— Ты когда собираешься на работу снова устраиваться? — спросила Тома, входя в гостиную и выключая телевизор.
— На самом интересном месте, Тамара! — воскликнул Никита.
— Ничего страшного. После вернёшься на то место, где я тебя прервала, и досмотришь. А мне вот интересно знать, тебе не надоело?
— Не надоело что?
— Бездельничать и сидеть на моей шее. Не надоело?
— Я не бездельничаю.
— А что ты делаешь?
— По дому тебе помогаю.
— Каким это образом ты мне помогаешь?
— Я посуду мою, мусор выношу.
— Ты бы лучше не мусор выносил, а на работу ходил. Посуду он моет, мусор выносит. Тарелки все жирные после твоего мытья. Перемывать приходится.
А что касается мусора, то ты его выносишь лишь тогда, когда я прошу тебя его захватить, когда ты куда-нибудь уходишь. Мусор он выносит. Мусор я могу и без тебя вынести. А ты бы лучше работать шёл.
— Зачем ты так, Тома. Я ведь ещё бельё стираю.
— Какое ещё бельё ты стираешь?
— Как какое, Тома? Ты что?! А носки?
— Ты стираешь свои носки? Серьёзно?
— Непостоянно, конечно, но иногда стираю.
— Что-то не замечала.
— Вот именно, что не замечала, а теперь напраслину на меня возводишь, что я ничего не делаю. Включи телевизор, там сейчас самое интересное. У главного героя, ты не поверишь, оказывается, есть богатый дядя.
— Думаешь, мне это интересно?
— Да ты послушай, в чём там дело. Главный герой ведь о нём, о дяде своём богатом, ничего не знал. Четыре сезона уже прошло, а он о дяде ни сном ни духом. Но, правды ради, надо сказать, что дядя тоже не спешил о себе сообщать.
— И зачем ты мне это сейчас рассказываешь?
— Я это к тому, что дяди не стало. И теперь у главного героя, как у единственного наследника, есть возможность решить все свои проблемы и отомстить всем своим обидчикам. Господи, вот бы мне такое счастье.
— Какое счастье? Богатого дядю, которого не стало?
— Я бы тогда наконец-то начал жить по-человечески, Тома.
— Ты бы лучше на работу устроился.
— Да ну тебя, Тома. Только настроение портишь. Я тебе о мечтах своих великих рассказываю, а ты? Спускаешь меня с небес на землю. Разве так поступают любящие жены?
— Да ты год назад уже как на землю спустился. И сделал это сам. Без моей помощи.
— Когда я спустился?
— А когда с работы уволился, тогда и спустился. А теперь дома сидишь. В конце концов, сколько можно? Мне надоело тебя кормить.
— Полоса у меня такая, Тома, полоса, — оправдывался Никита.
— Что ещё за полоса?
— Чёрная, Тома, понимаешь, чёрная. Потерпи ещё немного, и всё наладится.
— Что наладится?
— Я устроюсь. Обещаю. А всё, что ты потратила на меня за то время, пока сижу на твоей шее, так я верну. Клянусь, Тома. Я всё отдам. Ну неужели я так сильно тебя объел? А? Я ведь почти ничего и не ем. Аппетита нет.
— Это у тебя-то аппетита нет? Да я не успеваю готовить, как ты всё съедаешь.
— Так это всё от нервов, Тома, от нервов. Я когда нервничаю, всегда много ем. Ты же знаешь.
— Да ты, сколько я тебя знаю, всегда много ешь. Постоянно, что ли, нервничаешь?
— Ну если жизнь у меня такая, Тома, жизнь такая. Что ж поделать...
— На работу устраивайся, и жизнь наладится. Другая бы на моём месте уже давно бы тебя выгнала. А я? Зачем с тобой мучаюсь? На что надеюсь? Не понимаю.
— Так потому что ты, Тома, любишь меня. Вот и мучаешься. А в жизни всегда так: кого любишь, с тем и мучаешься.
— Ерунда.
— Не ерунда, Тома, не ерунда. Сама подумай. Да разве стала бы ты со мной мучиться, если бы не любила? Да ты вышвырнула бы меня из дома уже давно. А ты — нет. Мучаешься. А почему? Потому что любишь. И я тебя люблю.
