Глава 17 по ссылке https://dzen.ru/a/aL6znpBI2zHHxKOZ
Глава 18.
Женя вернулась домой с репетиции хора и спросила:
– Бабуля? Как выглядит этот молодой человек, который живет у тети Насти?
Баба Таня с удивлением посмотрела на возбужденную внучку. Щеки ее раскраснелись, на губах играла загадочная улыбка.
– С какой стати это тебя заинтересовало? – с подозрением спросила она.
– Да так, просто, – стараясь придать своему голосу равнодушный тон, ответила Женя. Она сняла вязаную шапочку, и густые пышные волосы светлой волной спали на плечи. Девушка расправила их и вдруг сказала смеясь.
– Я когда из дома вышла, то какой-то мужчина поздоровался со мной приятным голосом и назвался нашим новым соседом Сашей. Потом сказал, что сегодня у меня будет удачный день. Потому что он несет полные ведра воды. И действительно, у меня сегодня все получалось как никогда. Бабуля, как все-таки он выглядит?
– Как, как, – недовольно отозвалась бабушка. – Чернявый да курносый! Он не на кого и не смотрит. Как же – большой начальник. За ним каждое утро машина приезжает. Не пойму, почему его Настасья так расхваливает? Видать, много денег платит ей. Богатый.
– Странно, – задумчиво произнесла Женя. – Он мне показался по голосу совсем другим: добрым и скромным.
– Ты смотри, девка! – повысила голос баба Таня. – Как бы он тебе голову не вскружил. Ему что! Поиграл и бросил. Я на этих, новых наших богачей насмотрелась. Ни стыда у них, ни совести. Они бедного за человека не считают. Для них его обидеть – пустяковое дело. Раз плюнуть.
– Бабушка! Если он такой богатый, то зачем поселился здесь, на окраине города? В простом доме без удобств? – заинтересовано спросила Женя. Она думала об этом уже ни один раз.
– А шут его знает! – в сердцах бросила баба Таня. – У богатых ведь свои причуды. Их нам не понять. Настасья говорила, что нравится ему жить у реки. Мол, если кто будет продавать на нашей улице дом, то он его купит. Не даром в нашем поселке столько дворцов понастроили богатые. Кабы у них были честно заработанные деньги, то такие бы хоромы в три-четыре этажа не возводили. А то наворовали у государства и с жиру бесятся. Ладно, черт с ними. Прости меня, Господи! Бог все равно каждому воздаст по заслугам. А про нашего соседа ты и думать не смей! Это не твоя судьба.
От бабушкиных слов Женя вспыхнула, словно спичка и сжала губы. На глазах ее моментально появились слезы.
– Я знаю, бабушка. Можешь не напоминать. Моя судьба – всю жизнь жить в одиночестве, – с горечью проговорила она. – Как ты говоришь, что каждый сверчок – знай свой шесток. Не беспокойся бабушка, я знаю свое место. Кому нужна слепая?
– А вот, Николай, – осторожно начала баба Таня, но Женя не дала ей договорить:
– Что Николай, бабушка. Во-первых, я его не люблю. Во-вторых, и тебе самой он не очень нравится. Сама говорила: он скупой, он такой….
– Говорила, – с досадой согласилась бабушка.
– Да где же лучше то тебе найти? Не хочу тебя пугать, но как сердце
прихватит в последнее время, так только о тебе и думаю. Что ты будешь делать одна. Он, в общем-то, не плохой человек, порядочный, не пьющий, – сказала бабушка.
– Но я же его не люблю! – вырвалось у Жени.
– Что поделаешь внучка, – тяжело вздохнула бабушка. – Не всем дано замуж выходить по любви. Был бы человек хороший. Я за твоего деда тоже без любви вышла. Он с войны весь израненный пришел. Жалко мне его стало. И ничего. Хорошо жили. Характер у него оказался добрый и покладистый. А Николай в тебе души не чает. А возьми свою мать с отцом! Уж, какая у них любовь была, как у голубя с голубкой. Ну, что? Наплевал он ей потом в душу и бросил. Еще от алиментов скрывался, стервец. Она, считай, одна тебя поднимала. Чтобы тебе дорогой музыкальный инструмент купить на двух работах надрывалась. От нас с дедом почти никакой помощи не было. Все деньги на его лечение уходили. А ведь как я твою мать предупреждала – не выходи за него. Не хороший он человек. В глаза он прямо никогда не смотрит, все в сторону норовит отвести. Нет, не послушала.
