Уважаемые подписчики!
С радостью сообщаю: на моём канале теперь 4000 подписчиков! Огромное спасибо каждому из вас за ваше внимание и поддержку. Ваше присутствие здесь очень ценно.
В честь этого события, для вас – новый мистический рассказ. Надеюсь, он придется вам по вкусу.
Спасибо! 🌷🌸🌺
*******************
Что бы вы предприняли, обнаружив в заброшенной избушке в глухой тайге горящую свечу и три тарелки с дымящейся пищей? А если бы хозяева этого загадочного места вернулись и предложили вам сыграть в игру, где ставкой станет ваша душа? Сегодня я поделюсь с вами историей, которая заставит вас задуматься о том, действительно ли древние силы покинули наши леса навсегда.
Глухая сибирская зима. Опытный егерь готовился к очередной проверке своего участка. Тысячи квадратных километров леса, где ближайший населённый пункт - в 300 километрах. За годы работы он видел многое: браконьеров, медведей-шатунов. Но то, что ожидало его в этот раз, превзошло все его ожидания.
Утром природа порадовала свежим снежным покровом, а мороз становился всё крепче. Старенький снегоход, несмотря на свой возраст, работал безотказно. Это были идеальные условия для многодневного рейда в самые отдалённые уголки заповедника. Егерь намеревался проверить состояние зимовий, осмотреть места, где лоси находят корм, и установить новые фотоловушки для учёта волчьих стай.
Первый день прошёл по плану. Он добрался до дальнего кордона на реке, проверил состояние строений и остался на ночь в старой избушке. На следующее утро лесник отправился в путь, который не использовал несколько лет. Маршрут пролегал далеко от основных троп, и там обитали опасные волки. Именно эта удалённость его привлекала. В таких местах природа раскрывается во всей своей первозданной красоте, и егерь может почувствовать себя частью дикой тайги, а не просто наблюдать её со стороны.
К полудню второго дня егерь заметил неладное. GPS показывал странные координаты, а компас бешено крутился, будто сошел с ума. Знакомые ориентиры исчезли в белесой мгле. Вековые кедры, которые он знал наизусть, пропали. Вместо привычной просеки перед ним открылась совершенно чужая долина.
Опытный таёжник не терял самообладания, но тревога внутри нарастала. Годы в лесу научили его полагаться на интуицию, которая сейчас настойчиво предупреждала об опасности. Животные вели себя необычно. Ни следа, ни звука, даже ворон не каркал. Давящая тишина. Снегоход вдруг начал глохнуть. Двигатель сначала работал с перебоями, потом заглох посреди заснеженной поляны. Егерь осмотрел все системы. Топливо есть, свечи чистые, но машина не заводилась. Словно что-то невидимое выкачивало из неё жизнь.
Температура стремительно падала. Солнце скрылось за тяжёлыми тучами. Таёжник понял: до темноты остаётся два часа, а ночевать на открытом месте в такой холод — верная смерть. Нужно было срочно искать убежище.
Пройдя около километра через глубокий снег, егерь заметил нечто, что заставило его остановиться. В густом ельнике, где, по всем картам, должна была быть непроходимая чаща, стояла большая рубленая изба. Она выглядела заброшенной: ставни закрыты, во дворе никого не было, но из трубы поднимался едва заметный дымок.
Таёжник приблизился к двери. Она была приоткрыта и скрипела на ветру. Осторожно заглянув внутрь, он замер. В печи потрескивали дрова, на столе горела восковая свеча, а рядом стояли три миски с дымящейся едой. Казалось, хозяева только что вышли, оставив всё так, словно готовились к их возвращению.
- Хозяева, есть кто дома? — крикнул егерь, но ответа не последовало.
Холод пробирал до костей, но в избе было тепло. Таёжник решил зайти, отогреться и подождать хозяев. Усевшись у печи, он осмотрелся. Обстановка была старинной, но ухоженной: деревянная утварь, домотканые половики, иконы в красном углу. Всё указывало на то, что здесь действительно живут люди. Но где же они?
Усталость взяла своё, и егерь прилёг на скамью, погрузившись в сон под треск горящих поленьев. Внезапно его разбудил скрип половицы и чьи-то голоса. Открыв глаза, он увидел, что в избу вошли трое мужчин, одетых в старинную крестьянскую одежду. На них были домотканые рубахи, валенки и кожаные ремни, которыми они подпоясывались.
- Гость проснулся,- сказал старший. - Мы уж думали, он совсем замёрз. Заходи, отогревайся.
Егерь поднялся с деревянной лавки, ощущая себя некомфортно.
- Извините за беспокойство. Заблудился, снегоход сломался, решил подождать хозяев.
- Какие извинения? - отмахнулся глава троицы. - Это закон тайги. Любой путник здесь желанный гость. Садись к столу, отдохни и поешь с дороги.
Егерь опустился на предложенную лавку. В центре стола дымились миски с аппетитным мясом, рядом стояли деревянные кружки с чем-то тёмным и ароматным, а на краю лежал чёрный хлеб. Угощение выглядело заманчиво, но странный привкус во рту не давал покоя, намекая на что-то необычное.
