Учёные из Санкт-Петербургского университета и их зарубежные коллеги исследовали пещерных улиток Кавказа. Они открыли новое семейство, которое, возможно, нигде больше не встречается. Результаты их работы опубликованы в научном журнале.
Гидробииды, или иловые улитки, — это миниатюрные пресноводные и солоноватоводные моллюски. Их раковины достигают высоты 4-5 мм. Они обитают на всех континентах и представлены более чем 1000 видами. В 2024 году описаны ещё 18 новых видов.
Классифицировать гидробиид сложно из-за их малого размера и похожих раковин. В последние годы учёные применяют молекулярные методы, чтобы понять их родство.
Исследователи изучали улиток, обитающих в определённых местах Кавказа и Закавказья. На данный момент известны лишь четверть всех видов гидробиид этого региона. Многие из них известны только по пустым раковинам. Большинство новых видов обнаружено в Грузии и Абхазии, но уникальные пещерные улитки есть и на Северном Кавказе. Пещерные экосистемы хрупки и легко разрушаются из-за человеческой деятельности, поэтому их важно защищать.
«Кавказ стал одной из самых интересных областей для изучения гидробиид, сравнимой с Балканами. В его родниках и пещерах обитает не менее 200 уникальных видов и десятки родов улиток. Мы впервые применили современные методы для изучения связей между кавказскими и европейскими видами», — говорит Максим Винарский, руководитель исследования.
Учёные установили, что большинство кавказских улиток образуют новое семейство — Caucasopsiinae. Некоторые из них связаны с улитками из Крыма. Возможно, к этому семейству также относятся виды из Испании, Турции и Балкан.
Исследователи изучили 443 новые последовательности ДНК, что позволило найти множество новых видов и родов. Их подробное описание будет опубликовано позже. Основная цель работы — понять связи кавказских улиток с их европейскими родственниками.
В будущем учёные планируют продолжить исследования и выяснить, как эти улитки мигрировали по территории Кавказа. Максим Винарский подчёркивает, что такие исследования возможны только при международном сотрудничестве. Источник: Научная Россия