Этимологически название этих птиц восходит к праславянскому обозначению чёрного цвета. Крылья и хвосты этих птиц чёрные с синим или пурпурным отливом, однако у молодых птиц оперение более тусклое. Пары галок моногамны и гнездятся из года в год на одних и тех же территориях.
Эти птицы из семейства врановых отличаются полным отсутствием боязни контакта с людьми. Мелодичным пением эти пернатые не отличаются, скорее наоборот распугивают аудиторию. Однако, птица прекрасно умеет повторять звуки издаваемые другими животными и плач детей. По весне галки пристально наблюдают за постройкой гнезда грачами, далее застройщик бесцеремонно выселяется и галка переделывает жилище под свои запросы.
По славянским поверьям галка - птица Мары. Такой облик богиня принимала в случае, когда хотела заворожить таинственным, очаровать, пустить пыль в глаза, прельстив какой-либо наградой, а потом нанести болезненный удар по самому слабому месту, которое у каждого человека будет своё. Суровый характер богини не страшен был смышлённым и честным людям. Отличать вымысел от реальности необходимая черта для славян. Так же, богиню зимы призывали в свидетельницы, когда давали кому-то обещание. Вылетевшая в окно галка предвещала сплетни и пересуды о домочадцах.
У скандинавов галки считались птицами Одина и его вестниками.
Изображения галки присутствуют на гербах святого Томаса Беккета, архиепископа Кентерберийского и архиепископа Йоркского Томаса Уолси. Согласно одной из легенд галка влетела в собор в момент убийства Томаса Беккета. Чибис (так называли галок) является символом Корнуолла и две птицы изображены на гербе, это совершенно не чибисы, а галки. По поверьям это облик короля Артура. В Корнуолле происходит сражение воинов короля Артура с эльфом Бёрлоу Бини, одержав победу рыцари забирают магические предметы и заставляют эльфа раскрыть секрет их использования. Так же, галки упоминаются в валлийской "Битве деревьев", когда друид Гвидион решил добыть для людей три дара и сражался с Братом и Арауном. Корнуолльские галки - красноклювый вид, в изобилии имеющийся в Ирландии и востоке Великобритании. До XVIII века считалось, что птица incendaria avis - виновница пожаров, так как, по поверьям, тайком несёт к домам в клюве горящие ветки. Галки попали в закон о вредителях Генриха VIII 1532 года.
В греческой мифологии красноклювая галка была спутницей титана Крона и обитала на Огигии. Именно на этом острове Калипсо семь лет удерживала Одиссея.
Галки и их значение в мифологии неоднозначны, призрачны, неуловимы. Однако, птица очень популярна в европейской геральдике.