Во все времена на свете появлялись люди, чья жизнь была интереснее и увлекательнее любого вымысла, и Елизавета Вудвилл бесспорно одна из них. Ее жизнь напоминает причудливую смесь из сказки про "Золушку" и судьбы Серсеи Ланнистер из "Игры престолов", согласитесь уже звучит интересно. Но в этом нет ничего удивительного, ведь Елизавета жила во времена, когда всем золушкам приходилось превращаться в жестких королев, чтобы выжить, а доброта и мягкость тогда явно были не в чести.
Впервые я сама узнала о существовании Елизаветы Вудвилл из сериала "Белая королева"(2013 г.), снятом по одноименной книге Ф. Грегори. Очень интересный и красивый фильм, основанный на реальных событиях, всем кто любит сериалы про Средневековье и дворцовые интриги, должно понравиться.
Также автор еще одной любимой мной серии книг "Игра престолов" Д. Мартин неоднократно заявлял, что вдохновлялся именно эпохой Войн Алой и Белой Розы, в которой участвовала Елизавета Вудвилл и ее семья. Действительно многие из героев той эпохи напоминают персонажей мартиновской саги.
Так что пора обратиться и к реальной биографии этой удивительной женщины.
Елизавета Вудвилл родилась около 1437 года в семье простого рыцаря Ричарда Вудвилла и его жены Жакетты Люксембургской. Уже само рождение Елизаветы связано со скандалом, ведь ее мать мало того что по рождению намного превосходила отца в знатности, так еще и первым браком была замужем за герцогом Бедфордом, который являлся дядей английскому королю и регентом Англии на французских землях. Поэтому, когда вдова такого человека, вышла замуж по любви за человека более низкого происхождения поднялся страшный шум, их даже оштрафовали за неодобренный властями брак(сколько потенциальных женихов на богатую невесту оказались обделенными), но супруги не обращали на это внимание. Позже они сумели выйти из опалы, сделали удачную карьеру при дворе и стали родителями 14 детей(Елизавета была старшей). Вот в такой необычной семье росла наша героиня.
В 1452 г. Елизавету выдали замуж за Джона Грея из Гроуби, в будущем барона Эстли. Вот только брак продлился недолго. В то время в стране бушевала Гражданская война(названная в истории войной Алой и Белой Розы). Королевская семья Ланкастеров(герб-алая роза) воевала с влиятельной семьей (и своими дальними родственниками) Йорков(герб-белая роза), главу которой они неосмотрительно казнили.
В итоге сторонники Йорков победили, Ланкастеры были вынуждены бежать, а на престол взошел Эдуард, герцог Йоркский, старший сын семьи.
Елизавета тоже пострадала в ходе этой войны, ведь все члены ее семьи были сторонниками Ланкастеров. Ее муж погиб на этой войне (1461 г.), оставив ее вдовой с двумя маленькими сыновьями, Томасом и Ричардом. После она еще и лишилась имущества (похоже был какой-то конфликт с семьей мужа)и была вынуждена вернуться с сыновьями к родителям, которые и сами переживали не лучшие времена...
Доподлинно неизвестно, как вообще познакомились Эдуард IV, король из дома Йорков и Елизавета(вдова дворянина, воевавшего против него). По самой распространенной и красивой легенде об их первой встрече, Елизавета вместе с сыновьями поджидала короля под ветвями огромного старого дуба, зная о том, что Эдуард охотится в местных лесах. Когда король проезжал мимо, они привлекла его внимание и попросила помочь ее детям вернуть земли и имения их отца. Есть еще версии , что он остановился в доме её родителей, что Елизавете устроили аудиенцию через кого-то из приближенных короля, или что они вообще были знакомы с детства.
В любом случае, молодой король сразу же влюбился в женщину, о красоте которой ходили легенды (современники называли Елизавету Вудвилл «самой красивой женщиной на острове Британии», светловолосую, белолицую и голубоглазую, с «тяжелыми веками на глазах, как у дракона». Да и сам король был очень видным мужчиной, высокий(метр 193, даже по нынешним меркам довольно внушительный рост), светловолосый, атлетически сложенный, он производил сильное впечатление как в бою, так и в мирной жизни, и пользовался большим успехом у женского пола.
Но Елизавета с негодованием отказалась от его предложения стать его любовницей, заявив что будет близка лишь с законным мужем. И Эдуард... действительно женился на ней в 1464 г., вопреки всему на свете. Ведь он еще только стал королем, трон под ним шатался, если ему и следовало на ком то жениться, то лишь на какой ни будь принцессе крови, чтобы подтвердить свои права.
