуации, Сергей решил обратиться к своему другу Андрею, знающему толк в паранормальных явлениях.
Андрей приехал утром следующего дня и внимательно осмотрел весь дом, особое внимание уделяя чердакам и подвальным помещениям. Его взгляд задержался на фотографии семьи владельца прежнего дома, висящей на одной из стен гостиной. Лицо мужчины выглядело болезненно-бледным, с глубокими чёрными кругами вокруг глаз.
— Ты знаешь историю этой семьи? — спросил Андрей.
Сергей покачал головой, вспоминая отрывочные рассказы деда.
— Этот мужчина был последним владельцем старого дома в деревне Поречье, которого никто больше не видел живым после того случая, — объяснил Андрей. — Говорят, что именно он пригласил зло в дом своим любопытством и жадностью.
Наступила пауза. Сергей почувствовал волнение внутри.
— Что нам делать дальше? — прошептал он.
— Нужно провести обряд очищения, иначе эта сущность продолжит преследовать тебя, — ответил друг уверенно.
Прошло две недели подготовки. Ночью накануне полнолуния друзья зажгли свечи и произнесли древнее заклинание, призванное изгнать темные силы из дома. Когда всё закончилось, казалось, воздух стал легче, дыхание свободней.
Но прошло несколько месяцев, и однажды поздним вечером Сергей вновь увидел знакомую фигуру в своём окне, глядящую в комнату голодными глазами. Тень вернулась...
Рассказывая друзьям и знакомым о произошедшем, Сергей часто замечал в их глазах недоверие и скептицизм. Никто не верил ему всерьез, считая его фантазии плодом богатого воображения или переутомления. Даже сам Андрей, выслушивая новую версию истории, пытался убедить друга в обратном, говоря, что психическое напряжение могло сыграть злую шутку.