Хозяева задавали егерю вопросы о жизни за пределами их края. Их интересовало, действительно ли люди научились летать на металлических птицах и существуют ли ещё места, куда не ступала нога человека.
- Мы давно здесь, - произнёс главный из троицы, внимательно глядя на гостя. - Так давно, что уже не помним, когда впервые пришли в эти леса. Здесь время течёт по-своему.
Второй кивнул и добавил:
- А ты, егерь, не боишься один по тайге ходить? Говорят, нечисть в лесах водится.
Егерь рассмеялся, но смех вышел неестественным. Что-то в этих людях его тревожило. Возможно, их пристальные взгляды или то, что они не моргнули ни разу за весь разговор.
- Видишь ли, друг, - начал самый молодой из троих. - Мы здесь не просто живём, а охраняем кое что важное. Это дело передаётся из поколения в поколение, ещё от наших предков.
Он встал из-за стола и подошёл к массивному сундуку в углу избы.
- Хочешь посмотреть, что мы храним?
Он не стал ждать ответа и открыл крышку. Внутри, на красном бархате, сверкали золотые монеты и украшения. Среди них выделялись драгоценные камни размером с куриное яйцо, старинные кубки и чаши. Это было богатство, способное купить половину области.
- Клад разбойничий,- пояснил глава хозяев. - Он тут с царских времён лежит, и мы его охраняем, как завещано было.
Он выразительно взглянул на егеря.
- Мы уже изрядно устали и мечтаем о покое. Возможно, стоит найти достойного человека, который сможет нас заменить.
Второй подхватил:
- Сидишь в тайге, никому не мешаешь, присматриваешь за кладом. А за это всё твоё - можешь хоть каждый день брать понемногу, всё равно не убудет.
Егерь ощутил, как его пульс участился. Такие деньги могли бы решить все его проблемы: дочери хватило бы на учёбу, жена смогла бы получить необходимое лечение, а сам он наконец-то зажил бы по-человечески. Однако жизненный опыт подсказывал ему: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, особенно в таких объёмах.
- А что взамен? - спросил он осторожно.
Хозяева переглянулись и усмехнулись.
- Ничего особенного,- ответил младший. - Просто сыграем в старинную игру. Она называется "Искатель". Мы спрячемся в лесу, а ты будешь нас искать. Если найдёшь хотя бы одного до полуночи, клад твой. Не найдёшь - останешься с нами навсегда. Будешь нашим стражем. Простая игра в прятки.
Егерь быстро оценил ситуацию. Изба была небольшой, но лес вокруг, хоть и густой, был ему хорошо знаком. У него есть фонарь, а у них? Главное - не попасться на какие-нибудь хитрости.
- А если я откажусь? - поинтересовался таёжник.
- Тогда мы тебя отпустим,- сказал главный. Снегоход твой заведётся, дорога домой сама найдётся. Только ты будешь всю жизнь помнить об упущенной возможности. Не каждому такой шанс выпадает.
Жадность победила осторожность.
- Согласен,- кивнул егерь.
Едва он произнёс эти слова, в избе потемнело. Масляная лампа погасла, а огонь в печи превратился в холодные угли. Затем началось нечто, что егерь запомнил навсегда. Трое мужчин начали преображаться прямо на глазах. Их лица вытягивались, из лбов прорастали рога, руки превращались в когтистые лапы. Одежда истлевала, обнажая покрытые шерстью тела с длинными хвостами. Глаза наливались кровью и начинали светиться в темноте жёлтым огнём. Существа, которые ещё недавно казались людьми, обнажили клыки и издали ужасающий звук. От этого кровь застыла в жилах егеря. Это был не рёв и не вой, а смех - ужасный, нечеловеческий смех, казалось, исходящий из глубин ада.
- Игра началась,- прохрипел главный. Его голос стал гортанным, с неприятным присвистом. - Помни, у тебя час до полуночи.
Все трое исчезли в ночной тьме. Они не выбежали и не растворились в воздухе — просто перестали быть видимыми. Егерь остался в холодной избе один. Единственный источник света — циферблат его наручных часов. Он схватил фонарь и включил его, но луч света лишь осветил пустую избу. Никого за столом, никого в углах. Сундук с сокровищами исчез так, словно его никогда не было.
Егерь выбежал на улицу. Луна исчезла за тучами, и лес погрузился в кромешную тьму. Снег слабо отсвечивал голубоватым светом, но этого было недостаточно, чтобы разглядеть что-то дальше десятка метров. Егерь начал обыскивать окрестности, как учили в его школе, расширяя круги поиска. Фонарь высвечивал стволы деревьев и заснеженные кусты, но никаких следов пропавших существ не было.
Время шло. Через полчаса поисков Егерь осознал, что его противники - не обычные существа. Они двигались бесшумно, не оставляли следов на снегу, возможно, даже существовали в другом измерении. Отступать было некуда. Правила игры были жёсткими: либо он находит одного из них, либо остаётся здесь навсегда. Но что значит остаться навсегда с такими соседями? Лучше об этом не думать. До полуночи оставалось 10 минут, когда Егерь услышал звук, который заставил его кровь застыть в жилах.
