Екатерина II, оставила яркий след в истории российского женского образования — область, которая до её правления практически не развивалась. Будучи дочерью князя Ангальт-Цербста, она взошла на престол в результате дворцового переворота, сменив своего мужа Петра III, и с самого начала проявила активный интерес к просветительским реформам. Одним из её ключевых советников в сфере образования стал Иван Иванович Бецкой, который был вдохновлен европейскими педагогическими идеями и разделял уважение к женщинам как к мыслителям.
В 1764 году по её инициативе был основан Смольный институт благородных девиц — первое государственное учебное заведение, направленное на образование девушек дворянского происхождения. Это учреждение имело серьезный академический уклон и воспитательный план, включающий обучение языкам, арифметике, истории, музыке, танцам, рукоделию и домашнему хозяйству. Екатерина тщательно изучала европейский опыт — провела исследования школ для девочек в Венe, Копенгагене, Гааге, Берлине и других городах и адаптировала лучшие практики к российским реалиям. Несмотря на влияние Франции и Австрии, российский институт имел собственную специфику и был крупнейшим из аналогичных европейских учреждений.
Реформы Екатерины II помогли заложить основы государственной системы женского образования, хотя при этом акцент был сделан не столько на академических достижениях, в третьем и четвертом классах особое внимание уделялось домашнему хозяйству и общей экономии, а арифметика должна была преподаваться таким образом, чтобы девочки имели под рукой «те факты, которые приведут к хорошему порядку в домашнем хозяйстве». Екатерина даже писала Вольтеру, школа будет производить «жен, подходящих для наших господ». А так же, Екатерина отвергала идеи, вводившие изучение анатомии и вопросов замужества, считая их неподобающими для юных леди.
Кроме того, Екатерина уделяла внимание образованию не только дворянок, но и представителям низших сословий. Именно при ней началось развитие народных школ для детей разных социальных групп, что заложило основу для будущих масштабных образовательных реформ. Вклад Екатерины II в развитие женского образования в России был многогранным и значимым. Её политика способствовала не только расширению доступа женщин к обучению, но и формированию определенных социальных ролей, что отражало дух эпохи Просвещения и патриархальные устои общества. Хотя современный взгляд критикует ограничения прежних образовательных программ, именно при Екатерине заложены традиции системного просвещения женщин, которые впоследствии развивались и совершенствовались.
Екатерина II стала одной из первых российских правительниц, которая осознала важность образования для всех слоев общества, включая женщин, и начала преобразования, которые оказали огромное влияние на дальнейшее развитие российского общества. Благодаря ее усилиям в России появилась первая государственная система женского образования — шаг, который определил пути повышения роли женщин в культуре, образовании и общественной жизни страны.
Автор: Грачева Софья