Исследование Journal of Alzheimer’s Disease показало, что ухудшение обоняния может быть ранним сигналом болезни Альцгеймера задолго до проблем с памятью. Ученые проанализировали мозг пациентов, умерших от деменции, данные ПЭТ-сканов и провели эксперименты на животных. Выяснилось, что иммунная система мозга разрушает соединения между обонятельной луковицей и областью ствола мозга locus coeruleus. Эти изменения нарушают восприятие запахов и могут предшествовать когнитивным нарушениям.
Несмотря на значимость открытия, врачи пока не используют ухудшение обоняния в качестве диагностического инструмента. Медицинский директор кафедры неврологии Мичиганского государственного университета Амит Сачдев отметил:
«Потеря обоняния не является общепризнанным признаком болезни Альцгеймера».
Клиффорд Сегил из Providence Saint John’s Health Center тоже добавил, что этот симптом не применяется в клинической практике для лечения или наблюдения за пациентами с деменцией. Эксперты предупреждают, что естественные возрастные изменения также могут снижать чувствительность к запахам. Поэтому важно не путать нормальное старение с патологией. Сегодня врачи ориентируются на традиционные ранние признаки деменции: частую потерю памяти, трудности с планированием, проблемы с привычными делами, путаницу во времени и месте, снижение критичности, изменения в настроении и речи, а также трудности с финансами и социальной активностью.
Исследователи подчеркивают, что понимание связи между обонянием и деменцией может помочь выявлять болезнь на самых ранних стадиях, когда возможно замедлить её прогрессирование.