– Ладно, бабушка. Мне это не грозит, – с грустью сказала Женя. Воспоминание о маме отозвалось в ее душе ноющей тоской. – Пойду я к себе. Позанимаюсь пока. Скоро Наташа должна прийти.
– Ну, иди. Я займусь ужином.
Бабушка посмотрела на опечаленную внучку и покачала головой: «Господи! Что же будет с ней без меня?» Эта мысль теперь не давала ей покоя ни днем, ни ночью.
Женя пришла в свою комнату, села на диван, сложила руки на коленях и глубоко задумалась. В такие минуты она была похожа на беззащитного ребенка. «Скорее всего, появление Саши никак не связано с предсказанием цыганки, – думала девушка. – Бабушка правильно сказала: „Не тешь себя напрасными надеждами. Никакой принц тебе не явится. Чай, не маленькая, чтобы в сказки верить. Цыганке надо заманить тебя. Для этого она тебе что хочешь наплетет с три короба“. Но почему тогда Саша с такой теплотой и даже нежностью говорил со мной? Почему я так много думаю о нем?»
Женя и не догадывалась, что восторженные рассказы тети Насти о своем новом постояльце, о том какой он добрый умный и красивый, сделали свое дело. Девушка прислушивалась к ним с возрастающим интересом, порой ощущая непонятное волнение. Она не замечала, что эти рассказы постоянно оставляют след в ее душе. «Почему после сегодняшней встречи с ним у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди?» – спрашивала себя Женя и боялась найти ответ. Девушке очень хотелось поделиться своими мыслями и чувствами с бабушкой, как это делала раньше. Однако сейчас она понимала, что этого сделать нельзя. Они впервые не поймут друг друга. Женя хорошо знала, что тетя Настя никогда не станет кривить душой, говорить неправду. И также хорошо сейчас понимала, почему бабушка плохо отозвалась о Саше. Она пыталась уберечь ее сердце от беды.
– Привет! – услышала Женя радостный голос Наташи. – Почему сидишь такая кислая, словно целый лимон съела? Сейчас я тебя развеселю, только дай опомниться.
– От чего? – удивилась Женя.
– У меня скоро крыша поедет, – засмеялась Наташа. – Ты представь себе, иду я по вашей улице, и вдруг мне навстречу выходит молодой мужчина с ведрами для воды от вашей соседки – тети Насти. И думаешь кто это? Я обалдела. Сначала не поверила своим глазам. Но когда он поздоровался со мной, никаких сомнений не осталось. Это Саша!
– Какой Саша? Откуда ты его знаешь? – удивилась Женя.
– Как какой? Ты что все забыла? Бывший дворник нашего детского сада, – напомнила Наташа. «А тетя Настя ничего про это не сказала, – промелькнуло в голове у Жени. – Вот почему голос Саши показался мне знакомым».
– Ты знаешь, идет такой крутой, с уверенным взглядом, шикарно одетый и с ведрами, – засмеялась Наташа. – Кто бы сказал, ни за что бы не поверила.
– А что здесь такого? – пожала плечами Женя. – Он живет у тети Насти. И помогает ей. Она старая женщина.
– Ты не слышала, почему он поселился здесь? – с огромным любопытством спросила Наташа. Она ходила по комнате в возбужденном состоянии, непрерывно растирая руки.
– Как сказала тетя Настя, ему нравится жить у реки. Даже дом хочет купить на нашей улице.
– А ты с ним еще не разговаривала? – пытливо спросила Женю подруга.
– Нет. Только поздоровалась один раз и все. И то сегодня, – словно оправдываясь, сказала Женя.
– Это интересно! Даже очень интересно! – повторила Наташа. – А чем он занимается, не слышала?
– Нет, знаю только, что за ним каждое утро машина приезжает. Тетя Настя говорит, что он директор. Большой начальник, как выразилась моя бабушка, – улыбнулась Женя.
– Ну и дела! – удивленно воскликнула Наташа. – Бывший алкаш становится директором – это очень интересно! Я тебе говорила, что за ним кроется какая-то тайна. Это похоже на сюжет детективного романа. Я бы никому не поверила, что челочек может настолько быстро преобразиться, и внешне, и внутренне, если бы не видела все своими глазами. В это просто невозможно поверить. Слушай, Женька! – остановилась Наташа. – А может, он специально меняет свои облики как перчатки? Ты знаешь, какой у него сейчас властный взгляд? Он как на меня посмотрел, так я чуть в ступоре не оказалась. Я готова с таким мужчиной хоть на другую планету улететь. А то мне все такие инфантильные мужики попадались, которых самих нужно защищать. А в Саше и обаяние, и сила!
