В США бьют тревогу относительно критического отставания от Китая в сфере добычи и использования редкоземельных минералов. Один из сегментов этой бурно развивающейся отрасли – создание термостойких магнитов на основе редкоземельных металлов (для удобства будем называть их редкоземельными магнитами - РМ). Эти магниты используются в машино- и авиастроении, создании современной электроники, а также в военно-техническом производстве. В современном автомобиле с бензиновым двигателем используется в среднем 40 редкоземельных магнитов. Чтобы не допустить как минимум усугубления отставания от КНР в сфере производства редкоземельных магнитов, США расширяют свой профильный сектор. На территории Соединённых Штатов сегодня работают 4 завода, где магниты из редкоземельных минералов производятся. Американская пресса пишет, что этого недостаточно, чтобы соперничать с Китаем. А само производство такого рода продукции названо «удушающим китайским контролем на мировом рынке». Для сравнения: китайские заводы производят не менее 200 тысяч тонн редкоземельных магнитов в год. Япония производит 25 тысяч тонн, да но значительную часть – на заводах во Вьетнаме. В США гораздо меньше. США вынуждены закупать не менее 30 тысяч тонн этих магнитов ежегодно для своей промышленности. Евросоюз производит менее 3 тысяч тонн (в основном это Германия и Финляндия). То есть, разрыв гигантский. При этом китайский экспорт такой продукции в ЕС заблокирован, что уже привело к тому, что многие европейские производители техники, включая автомобильную, вынуждены либо сворачивать производство полностью, либо переносить его в США. В отношении США Пекин частично разблокировал экспорт редкоземельных минералов, однако ужесточил контроль таких поставок, чтобы США не перепродавали те же китайские РМ третьим странам. Именно вопрос с редкозёмами, как выясняется, стал одним из ключевых, когда Трамп начал угрожать председателю КНР повышенными пошлинами. Тогда Си попросту был готов перекрыть «редкоземельный экспорт» полностью. И Трампу пришлось смягчать позицию, что подтвердилось и после сегодняшнего телефонного разговора между лидерами США и Китая. Чтобы снизить зависимость от китайских редкоземельных магнитов, канадская компания Neo открыла завод по их производству в Эстонии, в Нарве. Считается, что производство в Европе благодаря этому вырастет вдвое в ближайшие 4 года. Но вдвое, это всего лишь до 6 тысяч тонн. Китай к тому времени собирается нарастить свои объёмы производства РМ как минимум до 260 тысяч тонн. Почувствуйте разницу.В США пытаются привлекать больше специалистов для работы на заводах по производству редкоземельных магнитов. Например, идёт набор рабочих на завод в Южной Каролине. Их ещё и отправляют на полтора года учиться в Германию. И далеко не всех соискателей такой должности это мотивирует. Причём в целом складывается парадоксальная ситуация, когда тот же немецкий автопром Германию покидает, перебираясь либо в Китай, либо в США (в том числе по причине нехватки РМ), а США вынуждены отправлять в Германию своих рабочих, чтобы те у немцев научились технологии РМ-производства. Но и здесь, чтобы понимать уровень отставания США от Китая в этой отрасли, достаточно посмотреть на плановые цифры производства РМ на одном из 4-х американских заводов. Это завод USA Rare Earth в Оклахоме. Так вот, к концу 2026 года на этом заводе собираются производить 600 тонн (даже не тысячу) редкоземельной продукции в год, что просто капля в море на фоне китайских показателей.
Как причину лидерства в сфере РМ описывает американская пресса (NYT):Одна из причин, по которой Китай так далеко впереди в производстве магнитов, заключается в его практически полном контроле над переработкой руды для извлечения редкоземельных металлов. Китайские аффинажные заводы производят более 99% мировых запасов трёх видов редкоземельных металлов, необходимых для производства термостойких магнитов. Многие рудники в других странах, включая США, уже давно поставляют свою руду в Китай для обогащения.Также Китай создал необходимые условия для обучения специалистов в этой сфере, которые явно не спешат покидать КНР. Их всё устраивает и у себя дома.