Но любовь победила. Причем о том. что брак был заключен по любви, свидетельствует и тот факт, что хотя венчание происходило тайно, из большой семьи самой Елизаветы присутствовала только ее мать(видимо остальные даже об этом не знали), и Эдуард легко мог впоследствии опровергнуть что брак вообще был, он этого не сделал. Спустя несколько месяцев после венчания он публично объявил о своем браке и вызвал Елизавету в столицу как свою законную супругу. Поднялся шквал негодования со стороны ближайшего окружения короля, особенно бушевал Ричард Невилл, граф Уорик, по прозвищу "Делатель королей". После казни отца Эдуарда, именно он во многом заменил его для будущего короля и его братьев, стал одним из вождей восстания против Ланкастеров и помог Эдуарду взойти на престол. Все последние месяцы он вел переговоры с Францией о браке Эдуарда IV с французской принцессой и теперь своей неожиданной женитьбой король выставил его в глупом свете. С тех пор влияние Уорика на короля пошло на убыль, отношения между ними испортились, что очень дорого обошлось для всей страны в будущем.
Недовольны браком были и мать короля. и его братья, но Елизавета все равно была коронована в 1465 г. С этого момента сказка закончилась, начались суровые дворцовые будни. Елизавету изначально многие не любили, считали неподходящей королевой, ей ставили в вину все: что она старше короля(на 4 или 5 лет),что недостаточно знатного происхождения, что она вдова с детьми, что она вдова сторонника Ланкастеров, что она ведьма(семья ее матери якобы происходила от Мелюзины полуженщины-полурыбы из средневековой легенды). Зная об этом, Елизавета поспешила обезопасить себя и будущих детей, вызвав в столицу всю свою многочисленную семью, а после начала рьяно раздавать должности своим родственникам и устраивать браки братьев и сестер с лучшими аристократическими родами того времени. Причем так увлеклась, ее уже на полных основаниях начали обвинять в жадности и желании завладеть всеми деньгами и влиянием, особенно прославился тот случай когда 20-го брата Елизаветы Джона женили на 66-летней герцогине Норфолк, чтобы завладеть ее состоянием. Да и в целом Елизавета по словам очевидцем никогда не была наивна и беспомощна при дворе, славилась высокомерным и строгим нравом, к тому же была амбициозна и мстительна. Хотя это не мешало ей помогать многим людям, в том числе и деятелям искусства, она много сделала для образования в стране, была набожна и много помогала монастырям, несмотря на обвинения в колдовстве, которые регулярно против нее выдвигались.
Эдуард и после свадьбы имел множество любовниц, но судя по всему именно жена была главной женщиной в его жизни, и король очень ценил её за понимание к его слабостями и поистине королевскую выдержку, которую она проявила во время их бурного правления. А потрясений на их долю выпало много.
Ещё не забыли графа Уорика, бывшего ближайшего советника Эдуарда? Затаив обиду на короля за ту историю с женитьбой, а особенно за то, что приблизил к себе семью Вудвиллов, отодвинув его самого на задний план, он начал не то, что интриговать против королевской семьи, а готовить полноценный государственный переворот. Для это он перетянул на свою сторону младшего брата Эдуарда Джорджа Кларенса(у Эдуарда было два брата , Джордж и Ричард, но именно Джордж был следующим по возрасту), женил на своей старшей дочери и вместе они выступили против короны. Тот бунт отметился многими трагическими событиями, попал в плен и чудом не пострадал в процессе сам король, были схвачены и казнены брат и отец королевы, чуть не осудили за колдовство ее мать. Елизавета и сама находилась постоянно под угрозой расправы, хоть тронуть ее с детьми заговорщики все таки не решились. В результате Эдуарду удалось освободиться и вернуть себе власть, он даже приблизил ко двору и "простил" брата и графа Уорика. Но понятное дело, никто ничего не простил и не забыл, слишком серьезно было преступление. Как только он вернул себе контроль над правительством, он тут же объявил их обоих предателями, и им пришлось бежать во Францию.