«Похоже, моя подруга серьезно увлеклась Сашей, – подумала Женя без всякой ревности. – С ее характером она теперь ему прохода не даст, пока не добьется своего. Конечно, где мне с ней соревноваться», – вздохнула она.
– Женька! – после некоторого раздумья произнесла Наташа. – А может, он поселился здесь по другой причине. Ты не думала об этом?
– Какая может быть другая причина? – с недоумением спросила Женя. Ее внезапно охватила грусть. И разговор о Саше становился неприятен. Наверное, потому что любвеобильная подруга через чур открыто выражала свои пылкие чувства к нему. – По-моему, никакой другой причины нет.
– Эх, ты! Дуреха. Он, может быть, влюбился в тебя. Саша же видел тебя, когда ты ко мне приходила, – с усмешкой проговорила Наташа. – Поэтому и поселился рядом с тобой, чтобы иметь возможность встречаться. Ой, если это так, то как я тебе завидую!
– Тебе не стыдно? – с укором сказала Женя. – Какую чушь ты несешь? Потом нашла, кому завидовать – слепой! У меня половина лица черными очками закрыта.
– Нет, Женечка! Не скажи. Ты такая нежная, женственная. Само очарование. И волосы у тебя очень красивые. А голос у тебя, какой? Я бы из-за одного голоса в тебя влюбилась.
– Перестань сейчас же! – резко сказала Женя. – Ты что, нарочно издеваешься надо мной?
– Что ты обижаешься как кисейная барышня, – примиряющее проговорила Наташа. Это я предположила, как один из вариантов. Вполне, на мой взгляд, возможный. Ладно, больше не буду. Я хотела спросить, цветы тебе продолжают приносить?
– Да. Иногда приносят. Но так и неизвестно от кого. Я к этому уже спокойно отношусь. Это чья-то причуда, как говорит моя бабушка. Кому-то очень хочется приукрасить жизнь бедной слепой девушки. А как у тебя дела с Андреем, с которым ты недавно познакомилась?
– У меня с ним все кончено. Надоел! Начал ходить за мной по пятам. Я не выдержала и как-то сказала ему грубо: да пошел ты, сам знаешь куда. Он в изумлении посмотрел на меня и рот раскрыл. А я по-другому его отшить не могла. Прилип как липучка, – с пренебрежением сказала Наташа. – Терпеть не могу мужчин, у которых нет чувства собственного достоинства. Женька! Слушай! У меня идея появилась! – вдруг весело воскликнула Наташа и захлопала в ладоши.
– Что ты задумала? – беспокойно спросила Женя, зная, что подруга способна на любое сумасбродство.
– Я пойду и приглашу его к нам в гости. Чего ему одному дома сидеть со своей старой хозяйкой. Мы с ним и познакомимся поближе. Надеюсь, он не откажется, – оживленно заключила она.
– Наташка! Я тебя умоляю, – в смятении воскликнула Женя. – Не надо!
Но Наташа, не слушая ее, быстро пошла на кухню, накинула на себя шубу и выскочила из дома. От неожиданной выходки подруги Женя долго не могла сообразить, что же ей теперь делать. «Главное – не волнуйся! – сказала она себе мысленно. – Почему тебя должен волновать его приход?»
Саша не мог понять, почему в такой чудесный яркий день на душе сделалось так тоскливо, так темно. Ничего не хотелось сделать: никуда-то идти, ни читать, ни телевизор смотреть. Тетя Настя ушла к мужу в больницу, и он остался в одиночестве. Кот дрых на его кровати почти целый день. Саша лежал рядом с котом и разглядывал потолок в свете тусклой электрической лампочки.
«А что если Женя согласится выйти замуж за этого Николая? Что тогда? – думал он. – Подойти к ней и сказать: я тебя люблю, выходи за меня. Во-первых, это глупо и наивно. Она, конечно, не поверит. Во-вторых, даже если Женя согласится, он не сможет на ней жениться без документов. Ее бабка – „прокурор“ сразу заподозрит что-то неладное».
Саше казалось, что он как будто застрял во времени и может пролежать со своими мыслями всю жизнь. Незаметно он провалился в сон. Во сне ему привиделась Женя в открытом летнем платье, с венком на голове, сплетенным из васильков. И глаза у нее были нежно голубые, как васильки. «Я первый раз увидел твои глаза», – радостно сказал он, протягивая к ней руки.