Из лесной чащи донёсся детский плач, тихий и жалобный, словно полный отчаяния. Егерь почувствовал, что это ловушка. В радиусе сотен километров не могло быть детей, но звук был таким натуральным, таким пронзительным, что ноги сами понесли его к источнику плача. Он пробирался сквозь кусты, перешагивал через поваленные деревья. Плач становился всё громче, но его источник оставался неуловимым. Казалось, плач доносится отовсюду и ниоткуда одновременно. Внезапно он прекратился. В наступившей тишине таёжник услышал собственное тяжёлое дыхание, стук сердца и тихий шёпот прямо за спиной.
- Нашёл!
Егерь обернулся и направил фонарь. В свете оказался младший из троицы. Но теперь он выглядел иначе. Это было нечто из кошмаров: рога, когти, светящиеся глаза. Но самое страшное - его улыбка. Слишком широкая, с большими острыми зубами.
- Поздравляю,- прохрипел демон. - Ты выиграл. Клад твой.
Он протянул руку, и из воздуха появился тяжёлый кожаный мешок, наполненный золотом.
- Помни, каждая монета здесь несёт на себе следы крови, а каждый камень хранит в себе память чьей-то души. Готов ли ты нести этот груз?
Егерь поднял мешок. Внутри звонко перекатывалось золото, обещая решить все проблемы. Но его руки, касавшиеся грубой кожи, казались ледяными. В голове раздался тихий стон, голоса тех, кто пытался завладеть этими сокровищами.
- Что с ними? - спросил он, кивая в сторону звуков.
- Они стали частью клада. Ты тоже окажешься в их компании, если решишь потратить хотя бы одну монету. Золото - это проклятие, егерь. Оно не приносит счастья, только боль.
Существо начало растворяться в воздухе.
- Решение остаётся за тобой. Ты можешь унести с собой богатство, обрекая свою семью на вечное проклятие, или же оставить мешок здесь и уйти с чувством выполненного долга. Дорога домой уже открыта для тебя.
В густом лесу, окружённом мраком, стоял егерь, держа в руках тяжёлый мешок с золотом. Его мысли были полны забот: дочь мечтала о высшем образовании, жена нуждалась в дорогостоящей операции, а его скромная пенсия едва покрывала минимальные нужды. Но из мешка доносились всё более настойчивые голоса. Он слышал мольбы о помощи, проклятия и предупреждения. Люди, которые ранее поддались искушению, теперь просили его не повторять их ошибок.
Таёжник ослабил хватку. Мешок глухо ударился о снег и сразу начал погружаться в землю, будто под ним мгновенно растаяло. Через несколько мгновений на месте падения осталась лишь чёрная, тающая проталина.
В тот же миг лес вокруг преобразился. Деревья расступились, открывая знакомую тропу. Вдали мелькали огоньки — это горели габаритные огни его снегохода. Мотор завелся с первого раза. Система GPS работала исправно, а стрелка компаса упорно указывала на север. Несколько часов спустя егерь вернулся домой. О своем приключении он никому не рассказал. Кто бы поверил такой истории? Даже сам он порой сомневался, не привиделось ли ему всё это в снежной буре.
Через неделю произошло событие, которое открыло ему глаза. Встреча с лесными демонами оставила глубокий след. Дочь позвонила из университета и поделилась радостной новостью: ей предложили бесплатную стажировку в престижной компании с зарплатой, покрывающей все расходы на учёбу. Жена получила квоту на бесплатную операцию по федеральной программе. А самому таёжнику пообещали повышение с солидной прибавкой к зарплате. Словно небесные силы решили вознаградить его за правильный выбор, за то, что он не поддался соблазну проклятого золота и не обрек свою семью на страдания ради сиюминутной выгоды.
Но самое удивительное началось позже. Егерь заметил, что после той ночи лес стал для него другим. Он начал чувствовать животных, находить заблудившихся туристов интуитивно, предсказывать погоду за сутки, как будто тайга приняла его и раскрыла свои тайны. Коллеги обращались к нему за советом в трудных ситуациях. Молодые егеря хотели учиться у него лесной мудрости и просили взять их в напарники. Среди лесников он стал легендой. Единственное, что напоминало о той встрече, были странные сны. Каждое полнолуние он видел заброшенную избу, горящую свечу и три фигуры в тени. Теперь они не пугали. Наоборот, казалось, что демоны уважают его, признавая достойным человеком, который прошёл их испытание.
В лесу он встречал заблудившихся путников: охотников, туристов, геологов. Всегда появлялся в самый нужный момент и знал, как вывести к людям. Словно неведомая сила вела его к тем, кто нуждался в помощи. Через несколько лет он решился рассказать эту историю. За это время он спас более двадцати человек из тайги, предотвратил лесные пожары, помог найти пропавших детей. Люди считали его ангелом-хранителем сибирских лесов. Встреча с древними силами тайги, возможно, изменила его судьбу. Отказавшись от проклятого золота, он, вероятно, обрёл нечто более ценное — способность помогать другим и чувствовать душу леса.
__________________
