Уфимцы занимают последнее место в Восточной конференции.
Поражение «Салавата Юлаева» в первом «зеленом дерби» в сезоне получилось абсолютно закономерным. Уфимцы создали слишком мало моментов в атаке, проиграли свой пятак и объективно выглядели ниже уровнем, чем «Ак Барс». Каким бы сильным ни был главный тренер Виктор Козлов, из нынешнего подбора игроков собрать такой же мощный «Салават», который в прошлом сезоне вышел в полуфинал Кубка Гагарина, просто нереально.
В межсезонье в уфимском клубе началась новая жизнь. Долгов в «Салавате» накопилось столько, что дальше жить при прежнем бюджете уфимцы уже не могли. В клубе и так экономили по максимуму, а тут пришлось еще и ужимать платежную ведомость до пола зарплат — минимально разрешенной КХЛ суммой в 475 миллионов рублей в год. Комплектование получилось соответствующим — «Салават» покинули все высокооплачиваемые игроки, кроме Александра Хмелевского.
Конечно, покинуть Уфу мог и Хмелевский, за которого «Авангард» предлагал 100 миллионов рублей. Но тут сошлось все: и нежелание Александра покидать «Салават», и понимание руководства клуба, что продавать еще и Хмелевского — это окончательно расписаться в отсутствии амбиций. 55-й номер — некое связующее звено между обеспеченным «Салаватом» и нынешним, помогающее совсем уж не отчаиваться.
С долгами в «Салавате» разбираются, а на данный момент в клубе нет задолженностей по зарплате. Учитывая ситуацию последних лет, это уже можно считать успехом. Постепенно финансовая ситуация должна стабилизироваться, но надеяться на то, что вдруг появится какой-то волшебник (спонсор) и осыпет «Салават» богатствами, не приходится. В руководстве Республики Башкортостан понимают важность клуба, но бюджет уже давно не позволяет финансировать «Салават» на том уровне, что был раньше.
Впрочем, и прежнего давления на уфимский клуб нет. Официально была объявлена задача выхода в плей-офф, но если «Салават» закончит сезон в марте, ни для кого это трагедией не станет. Все понимают, что такая резкая смена курса клуба не может пройти безболезненно. Да, есть пример той же «Северстали», которая при сопоставимом бюджете спокойно попадает в плей-офф, но в череповецком клубе всегда работали в таких условиях, планомерно подводя молодых игроков к лидирующим позициям.
В «Салавате» же получается, что бремя лидерства падает на плечи игроков, которые находились в тени легионеров. Но уфимцы осознанно делают ставку на молодежь и готовы терпеть их ошибки. На рынке свободных агентов есть много опытных хоккеистов, но они могут застопорить прогресс молодежи, забрав у нее игровое время.
Уфимцы обосновались на последнем месте в Восточной конференции, но паниковать рано. Во-первых, пять из шести матчей были на выезде, а соперниками были сплошь топ-клубы, а во-вторых, из-за травм отсутствовали ключевой защитник Василевский и юный талант Жаровский, а после игры в Омске к ним присоединились защитники Стюарт и Варлов. В итоге в Казани на лед выходили сразу два игрока обороны 2007 года рождения — Щербаков и Агафонов.
Еще год-два такой жизни, и долги могли привести к краху. Представить исчезновение «Салавата», как это произошло с «Витязем», просто невозможно — вот это уж точно стало бы катастрофой. Уверен, что руководство клуба и республики этого никогда не допустит, а нынешние трудности только помогут воспитать больше качественных хоккеистов и создать основу для будущих побед.
Артур Хайруллин, «Спорт-Экспресс»