— Я, может, тебя из жалости не выгоняю.
— А это вне зависимости, Тома, вне зависимости. Если жалеешь, значит любишь. А теперь, Тома, будь так добра, включи телевизор. Очень хочется посмотреть, как главный герой обрадуется, когда узнает, какое ему счастье привалило. Дяди не стало. Господи, вот везёт же некоторым.
— Ты достал уже со своим телевизором. Я когда-нибудь не выдержу и разобью его.
— Не разобьёшь, Тома. У тебя характер не тот. Ты бережно относишься к вещам.
— Ну не разобью, так отдам кому-нибудь. На это у меня характера хватит.
— Кому отдашь? — испуганно спросил Никита.
— Да без разницы, кому. Нуждающимся.
— Так я тоже нуждающийся, Тома.
— Ты на работу когда устраиваться собираешься, нуждающийся?
— Скоро, Тома, скоро. Я же говорю. Ты подожди. Чуть-чуть осталось.
— Чего мне ждать?
— Мне Яша с Витей обещали.
— Что они тебе обещали, Яша с Витей?
— Должность, понимаешь, должность обещали.
— А без их помощи ты устроиться не можешь?
— У самого у меня не получается. Я слишком доверчивый. Верю людям. И поэтому промахиваюсь при трудоустройстве. Мне зубы заговорят, наобещают с три короба, а я уши-то развешу и соглашаюсь. Наивный я человек. Вижу в людях исключительно хорошее.
А когда на работу выхожу, понимаю, что не моё. И получается, что те, кому я верил, меня бессовестно обманули. Обещали одно, а на деле всё оказывается другим.
Так вот, чтобы в очередной раз не промахнуться, и не разочаровываться в людях, я и попросил Яшу с Витей помочь мне. Чтобы не пожалеть, как в прошлый раз.
Помнишь, когда я устроился год назад на работу, а уже через неделю вынужден был уйти? Не моё, потому что, оказалось место. Не по душе. Обманули при трудоустройстве.
— А Яша и Витя найдут тебе место по душе?
— Так они, Тома, в отличие от меня, людям не верят. Им лапши на уши не навесишь. Опытные они в таких делах.
— Что они тебе найдут, если ты сам не знаешь, чего хочешь?
— И пусть, что я не знаю. Главное, что Яша с Витей знают. А ты за своё долготерпение будешь вознаграждена.
— Чем вознаграждена?
— Как чем? Во-первых, я верну тебе всё, что проел. А во-вторых, если хочешь, можешь уйти с работы, когда я устроюсь. Моих денег нам на двоих хватит. Можно будет и о ребёнке подумать.
— И что я буду делать, когда уйду с работы?
— Будешь дома сидеть и ничего не делать. Как я сейчас. А я тебя кормить стану. И ни разу не упрекну в том, что ты меня объедаешь. Обещаю.
— Ты прокормишь, — язвительно произнесла Тома.
— Ещё как прокормлю. Вот увидишь. Я уверен, что мне повезёт. Яша и Витя не подведут. Я в них верю. А за чёрной полосой всегда идёт белая. А самый тёмный час, Тома, он ведь всегда перед рассветом. Включи телевизор, а? Окажи божескую милость. Ну самое ведь интересное сейчас.
***
В квартиру позвонили.
— Кто бы это мог быть? — удивлённо произнесла Тома. — В восемь вечера?
— Если ко мне, то меня нет, — сказал Никита. — Ни для кого. Ты поняла? Никого не хочу видеть.
Тома пошла открывать. Никита включил телевизор, промотал фильм назад и продолжил смотреть с того места, на котором вынужден был прерваться.
— Вы кто? — спросила Тома, открыв дверь и увидев женщину с ребёнком на руках. — Чего хотите? Денег нет. Могу дать банку варенья и кусок пирога. Хотите? Пирог — с грибами.
Тома подумала, что женщина нуждается и ходит по квартирам, выпрашивая помощь.
— Клавдия я. И ваше варенье, и пирог с грибами мне не нужны.
— А зачем же вы пришли, Клавдия?
— Мужа вашего хочу видеть.
