Вот уже более двух месяцев внимание астрономов приковано к межзвездному объекту 3I/ATLAS. Согласно наблюдениям, это небесное тело представляет собой комету диаметром от11 до 20 км, прилетевшую в нашу систему из-за ее пределов. В настоящее время объект приближается к орбите Марса. Расчеты показывают, что 3I/ATLAS достигнет точки максимального сближения с Красной Планетой 3 октября 2025 года. Расстояние между ними в этот момент будет равно 0,19 а.е или 28 млн. км.
29 октября комета достигнет перигелия – в этот момент дистанция между ней и Солнцем составит 1,35 а.е., а само небесное тело окажется с противоположной стороны относительно Земли. После этого 3I/ATLAS начнет постепенно удаляться от нашего светила. Момент максимального сближения с Землей настанет гораздо позже – 19 декабря. Расстояние между объектами составит примерно 1,8 а.е.
Комета движется с очень высокой скоростью – около 58 км/с. Это втрое быстрее «Вояджеров», и вдвое – межзвездного астероида Оумуамуа, посетившего нашу систему в 2017 году. Кроме того, траектория 3I/ATLAS лежит практически в той же плоскости, что и орбита Земли – отклонение составляет менее 0,2%. Астрономы считают этот факт совпадением.
Ученые проследили путь небесного тела в прошлое и рассчитали траекторию его движения на 100 млн лет назад. Оказывается, за это время комета пролетела мимо 25 других звездных систем на расстоянии менее светового года от них. Тем не менее, ни одно из встреченных 3I/ATLAS на своем пути небесных тел не могло разогнать ее до такой скорости, так что вопрос ее происхождения остается открытым. Возраст кометы может составлять до 7 миллиардов лет, так что большая часть ее пути пока скрыта от нас.
________________