Глава 2: Шёпот из глубины

Глава 2: Шёпот из глубины

Томас выбрал путь к колодцу. Его тянуло туда не логикой, а ощущением: будто сама земля под ногами намекала, что разгадка скрыта именно там. Сквер опустел, туман стелился, цепляясь за каждый камень, каждую скамейку. Когда он приблизился, колодец показался больше, чем был на самом деле — чёрная пасть в каменном обрамлении, затянутая паутиной и обвитая лозой.

Местные обходили его стороной. Старики шептали, что когда-то там тонули куры, телята, даже люди. Дети же воспринимали его как испытание: загляни в колодец — и если сможешь выдержать тьму, значит, вырос. Только теперь никого не осталось, кто бы рискнул заглянуть.

Томас снял фонарик с пояса и направил свет внутрь. Луч исчез, будто вода или глубина поглотили его без следа. Ни дна, ни отражения — только вязкая темнота. На секунду ему показалось, что он различил движение — будто что-то колыхнулось внизу. Но это мог быть и собственный взгляд, уставший от игры теней.

Вокруг колодца он заметил следы. Мелкие, детские. Кто-то приходил сюда совсем недавно. Следы обрывались прямо у края, и это вызвало у него неприятное чувство, словно невидимая рука подтолкнула ребёнка вниз. Томас нагнулся, разглядывая каменные блоки. На одном была выцарапана надпись — буквы, сбившиеся в кривую строку: "Я здесь".

Гулкий холод прошёл по его спине. Буквы выглядели свежими, словно вырезанными ногтями. Он провёл пальцами по царапинам, стараясь понять глубину, и ощутил шероховатость, как будто камень сопротивлялся.

Когда он отошёл на шаг назад, заметил странность: на соседней улице, в окне пустующего дома, мелькнул свет. На секунду, не больше, и исчез. В городе давно знали: дом стоит закрытым, хозяева уехали несколько лет назад. Но кто-то был там сейчас.

Возвращаясь взглядом к колодцу, Томас ощутил давление в висках. Казалось, он слышит, как снизу доносится шёпот — тихий, вязкий, без слов, но с интонацией, от которой хотелось зажать уши. Он не понимал, голос ли это или лишь воображение. Но туман вокруг словно сгущался, будто подталкивал его к выбору: остаться здесь или пойти к дому.

Он глубоко вдохнул. Пальцы дрожали, но он старался держать блокнот твёрдо. Колодец хранил тайну, но и тёмный дом тоже. Оба места могли стать ключом к исчезновениям.