– Вставай, к тебе пришли! – разбудила его тетя Настя. – Уснул, а дом оставил незапертым. Я прихожу – батюшки! Заходи и бери что хочешь….
– Кто пришел? Женя? – быстро поднялся он.
– Нет, не Женя. Ее подруга Наташа, которая к ней ходит, – сказала тетя Настя.
«Это значит, Наталья Петровна. Мы с ней встретились, когда я второй раз за водой ходил, – с досадой подумал Саша. – Что ей нужно от меня?».
– Мы с Женей приглашаем вас к нам на чай, – весело сказала она, когда он вышел к ней из своей комнаты. – Надеемся, вы не откажетесь? – кокетливо добавила Наталья Петровна.
– Хорошо, – согласно кивнул Саша. – Я через несколько минут приду.
– Мы вас ждем! – озарилась она лучезарной улыбкой и ушла.
Эта девушка по-прежнему не вызывала в нем к себе симпатий. Ее красивое лицо не возбуждало никаких эмоций. «Видимо, это ее идея, а не Жени, пригласить меня в гости», – подумал Саша переодеваясь. Он надел другие джинсы и светлый свитер. Посмотрел на себя в зеркало. В глазах и следа не осталось от тоски. Возможность снова увидеть любимую девушку совершила в его душе поразительный переворот. Теперь в ней как будто звучала радостная песня, и горел факел.
– На-ка, вот, – сунула ему в руки большую красиво оформленную коробку шоколадных конфет хозяйка.
– Я врачу приготовила в подарок, когда деда выпишут из больницы. А ты потом другую коробку купишь.
– Спасибо! Вы меня здорово выручили, – обрадовано проговорил Саша. – Не привык в гости с пустыми руками ходить.
– Иди, иди к своей крале, – шутливо его подтолкнула тетя Настя. – Бог даст, и она тебя полюбит. То-то нам с Татьяной будет радость. А то она сильно переживала из-за внучки.
– Зачем ты это сделала? Кто тебя просил? – осыпала упреками Женя Наташу, когда та вернулась и сказала, что Саша скоро придет.
– Слушай, подруга! По-моему, ты к нему не равнодушна. Смотри, как подействовали на тебя мои рассказы. Так разволновалась! – засмеялась Наташа. – Правду говорят, в тихом омуте черти водятся.
– Не говори чепухи, – отмахнулась Женя, приводя волосы в порядок и чувствуя, как ее щеки готовы вспыхнуть предательским огнем.
– Ну, это мы еще посмотрим, – насмешливо фыркнула Наташа.
Баба Таня поняла, куда бегала Наташа только тогда, когда на пороге неожиданно возник квартирант Настасьи с коробкой конфет в руках. «Какой черт их надоумил! – сердито подумала она про девчонок. Была бы моя воля, я бы этого нежданного гостя на порог не пустила. Чего хорошего от него ждать? Не дай Бог заморочит внучке голову, а потом бросит». Единственной надеждой бабушки оставалось то, что Наталья этого богатого да молодого мужика из своих цепких рук не выпустит.
– Вот, гостя вам привела, – сказала баба Таня и тут же бросила испытывающий взгляд на внучку. Однако та и бровью не повела. «Ну, и слава тебе Господи, – облегченно вздохнула старушка. – Это, значит, выдумка Натальи. Прищучить его хочет».
Если бы она знала, что творилось в этот момент в душе Жени. Ценой каких усилий давалось ей внешнее спокойствие. Понимая, что как хозяйка, она должна быть приветливой и гостеприимной. Девушка предложила гостю сесть с ней рядом. В части заведения разговора, чтобы не выдать свое душевное волнение, она рассчитывала на подругу. Саша сел на диван и, внимательно посмотрев с боку на Женю, тихо попросил:
– Сыграйте мне что-нибудь?
– Что бы вы хотели услышать? Какую музыку? – поинтересовалась она, тронутая тоном его голоса.
– Какую-нибудь хорошую, спокойную, – улыбнулся Саша.
– Хорошо, – согласилась Женя и, поспешно встав, пошла к пианино. Она согласна сколько угодно играть, только не разговаривать.
– Чем вы сейчас занимаетесь? – с любопытством спросила Наташа, подсаживаясь к Саше поближе и, как бы невзначай вытягивая вперед длинные стройные ноги.
