В первые годы после войны Константин Симонов довольно-таки часто совершал поездки по миру. По заданиям Кремля он побывал, в частности, в Японии, США, Канаде и во Франции. А в конце 1946 года к нему вдруг пришло приглашение с туманного Альбиона: его позвали в Лондон.Симонов растерялся. Он не исключал какого-то подвоха. Но более всего писатель боялся, как бы англичане не попытались использовать его в своих целях и не устроили ему провокацию.
Симонов решил проинформировать о полученном им приглашении Кремль. Но обратился он не в Агитпроп ЦК ВКП(б) и не в недавно созданный в ЦК отдел внешней политики, а в правительство, причём лично к одному из зампредов Совмина СССР Лаврентию Берии.
«Многоуважаемый Лаврентий Павлович! – доложил Симонов. – Я получил из Англии телеграмму, подписанную редактором «Дейли Экспресс» Артуром Христиансеном. В этой телеграмме «Дейли Экспресс» приглашает меня быть их гостем в Англии, совершить поездку по стране и опубликовать в их газете свои впечатления от поездки. В заключении они выражают мнение, что подобная поездка представителя советской литературы будет содействовать англо-советской дружбе.Моё личное мнение, что подобная поездка сейчас нецелесообразна. Даже если бы я напечатал в «Дейли Экспресс» несколько статей, отражающих нашу советскую точку зрения на то, что происходит в Англии, то это, несомненно, в нынешней ситуации было бы использовано английской прессой для пропаганды своей «свободы печати» и для доказательства, что она якобы действительно существует.Поскольку приглашение идёт от старой Бивербруковской газеты, и даже подозреваю, что в такой пропаганде заключается цель этого приглашения. Так мне кажется. Однако, естественно, не зная всех обстоятельств, я могу ошибаться и оказаться неправым.Поэтому очень прошу Вас санкционировать мой отрицательный ответ, проект которого вместе с пригласительной телеграммой прилагаю к этому письму» (РГАНИ, ф. 3, оп. 34, д. 206, л. 97).
Как Симонов хотел ответить англичанам? Он собирался сослаться на ухудшившееся состояние своего здоровья и настояния врачей лечь в больницу, после чего якобы планировал уехать на долгое время в санаторий.
Однако Берия, зная, как Сталин высоко ценил Симонова, самостоятельно принимать решения не стал. Он направил все материалы помощнику вождя Александру Поскрёбышеву.
«Посылаю Вам письмо Константина Симонова, – сообщил он в препроводиловке, – по поводу полученного им приглашения приехать в Англию в качестве гостя газеты «Дейли Экспресс».Прошу доложить товарищу Сталину И.В.» (РГАНИ, ф. 3, оп. 34, д. 206, л. 96).
Сталин дал указание: «т. Берия. Решить вопрос. И.».
Берия после этого пришёл к мысли поездку Симонова в Англию не оформлять. На его препроводиловке Поскрёбышеву осталась помета: «Ответ дан тов. Симонову тов. Александровым. 16.XII.46 г.».
Александров, напомню, был тогда начальником Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б).
Впрочем, Англия от писателя никуда не делась. Вскоре было принято решение направить на туманный Альбион делегацию Верховного Совета СССР. Формирование делегации было поручено Михаилу Суслову. И он включил в неё Симонова.
(Портал "Литературная Россия", 2025, № 37, 18.09.2025, автор: Вячеслав ОГРЫЗКО)