В истории войн есть страницы, о которых предпочитают не вспоминать даже самые отчаянные стратеги. Одна из таких — это почти шестилетняя кампания ЦРУ и Пентагона по использованию погоды в качестве оружия массового поражения. Под грифом «совершенно секретно» американские военные пытались переиграть саму природу, обрушив на тропы Вьетнама библейские ливни.
Стратегический расчет: Утопить врага в дожде
Главной головной болью американского командования во Вьетнаме была «тропа Хо Ши Мина» — гигантская логистическая сеть дорог и троп, по которой с севера на юг непрерывным потоком шли подкрепления, оружие и припасы для партизан НФОЮВ и армии Северного Вьетнама. Бомбить её было крайне сложно из-за густого jungle canopy и извилистой местности.
Тогда и родилась дерзкая и аморальная идея: если нельзя разрушить тропу бомбами, нужно сделать её непроходимой с помощью дождя. Целью засекреченной операции «Popeye» (в некоторых источниках «Intermediary-Compatriot») было продление сезона муссонных дождей на стратегически важных участках. Расчёт был прост: непрекращающиеся ливни должны были вызвать масштабные оползни, размыть дороги и сделать многочисленные реки непереходимыми вброд.
Технология Управления Небом
Метод, который применяли американцы, основан на хорошо известном в метеорологии процессе засева облаков. Специально оборудованные самолёты-распылители, такие как WC-130A Hercules и RF-4C Phantom II, поднимались в небо Лаоса и Вьетнама. Их грузом были канистры с иодидом серебра — веществом, кристаллическая структура которого идеально служит ядром конденсации для переохлаждённых капель воды в облаках. Это провоцировало искусственное выпадение осадков там, где это было нужно Пентагону.
С марта 1967 по июль 1972 года такие самолёты совершили более 2600 вылетов. За это время они распылили в атмосфере свыше 5400 тонн иодида серебра. Масштабы операции были колоссальными, а её результаты превзошли все ожидания, обернувшись гуманитарной катастрофой.
Пиррова Победа и Гуманитарная Катастрофа
По данным Пентагона, операция увенчалась успехом. В целевых регионах количество осадков удалось увеличить втрое, а в отдельные годы — и вовсе в семь раз по сравнению с естественной нормой. Но цена этого «успеха» была чудовищной.
Искусственно вызванные дожди вышли из-под контроля. В августе 1971 года невиданные ливни обрушились на центральные провинции Вьетнама, вызвав катастрофическое наводнение. Под водой оказалось более 10% территории страны. Стихия уничтожила огромные массивы сельскохозяйственных угодий, смыла целые деревни и, по оценкам историков, унесла жизни более 100 000 мирных жителей. Американское оружие нанесло удар не столько по армии противника, сколько по гражданскому населению, разрушив экологический баланс региона на годы вперёд.
Разоблачение и Гнев Никсона
Администрация президента Ричарда Никсона яростно отрицала все обвинения в ведении климатической войны. Однако в 1971 году легендарный журналист-разоблачитель Джек Андерсон, ведший колонку «Washington Merry-Go-Round» в The Washington Post, получил доступ к засекреченным документам и опубликовал шокирующее расследование.
Публикация вызвала оглушительный международный скандал. Возмущение выразили не только социалистические страны, но и союзники США. Под давлением общественности в Конгрессе были начаты слушания по делу об операции «Popeye». В итоге, в 1973 году Пентагон был вынужден свернуть программу.
Этот скандал имел и долгосрочные последствия. Под впечатлением от разрушительных результатов американских экспериментов, международное сообщество в лице ООН начало работу над документом, запрещающим такое оружие. Им стала Конвенция о запрещении военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду (ENMOD), подписанная в 1977 году.
Эпилог: Ярость Белого дома
Как гласят рассекреченные документы, Ричард Никсон пришёл в ярость от разоблачения Джека Андерсона. По свидетельствам участников событий, президент в своём кабинете отдал приказ «убрать» назойливого журналиста. Однако даже в этом ЦРУ, при всей его мощи, оказалось бессильно. Агенты не нашли способа незаметно устранить одного из самых публичных людей в Вашингтоне, чьё исчезновение немедленно бы связали с правительством. План был похоронен, а Джек Андерсон благополучно прожил до 2005 года, так и оставшись символом журналистской непоколебимости перед лицом власти.
Операция «Popeye» навсегда осталась в истории как один из самых циничных и безрассудных примеров милитаризации науки, напоминая о том, что, пытаясь покорить природу, человек рискует развязать силы, которые не сможет контролировать, а последствия такой войны падут в первую очередь на головы невинных.