На тот момент сложилась такая ситуация, что последний король из династии Ланкастеров, Генрих VI(психически больной, что стало в свое время одной из причин его свержения) был заключен в Лондонском Тауэре, а его жена с наследником бежали во Францию. Неугомонный Уорик тут же вступил в контакт с ними и даже выдал свою младшую дочь за Эдуарда Вестминстерского, наследника ланкастерской династии. Вместе с его матерью, королевой Маргаритой Анжуйской, Уорик собрал войска и вторгся в Англию. Все было очень серьезно, настолько, что королю Эдуарду и его брату Ричарду Глостеру с остатками их войск пришлось бежать в Бургундию, где жили родственники королевы. Сама Елизавета, будучи на последнем месяце беременности, с детьми нашла убежище в Вестминстерском аббатстве(из святого места их не могли извлечь силой). Но заговорщики и не стремились особо их преследовать, видимо посчитали их состояние безнадежным, даже то, что Елизавета после трех дочерей наконец то родила наследника, не пугало их. Они были хозяевами в стране на той момент, освободили короля Генриха VI из тюрьмы и посадили его марионеткой на трон. Но Эдуарда и его сторонников как раз таки рождение долгожданного наследника очень воодушевило, настолько что уже вскоре они, при поддержке герцога Бургундского вернулись в Англию и война продолжилась, причем в этот раз перевес был на стороне Эдуарда. Решающим стал переход Джорджа обратно на сторону брата в самый критический момент, очевидно он был обижен на Уорика, за то что то отдал власть Ланкастерам, хотя изначально предлагал стать королем ему, он собственно по этому и ввязался в этот конфликт с братом. Вскоре Эдуард одержал победу и вызволил жену и детей из их вынужденного заключения. Уорик и наследник Ланкастеров были убиты, Маргарита Анжуйская вновь была выдворена из страны, а король Генрих возвращен в Тауэр. В стране воцарился мир на следующие 12 лет.
Но в 1483 Эдуард умер от пневмонии и в стране опять началась смута. Нет, в начале все было довольно спокойно. У Елизаветы и Эдуарда было 10 детей и из них почти все пережили младенческий возраст, в том числе и наследник Эдуард V, которому на момент смерти отца было 12 лет. Если же с Эдуардом бы что-то случилось, династия все равно бы могла устоять, ведь был еще младший брат, 10-летний Ричард. Так что, после смерти Эдуарда, королем был назначен его старший сын, Елизавета стала вдовствующей королевой , а его дядя Ричард Глостер лордом-протектором(Джорджа на тот момент уже не было в живых, его казнили за участие в очередном заговоре против брата).
И вот тут начались проблемы для королевы и ее семьи. Ричард Глостер, младший брат мужа , всегда был предан ему, был с ним во всех боях и мятежах против него, но его верность касалась только брата, но никак ни его жены.
В начале он решил просто взять племянника-короля под свой контроль, изолировав от честолюбивой матери и и ее прытких родственников. Он арестовал, а позднее и казнил брата Елизаветы Энтони Вудвилла и ее взрослого уже сына от первого брака Ричарда Грея, похоже именно они были главными защитниками королевы и ее детей. После этого он без помех перевез маленького короля и его брата в Тауэр, якобы для подготовки для коронации.
Но теперь Ричард уже сам захотел стать королем. Для этого он объявил брак Елизаветы с Эдуардом незаконным, а детей, рожденном в нем, бастардами. Как у него это получилось? Дело в том, что еще до знакомства с Елизаветой, Эдуард был помолвлен с леди Элеонорой Ботелер, по иронии судьбы тоже вдовой. Надо сказать, что в то время помолвка заверялась у священника и была почти равнозначна венчанию, так что повод был очень даже серьезный для аннулирования брака, просто до Ричарда никто не воспользовался этим правом.
Елизавету теперь называли просто леди Грей(будто она всегда и оставалась лишь вдовой своего первого мужа), а ее сыновей Эдуарда и Ричарда, новый король Ричард III оставил жить в Тауэре. Скорее всего новый монарх просто не знал, что с ними делать. Официально Эдуарда никто не свергал, по документам он был королем и отпускать их с братом жить к матери и сестрам, чтобы с помощью них Вудвиллы всегда могли вернуться к власти было просто опасно. И вот тут то и случилась трагедия, которая полностью перевернула весь ход истории. Принцы в Тауэре пропали. Пропали в тюрьме, из которой не выходили много месяцев, просто в какой то момент их перестали там видеть и все. Это одна из главных загадок мировой истории, ведь до сих пор не нашлось внятного объяснения, что случилось с детьми.
