Марина стояла у плиты, шинкуя перец, когда в дверном проёме появилась её золовка Диана. Она скручивала прядь рыжеватых волос вокруг пальца и смотрела на брата полными надежды глазами.
- Витя, у тебя случайно не найдётся пять тысяч до зарплаты? Мне очень нужно.
Марина вздрогнула от звука ножа, глухо зазвеневшего о разделочной доске. Вздохнув, она отложила работу. В третий раз за месяц Диана застряла без копейки.
Виктор оторвался от телефона и поднял взгляд. В кухне пахло луком и свежей зеленью.
- На что тебе?
- В магазине акция, — чуть робко сказала Диана. — Отличные туфли, а завтра последний день скидок.
Марина приподняла бровь. Её жизнь в тот момент уместилась в звук ножа, когда перец падал тонкими полосками.
- Может, сначала работу найти? — тихо предложила она, но в голосе прозвучала сталь.
Диана скривилась, словно от кислого лимона.
- Я ищу, честно. Просто платят так мало, что работать в школу не хочется.
Виктор вытащил кошелёк и приложил к ладони сестры несколько пятитысячных купюр.
- Держи, — сказал он. — Но это последние деньги до зарплаты.
Диана чмокнула его в щёку и выбежала из кухни, оставив шлейф духов и лёгкую вину. Марина посмотрела ему вслед, потом на деньги в руках и сквозь раздражение мягко улыбнулась.
Неделя спустя Виктор вернулся домой раньше обычного. Освещённый фонарями коридор встретил его тяжёлым молчанием.
- Нам нужно поговорить, — объявил он, сидя на диване, когда Кирилл, их четырёхлетний сын, уже спал.
Марина напряглась.
- Что-то случилось?
- Диана рассталась с Иваном, — сглотнул он. — Ей негде жить.
Её сердце застучало. Только не это.
- И ты решил пустить её к нам? — её голос был ровным, но острым.
- Я сказал, что она может пожить у нас, пока не встанет на ноги.
Марина почувствовала, как обида и злость смешались в горькую кашу. Но промолчала — ради сына, ради мужа. Она решила: месяц — не больше.
В дверь втащили две тяжёлые сумки. Чемоданы остались раскрытыми, одежда разбросана по гостиной, на столе пустые чашки. Марина перевела дух и вышла на кухню, где приготовление ужина вдруг обрело новый смысл.
Прошла неделя, потом ещё одна. Диана пересыщала родственников отчётами о собеседованиях и жаловалась на условия работы — "субботы", "минималка", "никакого роста". Марина молча убирала крошки со стола. Теперь на кухне каждый вечер царил порядок, в который золовка не вмешивалась.
- Может, быть гибче? — осторожно предложил Виктор. — На первое время соглашаться на то, что есть.
- Ни за что! — выпалила Диана. — Я не для того заканчивала педвуз, чтобы горбатиться за копейки.
Марина сдерживала раздражение, когда нож рухнул на доску. Долгая неделя в её голове сложилась в план: перестать закрывать за ней все дыры. Пусть сама вспомнит, что значит взять веник.
На следующий вечер, вернувшись домой, она не стала убирать разбросанные вещи и оставила чашку грязной. Диана ворчала, но Марина не отступилась — и это была первая маленькая, но сладкая победа.
В пятницу вечером Виктор вернулся бледный.
- В компании кризис, — выдохнул он. — Либо увольнение с выходным пособием, либо остаться с урезанной на треть зарплатой.
Марина выдохнула без слов.
- Значит, нам придётся жить на мою зарплату?
Он слегка кивнул. Мороз пробежал по её спине. В доме нарастало напряжение: ипотека, ребёнок, золовка, не платящая ни копейки.
- Тогда нам нужно поговорить с Дианой жёстко, — сказала она. — Либо она вносит свою часть, либо ей пора к маме.
Виктор устало согласился.
Наутро Диана ушла рано — "важная встреча". Вернулась сияющая.
- Представьте, я познакомилась с Серёжей! Он владеет сетью магазинов, бизнесмен, дарит мне подарки...
