Генеральный адвокат ЕС Джулиан Кокотт столкнулась с необычной ситуацией. Литовские фармеры, торгующие нечестно добытым золотом в MMO RuneScape, пытались добиться освобождения от обычных налогов.
Разработчик MMO признает, что вопиющие микротранзакции «вредят» игре, база игроков «не растет», и пора навести порядок: «Эпоха испорченной RuneScape 3 подходит к концу». MMO-сообщество опасается, что PvP-боты сформировали «картель», используя ложные отчеты, чтобы добиться бана, если вы убьете их ради лута, что доводит проблему с ботами в Old School RuneScape до критической точки.
В данном случае у суда есть возможность разобраться с тем, как совершенно новая форма торговли золотом учитывается для целей НДС. В опубликованном заключении говорится: «Налогоплательщику удалось “превратить в золото” внутриигровое золото, предназначенное для онлайн-игры, вне игры, покупая его у игроков и перепродавая другим игрокам».
Продавцы золота, о которых идет речь, пытались убедить налоговый орган, что золото RuneScape является либо «освобожденной от уплаты налогов валютной операцией», либо, как минимум, «многоцелевым ваучером». Этот статус ваучера может повлиять на размер налога и сроки его уплаты в соответствии с Директивой о НДС.
Сделка описывается как купля-продажа золота с размещением объявлений на «различных форумах, в группах и на платформах, таких как Facebook, Discord и Skype, где большинство людей играют в онлайн-игры. Проверка показала, что эта операция принесла «значительный доход» в период с 2021 по 2023 год в размере 415 484 евро..
Поскольку доход превысил порог в 45 000 евро, установленный для малого бизнеса в соответствии с литовским законодательством, «заявитель обязан заплатить НДС». И «поскольку заявитель этого не сделал, решением от 9 января 2024 года ему было предписано уплатить НДС в размере 46 688 евро», — говорится в заключении. Продавец золота «не согласился с решением
Кокотт признает, что в ранее суд «распространил понятие законного платежного средства на биткоины», уделив особое внимание транзакциям в Швеции, а Директива о НДС не дает четкого определения транзакциям, в которых участвует одно законное платежное средство, а другая валюта не является законным платежным средством. Однако золото RuneScape отличается от биткоина и также не соответствует этому облегченному стандарту валюты.
Рассматривая соответствующее освобождение от налога, Кокотт пишет: «Не может быть и речи об использовании исключительно в качестве платежного средства, если «валюта» используется только в игре». В таком случае это не средство платежа, а всего лишь игровое средство, то есть игровые деньги. Проще говоря, игровые деньги не в счет.
Таким образом, пока решение суда не окончательно, похоже, что этому продавцу золота не удастся избежать одной из величайших неизбежностей жизни. В заключение Кокотт предполагает, что это золото RuneScape, по сути, «уже является потребительским товаром» и, следовательно, не подпадает под действие освобождения от НДС.
Однако есть интересное заключение. Кокотт предполагает, что подобные случаи могут потребовать обновления толкования налогового законодательства ЕС. В частности, соответствующие статьи Директивы о НДС «должны толковаться, в свете технологического развития, телеологически шире, как охватывающие также передаваемые нематериальные объекты, при условии, что они реализуются в рамках законных сделок таким же образом, как и материальные объекты».
16 сентября разработчик RuneScape и Old School RuneScape, Jagex, объявили о тотальной борьбе с РМТ, поддерживаемой продавцами золота.
С момента появления RuneScape разочаровывающее количество игроков искало несправедливого преимущества, покупая игровое золото напрямую у нелегальных продавцов. Это нарушение правил затрагивает не только игрока, покупающего золото. Оно создает финансовый стимул для тех, кому игра безразлична, наводнять ее ботами и создавать бесполезные аккаунты, чтобы фармить золото на продажу. Итак, когда добросовестные игроки собирают предметы для продажи на GE [торговой площадке], они зарабатывают меньше, потому что рынок подвержен влиянию бот-ресурсов, а играть бок о бок со всеми этими заметными ботами просто бесит!
В связи с этим в Jagex заявили, что удваивает свою работу по борьбе со «спросом» на продажу золота, а не только с поставщиками, занимающимися бот-маркетингом и фармом, ужесточая наказания за покупку золота. Разработчик пригрозил банами, которые могут быть постоянными, и заявил, что будет «конфисковывать предметы у нарушителей».