Как сообщает издание ScienceAlert, эра экзопланет (в это название входят все планеты, расположенные вне нашей Солнечной системы) началась в 1992 году, когда астрономы обнаружили пару планет, вращающихся вокруг пульсара. Затем, в 1995 году, астрономы открыли первую экзопланету, вращающуюся вокруг звезды главной последовательности. По мере запуска миссий NASA «Кеплер» и TESS число подтвержденных экзопланет продолжало расти.
К 2015 году NASA объявило об открытии телескопом «Кеплер» тысячной экзопланеты. А 2016 год стал знаменательным годом по числу обнаруженных экзопланет: только за этот год было обнаружено почти 1500 экзопланет. Общее число экзопланет достигло 5000 к марту 2022 года.
Теперь NASA объявило оо обнаружении 6000 подтвержденных экзопланет.
По сравнению со ста миллиардами, которые могут существовать в Млечном Пути, это ничтожно мало. Тем не менее, для молодой космической цивилизации, подобной нашей, это повод для радости. Тот факт, что человечество обнаружило 6000 экзопланет, впечатляет, учитывая, насколько сложна эта задача. Между нами и другими звездами - огромные расстояния. Многие экзопланеты будут скрыты в ярком свете своих звезд или настолько далеки от них, что их практически невозможно обнаружить.
Любопытно, что многие из открытых нами планет не похожи ни на что в нашей Солнечной системе.
Существуют «Горячие Юпитеры», массивные газовые гиганты, которые совершают оборот вокруг своих звезд за считанные дни. Существуют также и планеты с ультракоротким периодом обращения, которые затмевают короткий орбитальный период Меркурия , совершая один оборот за считанные часы.
Один необычный тип планет находится так близко к своим звездам, что они приливно захвачены ими, как Луна и Земля. У этих планет одна сторона раскалённая, а другая холодная. Некоторые из них могут быть достаточно горячими, чтобы оставаться расплавленными.
В других экзопланетах температура, давление и химический состав настолько экстремальны, что они могут выпадать в виде железных дождей или быть не плотнее пенопласта. Некоторые из них могут быть покрыты океанами. Другие окутаны токсичными газами.
Однако экзопланеты, которые напоминают Землю, обнаружить в настоящий момент затруднительно: как правило, они слишком маленькие или расположены слишком далеко от звезды, чтобы человечество могло их увидеть.
Изображение: экзопланета – горячий газовый гигант, by NASA Hubble Space Telescope on Unsplash