Примерно для 2/3 всех пожилых людей характерно возникновение гипертонии, значительно увеличивающей риск сердечных и других серьёзных заболеваний. У многих повышенное артериальное давление часто диагностируется слишком поздно и ежегодно становится причиной приблизительно 10 млн смертей в мире.
До сих пор в медицине считалось, что проблемы высокого кровяного давления в первую очередь кроются в кровеносных сосудах и почках. Однако воздействие на них традиционными препаратами у трети пациентов с гипертонией оказывалось неэффективным.
Гипертония может быть вызвана мозгом
Команда Университета Макгилла представила исследование, которое может объяснить неэффективность таких препаратов. Исследователи предполагают, что за повышенное артериальное давление, наряду с кровеносными сосудами и почками, отвечает и головной мозг, особенно в случаях, устойчивых к терапии.
Согласно публикации в журнале Neuron, высокое содержание соли в потребляемой пище запускает воспалительные процессы в мозге, в свою очередь повышающие артериальное давление. Это заставляет усомниться в представлениях о гипертонии, бытующих в медицине несколько десятилетий.
Канадские ученые предполагают, что влияние мозга является ранее не учитываемым фактором при некоторых формах гипертонии. Это открывает путь к разработке методов терапии, воздействующих на мозг.
Исследование на животных
Для изучения влияния соли на мозг использовались крысы, которым в питьевую воду добавляли 2 % NaCl. При этом их потребление хлорида натрия приблизительно соответствовало тому, сколько соли получает человек, в основном питающийся фастфудом, плавленым сыром, беконом.
Исследователи намеренно выбрали не мышей, а крыс, поскольку те регулируют свой водно-солевой баланс как люди и их результаты легче экстраполировать на человека. Согласно экспериментам на животных, высокое содержание соли в повседневном рационе активирует в определённой области мозга иммунные клетки. Это приводит к воспалению и усилению выброса вазопрессина, повышающего давление.
Выводы исследователей
Благодаря новым технологиям можно напрямую наблюдать в мозге процессы, повышающие артериальное давление. В дальнейшем ученые намерены выяснить, задействованы ли при других формах гипертонии аналогичные механизмы.