«Наверное, жена какого-нибудь знакомого Никиты, — подумала Тома. — Ищет своего мужа и думает, что он у нас. Несчастная женщина».
Тома хотела было позвать Никиту, но вспомнила, что его ни для кого нет.
«Тем более что и помочь Клавдии он ничем не сможет, — подумала Тома. — Пусть лучше время у нас не тратит, а ищет мужа своего в другом месте».
— Его нет, — сказала Тома. — Что ему передать?
— Передайте мужу этого мальчика, — Клавдия показала на ребёнка, которого держала на руках. — Умный ребёнок растёт. Весь в папу. Его даже зовут так же. Пусть теперь он его воспитывает, а с меня хватит.
Она уже хотела пройти в квартиру, но Тома загородила ей дорогу.
— В чём дело, женщина? — воскликнула Клавдия.
А Тома уже всё поняла.
«Но теперь тем более ей здесь делать нечего, — подумала Тома. — Ребёнка мне только не хватало здесь. Я и папашу-то его отсюда выгнать не могу, а тут ещё и ребёнок. Нет, гражданка, так не пойдёт».
— Вы что это путь мне загораживаете, почему не впускаете?
Тома уже точно знала, как станет действовать.
— Не пускаю, потому что Романа дома нет.
— Какого ещё Романа?
— Мужа моего. Вот он вернётся из командировки через неделю, тогда и приходите.
— Разве вашего мужа зовут Роман?
— Роман. А вы к кому пришли?
— К Никите.
— Так вы, наверное, к прежним жильцам, — сказала Тома. — Они переехали. Теперь мы с Романом здесь живём.
— А Никита где живёт?
Тома назвала адрес свекрови.
— Спасибо вам, добрая женщина, — поблагодарила Клавдия. — А то я уже и не знала, как заставить этого паразита принимать участие в воспитании сына. Ребёнку уже скоро три года, а он отца видит только по выходным.
Никита когда ещё обещал развестись? И всё никак не уходит от жены. Говорит, что не может жену бросить, потому что у неё проблемы и ей недолго осталось.
И вот уже сколько времени он всё просит меня подождать. А я уже не могу больше ждать. Вот и решилась сама к нему пойти и отдать ему ребёнка. Пусть воспитывает, а с меня хватит.
— И правильно сделали. Таких отцов нужно учить.
Тома закрыла дверь. Увидела на столике в прихожей телефон мужа. Выключила его и спрятала в шкаф. После этого вернулась в гостиную, села в кресло и стала смотреть телевизор.
— Ну как? — спросила она. — Получил главный герой наследство?
— Если бы. Богатый дядя оказался не его. Представляешь? А он так рассчитывал. Я разочарован.
— Сочувствую.
— Кто приходил, Тома?
— Яша с Витей приходили.
— Яша с Витей? — взволнованно произнёс Никита. — А чего же ты меня не позвала?
— Так ты же сам сказал, что тебя ни для кого нет.
— Но не для Яши и Вити. Тома! Ну разве так можно? Для них я всегда дома. Всегда. Они, наверное, нашли мне должность.
Никита поставил фильм на паузу и начал искать свой телефон, чтобы позвонить друзьям. Обошёл всю квартиру. Но не нашёл.
— Ты не видела мой телефон?
— Не видела.
— Позвони на него.
Тома позвонила. Телефон не отвечал.
— Господи, что же делать-то? — жалобно скулил Никита. — Наверное, с чем-то важным приходили.
— Да ни с чем важным они не приходили, — спокойно произнесла Тома. — В баню они шли. Хотели тебя с собой позвать.
— В баню, говоришь?
— Ну да.
— Так, может, и мне сходить в баню, Тома?
— Даже не думай. Поздно уже. Какая баня?
— Ну, Тома, ну, пожалуйста. Я уже сто лет в бане не был.
— Ты был там неделю назад.
— А я ещё хочу. Ну отпусти меня, а?
— Знаю я ваши бани.
— Ну, Тома!
— Ну хорошо. Иди. Но чтобы к двум часам ночи был дома. Понял.
— Конечно, понял.
Никита быстро оделся, схватил берёзовый веник и выбежал из дома. А Тома начала собирать его вещи. Через час все вещи были собраны и отправлены на адрес свекрови. ©Михаил Лекс