В 1697 году по личному распоряжению Петра 1 в Европу было собрано великое посольство Петра 1 итоги которого оказали сильное влияние на развитие России. Всего в состав посольства входило 250 человек. Все они были видного дворянского рода. Особняком среди них стоял Петр Михайлов, служивый Преображенского полка. Именно под этим псевдонимом участие в посольстве принял сам Петр 1.
Итоги великого посольства 1697-1698 годов подвели Петра к выводу о необходимости реформирования России. Целью же совершения посольства было ознакомления с европейским нравом, бытом, науками и культурой. За период европейского посольства были посещены Курляндия, Англия, Голландия, Австрия и Кёнигсберг. В 1698 году посольство было прервано, поскольку Петру доложили о том, что в России стрельцы готовят новый заговор, требовалось срочно вернуться на Родину. Из-за скорого отъезда Петру не удалось посетить Рим и Венецию.
Итоги великого посольства 1697-1698 годов предопределили, как внутреннюю, так и внешнюю политики России на долгие годы вперед. Петр 1 вернулся из Европы с твердым пониманием того, что для успешного развития страны России необходим выход к мору, этим морем должно было стать Балтийское. Петр Великий прекрасно понимал, что добиться выхода к Балтийскому морю будет тяжело, поскольку это означает войну с сильным Шведским королем, но другого выходу не было. В результате уже в 1700 году началась Северная война, которая все-таки принесла России долгожданный выход в Балтику, Петр прорубил окно в Европу! Отставание от западных стран было просто огромным. Поэтому Петр бросил все силы на то, чтобы это отставание, прежде всего в области наук, сократить.