19 сентября 1895 года «Биржевые ведомости» сообщили, что в балетные классы театрального училища принято 30 человек. В те годы заявление на поступление подавали весной, а просмотры проходили как раз осенью. Детей брали на испытание – первый год они (за редким исключением) учились платно. А затем тех, кто не оправдал надежды, отчисляли «по неспособности к танцам».
Павел Гончаров, один из поступивших, вспоминал:
«В 1895 году на прием в училище явилось около 120 мальчиков, а приняли из них 12, в числе которых оказался я. Учиться в театральном училище было легко и приятно. Первые четыре года, т.е. первые два класса я был приходящим, а затем переведен в казенные воспитанники»
Архив Императорского театрального училища хранит дела лишь 14 детей, поступивших вместе с Павлом Гончаровым, из них 6 – девочек и 8 мальчиков. До выпуска доучились 11. При этом выпускались учащиеся в разные годы: половина принятых – в 1903 году, четверо, включая Гончарова – в 1904 году, а еще двое – в 1902 году.
Среди принятых в училище в 1895 году были Евгения Лопухова (сестра балетмейстера Фёдора Лопухова), Мария Романова (мать Галины Улановой, педагог), Адольф Больм (Бальму – так значилась его фамилия в деле в училище), Вера Антонова (Фокина – по мужу Михаилу Фокину).
Сам Павел Гончаров после окончания училища стал не только артистом балета, но и прекрасным художником-графиком. Именно он создал знаменитый автолитографии к танцсимфонии «Величие мироздания» Ф. Лопухова и иллюстрации к первому учебнику А.Я. Вагановой «Основы классического танца» (1934).