Ричард III комментариев о произошедшем не давал, так что по стране поползли слухи об убийстве детей. Но кто это был? Самый очевидный вариант -дядя король Ричард III, но учитывая как это в итоге повредило его репутации, по сути именно это стало началом его падения, сомнительно, что он бы сделал такую глупость. Худшим последствием была реакция матери пропавших(убитых?) мальчиков. Она строила заговор с целью освободить сыновей и, как раз, при попытке их освободить, ее союзник герцог Бекингем обнаружил их гибель. Что именно он обнаружил, какие были обстоятельства их смерти, что это потом нигде и никак не объяснялось, неизвестно.
Елизавета была вне себя от горя, но в то же время теперь ей нечего было терять, сыновей заложников больше не было, а значит она могла поддержать любого претендента на трон и отомстить. И им стал Генрих Тюдор, впоследствии основатель знаменитой королевской династии. Тюдоры были дальними родственниками Ланкастеров, при обычных обстоятельствах они бы вряд ли стали бы королями, но тут как раз были необычная ситуация. Сам Генрих много лет провел вместе со своим дядей в вынужденном изгнании во Франции(семье не простили помощь свергнутым Ланкастерам)и пока на троне сидел Эдуард IV, шансов у него на трон не было никаких. Но, когда Ричард узурпировал власть, чем сам подал пример; потом еще эта история с принцами... Тюдоры поняли что у них появился шанс. Мать Генриха Маргарет Бофорт, живущая в Англии, наладила общение с Елизаветой, пообещавшей им поддержку в случае борьбы за власть. Также они заключили договор о будущем браке старшей дочери Елизаветы(ее звали также как и мать) и Генриха Тюдора. Все таки Ричард III недооценил вдову короля, которого очень любили в народе, ведь именно ее помощь стала решающей для Тюдоров. Понимая, что теряет общественную поддержку, он попытался наладить с ней отношения, даже перевез ко двору ее дочерей. но это уже ни на что не влияло...
Пусть и не с первого раза, но Генриху удалось высадится с войсками в Англии(в его войске сражались как наемные французы, так и коренные англичане) и захватить власть в стране. Как и всегда в этой истории важную роль сыграло предательство, отчим Генриха, служивший при Ричарде в решающий момент ударил ему в спину и переломил ход сражения. Король же погиб на поле боя.
Согласно историкам, исследовавшим его биографию, Ричард был вполне хорошим королем для своего времени и успел бы сделать многое для страны, если бы успел, но в веках его его запомнили как безжалостного детоубийцу, злодея и интригана.
Генрих Тюдор стал королем Генрихом VII, отменил акт о престолонаследии, признававший детей Эдуарда IV незаконными, и женился на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда и Елизаветы Вудвилл, как и предполагалось. Свои браком они соединили два герба роз в один и положили конец этой бесконечной бойне в которую втянули страну воевавшие кланы. И кстати, все короли, правившие в Англии до нашего времени, так или иначе являются их потомками.
А что же Елизавета Вудвилл? Последние ее годы прошли непривычно спокойно. Влияние при дворе она так и не вернула, сменился король, при дворе всем управляла уже его мать, попытки тещи интриговать он пресекал довольно жестко.
Так что Елизавета удалилась в монастырь Бермондзи(или ей намекнули туда удалиться), где и провела последние годы жизни. Содержание ей было выделено хоть и не очень большое, но достаточное для комфортной жизни, с монахинями она хорошо уживалась, замужние дочери навещали ее, да и она часто бывала во в дворце и даже присутствовала при рождении старших внуков. Умерла она в 1492 г. в возрасте 55 лет, и была похоронена в Виндзорском замке, рядом с мужем.
По сути Елизавета счастливица, ее жизнь столько раз висела на волоске, она пережила столько трагедий и смертей, в том насильственных, свои близких, но сумела закончить свою жизнь мирно и спокойно в своей постели, пережив всех своих врагов..
Для всех она была разной, для кого то воплощением сказки о Золушке, вышедшей за принца, несмотря на все преграды. Для кого то она была опасной и жадной интриганкой, дорвавшейся до власти. Кто то обвинял ее в колдовстве и привороте, благодаря которому она стала королевой, а кто то преклонялся перед набожностью и вниманием к духовной жизни. Кто то обвинял ее в излишней склонности к роскоши, кто то же благодарил ее за на покровительство деятелям искусства и просвещения.
Скорее всего в ней было всего понемногу и именно благодаря этому она добилась таких высот в то время, когда казалось бы от человека вообще мало что зависело, и осталась в памяти людей, как одна из самых ярких женщин Средневековья.