– Работаю в одной производственной фирме исполнительным директором, – вежливо ответил он. И, заметив сомнение в ее глазах, усмехнулся. – У меня высшее техническое образование. Не всегда же я был таким, каким вы меня знали по детскому саду. Давайте послушаем музыку.
Пространство комнаты заполнилось негромкими музыкальными звуками. Женя играла плавную задумчивую мелодию. Играла сосредоточенно и вдохновенно, как будто не на музыкальном инструменте, а на струнах своей души. Саше вдруг показалось, что девушка рассказывает ему и только ему о своих чувствах. О том, что ее волнует и тревожит. Он неотрывно смотрел на нее, глаза его блестели, а сердце сильно билось. «Если она меня полюбит, я буду самым счастливым человеком во всей Вселенной», – подумалось ему. То, с каким выражением лица Саша смотрел на ее подругу, конечно же, не осталось незамеченным Наташей. Она нервно подобрала ноги, отвернула в сторону лицо и поджала губы. Музыка начала раздражать ее. Ей захотелось подойти к пианино и захлопнуть крышку. Ее жгла обида. «Что он в ней нашел? Кроме волос в ней нет ничего привлекательного разве ему такая, как Женька нужна? О чем он, вообще, думает? Она же слепая. Что он с ней будет делать? – проносились в ее голове обрывки мыслей. – А Женька тоже хороша, – подумала она, посмотрев искоса на подругу. – Строила тут из себя обиженную судьбой, а я дура поверила».
Женя закончила играть и спросила:
– Саша! Вам понравилась эта музыка?
– Да, не надо быть большим знатоком, чтобы понять ее душевность, – серьезно ответил он, скрестив руки на груди.
– А сейчас я вам с Наташей сыграю одну мелодию, которую сама сочинила. Если подобрать под нее стихи, может получиться романс, —
– воодушевленно проговорила Женя и вновь прикоснулась к клавишам. Сыграв свое, по мнению Саши слишком грустное произведение, девушка затихла в ожидании оценки слушателей.
– А я и не знала, что ты стала сочинять песенную музыку. Ты вообще в последнее время от меня многое скрываешь, – с иронией сказала Наташа.
– Знаете, Женя, мне понравилось! Под определенное настроение оно очень подойдет. Когда кому-то плакать захочется, – улыбнулся Саша. «Как верно он понял то, что я хотела выразить своей музыкой, – с удивлением и теплотой подумала Женя, чувствуя, как между ними устанавливается незримая душевная связь. – Несомненно, Саша обладает большим личным обаянием, под которое, наверное, подпадают все окружающие его люди», – подумала она.
– Я продолжаю поражаться вашему перевоплощению, Саша. Вы человек-загадка! – с оттенком кокетства высказала Наташа свою мысль.
– Напрасно вы так думаете. Во мне нет абсолютно ничего загадочного, – сказал Саша, вставая с дивана.
– Спасибо, Женя за доставленное удовольствие – послушать хорошую музыку. Мне пора идти. Завтра рабочий день, а я еще не просмотрел целую папку с документами.
Присутствие Натальи Петровны тяготило его. Он бы с большой радостью еще побыл у Жени, если бы не она.
– А как же чай? Бабушка, наверное, уже все приготовила, – огорченно произнесла Женя, не в силах больше сдерживать одолевающие ее чувства.
– В другой раз, – улыбнулся Саша. Я надеюсь, наши встречи продолжатся.
«Я жду вас, – хотела сказать девушка. Но, уловив незримо настроение Наташи, промолчала. Лишь согласно кивнула светлой головой. – То, с каким равнодушием Саша разговаривал с Наташей, доставило тайное удовлетворение мне и, надо полагать, совсем не понравилось ей», – подумала она. Жене почему-то стало искренне жаль свою подругу. Она теперь была очень благодарна Наташе за то, что та устроила ей встречу с Сашей. Хотя делала это, конечно, не для нее.
– Ты не обратила случайно внимания, у Саши на левой руке целый мизинец? – неожиданно спросила Женя после его ухода.
– У тебя, по-моему, глюки начались от радости, – деланно засмеялась Наташа. – Как же, все его внимание было направлено только на тебя.
Впервые и слова подруги, и тон, с которым они были произнесены, сделали ей неприятно. Она с глубоким сожалением подумала о том, что между ними с сегодняшнего дня уже не будет особо теплых отношений. Между ними сегодня неодолимой преградой встал один человек.
Глава 19 по ссылке https://dzen.ru/a/aMFV1CoCtzYvwmLZ