«Голубая лава» (также известна как апи биру — «голубой огонь») — природное явление, возникающее при сгорании серы. По внешнему виду напоминает лаву, но настоящей лавы от извержения вулкана нет.
Наиболее известное место — вулкан Кавах Иджен на острове Ява в Индонезии. Из-за возникновения пламени вулкан получил прозвище «Голубой вулкан».
Механизм возникновения
В кратере вулкана находится озеро объёмом около 30 миллионов кубометров серной и соляной кислоты. Из глубин поднимаются фумаролы температурой свыше 600 °C, насыщенные диоксидом серы и сероводородом.
Подземное вулканическое тепло сжигает серу. При температуре 600 °C цвет пламени становится ярко-голубым. Некоторые из газов превращаются в жидкую серу, которая прорывается через трещины вулкана на поверхность и по склонам стекает светящимися синими потоками, напоминающими лаву.
Это не традиционное горение, а химическая реакция, в ходе которой сернистые соединения преобразуются в диоксид серы и сероводород.
Условия наблюдения
• Явление видно только ночью — днём голубое пламя практически незаметно;
• Высота пламени может достигать 5 метров.
Опасность
Явление связано с токсичными испарениями. Сернистый газ, который поднимается над озером и из многочисленных фумарол, вреден для здоровья. В высокой концентрации он вызывает кашель, удушье, расстройство речи и рвоту. Если вдыхать его постоянно, это приводит к серьёзным заболеваниям органов дыхания, вплоть до острого отёка лёгких.
Туристы без противогаза к вулкану не подходят — есть риск отравиться вредными испарениями.
Несколько интересных фактов о Голубой лаве:
• Кратер вулкана Кавах-Иджен — самая большая в мире область голубого пламени. Это связано с большими залежами серы и фумаролами, а высокая температура, вызванная подземным вулканическим теплом, часто воспламеняет серу на поверхности вулкана;
• Голубую лаву можно наблюдать не только на вулканах. Например, серные пожары возникают в Йеллоустонском национальном парке во время лесных пожаров. В огне сгорает и плавится большое количество серы, присутствующей в парке, создавая видимость горящих голубых рек лавы;
• Голубое пламя наблюдалось на Килауэа в мае 2018 года, во время извержения вулкана «нижняя Пуна». Это произошло, когда лава из вулкана подожгла подземный метан;
• Ещё одно место, где можно увидеть голубую лаву, — гора Даллол в Эфиопии.