Кошка — одно из самых загадочных и любимых домашних животных человечества. Она одновременно дикая и домашняя, независимая и тесно зависящая от человека. История их одомашнивания полна неожиданных поворотов: от бесшумных охотников у зернохранилищ до монахов Средневековья и интернет-звёзд XXI века. В этой статье мы проследим, как происходил этот длительный процесс, какие доказательства оставили археология и генетика, как изменилась роль кошек в разных культурах.
Кто был первым «домашним» предком
Все современные домашние кошки (Felis catus — научное название) происходят от степной (ближневосточной) лесной кошки, научно называемой Felis silvestris lybica. На фото ниже
В отличие от собак, которые были одомашнены путём целенаправленного отбора охотниками и пастухами, кошки, вероятно, следовали иному пути одомашнивания. Процесс начался не с того, что люди целенаправленно разводили кошек, а с того, что дикие кошки сами приблизились к человеческим поселениям, чтобы охотиться на мышей и крыс, привлечённых зерном и мусором.
Археологические и генетические свидетельства
Археология даёт нам важные элементы в понимании этого вопроса: одна из самых известных археологических находок — захоронение на Кипре, где люди похоронили кошку рядом с человеком около 9–10 тысяч лет назад. Это означает, что связи между людьми и кошками существовали уже в доисторическое время. К тому же островной характер Кипра говорит о том, что кошки туда были привезены людьми.
Генетические исследования конца XX — начала XXI века подтвердили, что источником одомашнивания была именно ближневосточная лесная кошка. Последующие работы, включая крупное палеогенетическое исследование в 2010году показали, что процесс одомашнивания происходил в несколько этапов: первая волна — на Ближнем Востоке, где кошки постепенно сосредоточились у первых земледельческих поселений; вторая важная фаза — распространение египетских кошек по всему Средиземноморью. Кошек часто брали на корабли, так как они помогали бороться с грызунами - тем самым сохраняя груз.
Кошки в древнем Египте: культ и повседневность
Древний Египет подарил миру яркие образцы отношений человека и кошки. К началу второго тысячелетия до н.э. кошки уже были не просто полезными животными, но и священными существами. Богиня Бастет изображалась то с головой кошки, то как кошка в целом, ей поклонялись, кошек мумифицировали и хоронили в специальных некрополях.
Почему кошки распространились по миру?
Кошки оказались идеальными спутниками путешествий: небольшие, ловкие и полезные на кораблях для борьбы с крысами. Именно морская торговля помогла быстро распространить кошек по побережьям Средиземноморья. Позже они попали в Европу, Азию и в конце концов во все уголки мира. В каждой культуре отношение к кошкам складывалось по-разному: в Японии и Китае они были почитаемы как ловцы грызунов и иногда как талисманы; в средневековой Европе сочетание религиозных предрассудков и суеверий порой приводило к преследованиям, что сделало образ кошки двойственным — и объектом благоговения, и подозрения.
Напомню что какие то идиоты во время чумы в Европе предположили что именно кошки всему виной и начали их массово уничтожать. Итог - чума обрела катастрофический характер (я бы даже сказал кОтОстрафический)
Кошки сегодня
Домашние кошки в целом толерантны к присутствию человека и человек очень благосклонен к кошкам. Одна из причин этому то что кошки проявляют «детскую» полорефлексивность — неонатальные черты, такие как большие глаза, мягкие морды и склонность к мурлыканью, — что усиливает привязанность человека. Любопытно, что взрослые кошки обычно мяукают преимущественно в общении с человеком — это своего рода «речевой» инструмент, адаптированный специально к нашей коммуникации.
В заключении
История одомашнивания кошек — это история почти симбиотических отношений: кошка получила новые источники пищи и защиту от хищников, а человек — надёжного союзника в борьбе с грызунами и верного компаньона. Этот процесс был медленным, ненасильственным и до определённой степени взаимовыгодным.
Кошка — это живое напоминание о том, как тонок баланс между диким и одомашненным. Она пришла в наш мир тихо, на цыпочках, и за тысячелетия успела стать одним из самых заметных спутников человечества — порой таинственным, порой ласковым, неизменно независимым.