Зелёный туман стелился над руинами Берлина, поглощая остатки некогда величественного города. Александр сидел у костра, прижимая к себе старую винтовку. Банды давно перестали верить словам, доверяли лишь оружию и силе. Выжившие ютились в заброшенных бункерах, охраняемых небольшими группировками. Их называли "Охотниками" — единственными, кто рисковал покидать убежища ради пропитания и медикаментов.
Александра уважали в лагере №8. Его меткость и умение ориентироваться в разрушенных улицах делали его незаменимым членом группы. Однако последнее задание обещало стать непростым испытанием даже для опытного охотника.
---
Группа состояла из четырёх человек: Александра, Леона, Нины и Рихарда. Цель миссии — добыть медикаменты из бывшего госпиталя на востоке города. Дорога туда пролегала через опасные районы, контролируемые бандитскими формированиями.
Утром следующего дня они отправились в путь. По дороге сталкивались с опасностями разного рода: мутанты, патрули враждующих кланов, заражённые зоны. Им приходилось проявлять осторожность и изобретательность, чтобы выжить.
Наконец, госпиталь оказался перед ними. Вход преграждали груды камней и ржавых автомобилей. Нина, разведчица группы, первая проникла внутрь. Через полчаса она вернулась с сообщением: внутри находятся лекарства, но также засаду устроили члены конкурирующей группировки "Стальные когти".
Решено было атаковать немедленно. Леон занял позицию у входа, готовясь отвлечь внимание противника. Остальные трое приготовились зайти сзади. План сработал идеально: враги оказались захвачены врасплох, бой закончился победой команды Александра.
Однако радость победы оказалась преждевременной. Возвращаясь в лагерь, группа натолкнулась на новую опасность: радиационное облако накрыло город. Люди начали терять силы, некоторые падали замертво на ходу. Медикаментов хватило лишь на троих выживших.
Нина предложила остаться самой слабой в группе, чтобы остальные могли вернуться. Группа колебалась недолго: в мире, где каждый день мог оказаться последним, решение принималось мгновенно. Александр отдал ей последнюю дозу препарата, целовал её в лоб и сказал прощальное "до встречи".
Оставшиеся двое двинулись дальше. Радиация ослабляла их, каждая минута пути превращалась в испытание воли. Наконец, показались ворота лагеря. Леон рухнул наземь, не дойдя до ворот десяти метров. Александр сумел добраться до бараков, потеряв сознание сразу после пересечения порога.
Проснувшись спустя сутки, он узнал горькую истину: лекарств не хватало ни на кого, кроме него самого. Остальные погибли либо от лучевой болезни, либо от рук мародёров.
Спустя годы, вспоминая события той ночи, Александр понимал одно: надежда умирает последней, но часто оставляет после себя лишь пепел и отчаяние.
Берлин, сентябрь 2075