Основателем и создателем первого в истории Самары публичного музея считается гласный Самарской городской думы, а впоследствии городской голова Пётр Владимирович Алабин.
2 августа 1886 года Алабин представил на рассмотрение Самарской Городской думы доклад Самарской городской управы с проектом создания в городе публичного музея в честь императора Александра II.
13 ноября 1886 года Самарская городская дума постановила принять доклад и разрешить приём предметов для музея.
Эта дата считается днём рождения музея.
До 1896 года администрация музея располагалась под одной крышей с Александровской публичной библиотекой, в доме купца Христензена на улице Саратовской. Несколько арендуемых комнат не позволяли открыть музей для массового посещения.
В августе 1896 года музей переехал в новое помещение на улице Дворянской (ныне улица Куйбышева, 145).
Весной 1915 года при Самарском городском музее был организован Музейный кружок, на базе которого в мае 1916 году возникло Самарское Археологическое общество.
С марта по октябрь 1917 года директором музея был Константин Павлович Головкин. После февральской буржуазно-демократической революции Зал императора Александра II был закрыт, и в нём организован отдел «Война и русская революция».
В 1932 году часть экспонатов музея, в частности — предметы из археологической коллекции и собрание египетских древностей, была передана Государственному Эрмитажу.
В 1933 году музей был переведён в новое здание по улице Пионерской, 22 (бывший особняк купца Сурошникова), и с конца 1933 года начались работы по созданию новой музейной экспозиции.
В начале Великой Отечественной войны экспозицию переместили из этого здания в здание бывшего польского костёла, и музей был законсервирован.
В 1989 году в бывшем доме Курлиной, где сейчас находится Музей Модерна, была представлена экспозиция отдела дореволюционной истории с момента строительства Самарской крепости до событий гражданской войны.
В 1992 году музею присвоили имя Петра Алабина, и два музея — областной краеведческий и филиал Центрального музея В.И. Ленина — объединили в один.
Ильич так и остался стоять у входа...
На их основе тогда же был создан единый Самарский областной историко-краеведческий музей имени П.В. Алабина, который обосновался в здании на улице Ленинской, 142.
Здание Самарского областного историко-краеведческого музея имени П.В. Алабина — бывший Самарский филиал Центрального музея В.И. Ленина.
Асимметричная композиция здания изначально была связана с градостроительной идеей: ступенчато нарастающий правый боковой фасад должен был замыкать перспективу новой улицы, соединяющей музей с главной площадью города.
Основа объёмной композиции — контраст прозрачного остеклённого первого этажа и консольно нависающего второго, собранного из глухих кубообразных залов.
Над зданием возвышается краснокирпичная призма — световой фонарь, освещающий гигантское панно с изображением Ленина во вводном зале экспозиции.
Пластика каменных фасадов залов напоминает изгибы книжных страниц.
Фасады нагружены барельефами на ключевые для региона темы: автомобилестроение, космос, гидроэнергетика.
Со стороны улицы Ленинской во всю высоту глухого объёма встроен стеклянный витраж — для обзора дома, в котором жили Ульяновы, и воссозданного рядом квартала старой Самары.
При замене вывески высеченную в известняке надпись «Музей В.И. Ленина» не стали сбивать — нынешнее название музея висит поверх старого.
Вокруг здания разбит очень приятный садик.
Есть и указатели основных достопримечательностей Самары.