«Крёстный отец», снятый Фрэнсисом Фордом Копполой в 1972 году по мотивам романа Марио Пьюзо, – захватывающая криминальная драма. События разворачиваются в период с 1945 по 1955 год и повествуют о жизни нью-йоркской сицилийской мафиозной династии Корлеоне. Дон Вито Корлеоне устраивает свадьбу своей дочери, в то время как его сын Майкл, вернувшийся с войны героем, старается держаться подальше от теневого семейного дела.
Центральный конфликт фильма связан с борьбой влиятельных кланов за контроль над прибыльным наркобизнесом. Предложение вступить в этот оборот делом получает дон Корлеоне, но он отвергает его из-за неприемлемости такого «грязного» заработка. Другие семьи видят в этом огромные возможности и начинают оказывать давление на семью Корлеоне.
Попытка покушения на жизнь Вито становится началом кровопролитной вражды. Получив тяжелые ранения, он временно передает управление семьей Санни. Изначально дистанцировавшийся от дел Майкл постепенно оказывается втянутым в водоворот событий, став свидетелем нападения на отца в больнице, что пробуждает в нем стремление защитить родных.
В ответ Майкл совершает дерзкий поступок: он убивает капитана полиции МакКласки и главаря мафии Солоццо во время встречи в ресторане. Этот шаг полностью меняет Майкла, превращая его из законопослушного сына в активного участника криминальной жизни.
Тем временем трагически погибает Санни – его импульсивность приводит к тому, что он попадает в организованную засаду, спеша на помощь сестре Конни, подвергавшейся насилию со стороны ее мужа Карло.
После смерти Вито Майкл возглавляет семейный клан и жестоко расправляется с соперниками, устраивая серию устранений лидеров других мафиозных группировок. Одновременно он мстит Карло за предательство, завершая кровавую борьбу за власть.
Фильм заканчивается тем, что Майкл официально занимает место дона Корлеоне. Его жена Кей осознаёт, что её муж полностью преобразился, став таким же безжалостным, как и его отец, но при этом ещё более отстраненным и холодным.
«Крёстный отец» — это не только история о преступном мире, но и глубокое исследование темы семьи, верности, власти и нравственности. Фильм ставит перед зрителем сложные вопросы о границах между честью и правонарушением, а также о цене, которую приходится платить за стремление к могуществу.