Марина поморщилась и потянулась за ещё одним платьем.
- Давай завтра серьёзно поговорим, — попытался успокоить Виктор. — Но не сегодня.
Завтра не наступило. Диана всё время рассказывала об отношениях, забывая о поисках работы.
Когда Марина спросила, что она рассказала Сергею о себе, глаза Дианы потухли.
- Я чуть-чуть приукрасила, — призналась она. — Не хочу выглядеть неудачницей.
На семейном ужине с Сергеем в гостиной Марина ощущала каждую ноту лжи. Он говорил о планах открыть детский центр и интересовался педагогическим опытом.
- А где вы сейчас живёте? — спросил он невинно.
Диана дрогнула. Тогда Виктор спокойно сказал:
- Диана живёт с нами, переживает сложный период.
В комнате повисла тишина. Мама — Елена Петровна — встала на сторону дочери, но даже её "девочка должна блистать" не помогло. Сергей вежливо попрощался и ушёл. Диана бросилась за ним, но дверь захлопнулась раньше, чем она успела крикнуть "Подожди!".
Разразился скандал: мама упрекала сына, сестра плакала, на полу лежал нераскрытый чемодан — последний осколок иллюзий. Виктор наконец сказал твёрдо:
- Диана, две недели на работу. Или к маме.
Она захлопнула дверь ванной и, возможно, впервые задумалась. Прошла неделя молчания. А потом тихо, на кухне, сказала:
- Я нашла работу продавцом-консультантом в магазине одежды. Выхожу завтра.
Марина едва сдержала улыбку.
- Поздравляю.
В тот же вечер Виктор сообщил: ему предложили место с более высокой зарплатой. Дом наполнился облегчённым гулом: ипотека под контролем, золовка готова вносить свой вклад.
- Я забронировал для тебя студию рядом с работой, — сказал он Диане. — Первый месяц аренды беру на себя, дальше ты сама.
Диана посмотрела на брата так, словно впервые увидела в нём опору, а не вечного спасателя. Мама слегка протестовала, но Виктор не отступил.
Прошло полгода. Виктор успешно трудится, Марина получила повышение, Кирилл обустроил в своей комнате маленький мир. Диана всё та же продавец-консультант, жалуется на усталость и маленькую зарплату, но исправно платит за студию.
Однажды Марина мчалась по торговому центру в поисках подарка для сына и увидела Диану в витрине её магазина. Под глазами у неё были лёгкие тени усталости. Они на миг встретились взглядами, и Марина тихо кивнула — без упрёков, просто как знак: жизнь идёт своим ходом.
У выхода она столкнулась с Сергеем. Он улыбнулся и пожал руку.
- Здравствуйте. Я видел Диану у вас в магазине. Как дела?
- Хорошо, — ответила Марина спокойно.
- Думаю о том вечере. Возможно, я был слишком резок. Многие приукрашивают первые шаги отношений.
- Но не все строят их на лжи, — сказала она.
- Верно, — кивнул Сергей. — Рад, что она нашла работу.
Марина попрощалась и пошла домой. Виктор проводил Кирилла в садик, и она рассказала ему о встрече.
- Может, сказать Диане о возможности встретиться снова? — осторожно предложил он.
- Нет, — покачала головой Марина. — Это её путь. Я не буду вмешиваться.
- Ты ещё не простила её? — спросил муж.
- Не простила. Разочарована, но не в ней, а в её выборе. Она сама создала свои проблемы.
- Когда-нибудь она повзрослеет, — сказал Виктор, обнимая её.
- Возможно. Но я не буду ждать. У нас своя жизнь, и я хочу наслаждаться каждым днём без драмы, — мягко ответила Марина.
Они посмотрели на Кирилла, увлечённого строительством башни из кубиков. Мир ребёнка казался таким спокойным. В этот миг Марина поняла: испытания сделали их семью крепче. А для Дианы всегда будут открыты двери — но лишь на равных условиях, без манипуляций и лжи. Семья, подумала она, живёт не узами крови, а честностью, доверием и правом каждого быть собой.
Подпишитесь и оставьте комментарий — это лучшая благодарность и поддержка для автора.