– У мамы через неделю день рождения, – задумчиво сказала Варя домовому, когда они на кухне новой квартиры в ЖК «Аурум» пили чай.
А чай они пили «по-правильному»: Варя наливала чай в блюдечко, дула на него и шумно прихлебывала, как научил ее домовой. И каждый глоток чая надо было непременно заедать ложкой малинового варенья – так вкуснее, уверял домовой. И Варя, попробовав, с ним согласилась.
Еще следовало утирать выступающий на лбу пот рукавом. А если пота не было, то домовой говорил, что чай «хлипкий», неправильный.
– Праздник затеем? – домовой вопросительно глянул на Варю.
– Подарок надо! – сказала она.
– Что дарить будем? Надо что-то полезное в хозяйстве, – кивнул домовой. – Я у соседей куру мороженую в холодильнике видел и банку краски в кладовке. Принесу, отличная кура, пожарить можно. А краской мы окна покрасим. Зеленые будут, красивые!
– Нет-нет, ничего чужого брать нельзя! И не надо нам в квартире никаких ремонтов, «Аурум» дом новый, окна белые да золотые, не надо такую красоту нарушать! – замахала руками Варя. – И дарить надо то, что мама любит.
– А какая хозяйка куру жареную не любит или окна покрашенные? – удивился домовой.
– Нет, подарок должен быть особенный, приятный, – возразила, подумав, Варя.
– Ну я свое слово сказал, а ты уж сама думай. – Домовой, пыхтя и роняя короткие стоптанные валенки, слез с табуретки. – Пойду я, дел много. Хоть «Аурум» дом новый, а за порядком следить все равно надобно.
Проводив домового, Варя села писать письмо Коту Ученому и Бабе Яге в надежде, что они помогут выбрать для мамы лучший подарок. Письмо положила, как всегда, на подоконник и стала ждать ответа.
Ответ пришел на второй день, ближе к вечеру на подоконнике появилась записка: «Вылетаем». Судя по корявому почерку, ее писал Кот Ученый, обмакнув коготь в черничный сок.
Уже когда стемнело, в Варино окно постучались. И в комнату влетел целый кортеж – Баба Яга в ступе и следом за ней Кот Ученый на метле. Пока Яга вынимала из ступы гостинцы и быстро накрывала на стол в Вариной комнате, Кот, усевшись на диване, протирал кончиком пушистого хвоста свои круглые очки в золотистой оправе. Потом внимательно осмотрел их, удовлетворенно мурлыкнул и водрузил очки на нос.
– Давайте к столу, на сытый желудок думается лучше! – сказала Баба Яга, разворачивая закутанную в промасленную бумагу рыбу, развязывая холщовые мешочки с чем-то душистым и доставая глиняный горшок, закрытый сверху большим листом лопуха. Ароматы копченой рыбы, вяленого мяса, трав и варений распространились по комнате. Варя сглотнула слюну и оглядела стол.
– Я вроде уже ужинала, – с сомнением сказала она.
Кот строго поглядел на Варю.
– А это и не ужин вовсе! Так, перекусим на скорую руку, – сказал он. – Садись скорее, чего ты ерепенишься? Зря бабка старалась, что ли?
Ломаться было неудобно, и Варя села на диван рядом с Котом. И только она облизнулась и потянулась за масляной золотистой рыбкой, как за батареей раздался шорох, пыхтение, оттуда вылез домовой и потянул носом.
– Это что у вас тут, пируете? А домового не зовете! Нехорошо!
– А чего тебя звать-то, сам придешь, – усмехнулся Кот Ученый.
– Угощайся, не серчай! – улыбнулась Яга и подвинула домовому горшочек с томлеными сливками.
Варя облизывала пальцы и улыбалась во весь перемазанный в малине рот. Ей было уютно и спокойно.
После перекуса началось совещание.
– Вы как хотите, а я свое слово сказал, – начал домовой, утирая рот рукавом. – Подарок долен быть богатым, в хозяйстве пригодным. Дом наш как зовется? «Аурум», а по-простому «Золотой», стало быть, и подарок дорогой требуется. Жаль, сюда корову не привести… – Он призадумался. – Хотя коза, например, в лифт поместится! В ванной жить будет, там просторно!
Домовой разгорячился, воодушевленный новой мыслью. А Варя схватилась за голову.
– Нет-нет, маме это вовсе не понравится!
– Любой хозяйке понравится свежее молоко по утрам, – назидательно заявил домовой.
Варя с испугом взглянула на Кота. Тот дернул усами и возразил:
– Петербург не деревня, тут скотина без надобности. Другой подарок искать будем.
Думали они долго, перебирали разные подарки. Но все было не то! Тут Кот стукнул себя лапой по лбу.
– Кольцо! Надо подарить твоей маме кольцо! Все женщины любят украшения. В «Золотом» доме и кольцо золотое к месту будет!
Варя грустно покачала головой.
– У меня нет денег, а колечко наверняка дорого стоит.
– А гномы на что? – усмехнулся Кот. – Они залежами золота в земле владеют, вот и пусть куют кольцо. Сейчас порешаем этот вопрос.
Кот запустил лапу в карман своей жилетки и вытащил оттуда мобильный телефон. Варя смотрела на него вытаращив глаза.
– У тебя есть телефон?
– Ну а как не быть-то? Мы хоть и в лесу живем, но не дикие же! – пожал плечами Кот.
– А у гномов тоже есть телефоны? – удивленно спросила Варя.
– Само собой! Сейчас вышки везде понатыканы, и под землей сигнал отлично ловится. Да вот сама смотри!
И Кот набрал номер по видеосвязи. На экране возник старший гном в зеленом камзоле.
– Приветствую! – сказал он и почесал седую бороду.
– Тут такое дело, колечко золотое сделать по-быстрому надо, подарок маме готовим, – начал Кот Ученый.
– Ковать мы умеем, золота много в земле лежит, сделаем, – кивнул гном. – А какой размер пальца у твоей мамы?
Варя растерянно развела руками:
– Я не знаю…
Гном огорченно покачал головой.
– Это плохо! Без размера мы не можем работать. Вдруг оно маленькое выйдет или, к примеру, большое получится. Без размера никак нельзя…
Варя чуть не плакала. Гном смутился и исчез с экрана.
– Не горюй, – Баба Яга погладила Варю по голове. – Стало быть, другой подарок твоей маме приглядим.
Тут в дверь постучали. Варя открыла, на пороге стояли домовой и задорный рыжий корги.
– Смотри, кого я привел! Его зовут Расти, толковый малый, тут рядом живет, – сказал домовой, подталкивая корги в квартиру.
– А ты чего плачешь? – спросил Расти.
– Не могу придумать, что подарить маме на день рождения, – шмыгнула носом Варя.
– Дарить надо радость, – улыбнулся Расти. – Какая мечта у твоей мамы?
– Мама мечтает на море поехать, – подумав, ответила Варя.
– На море?.. На море?.. – раздалось у нее за спиной.
Варя оглянулась. Баба Яга и Кот Ученый вскочили с дивана и недоуменно уставились на нее.
– Что ж ты сразу-то не сказала! – фыркнул Кот. – У нас там русалка знакомая живет, она и с жильем поможет, и рыбой накормит. Будет твоей маме море!
– А как же мама доедет до Сочи? – вдруг пригорюнилась Варя. – На билет деньги нужны…
– Вот еще деньги тратить! – фыркнул Кот. – В ступе бабкиной полетит. Это куда лучше, чем в душном поезде трястись. Бесплатно да еще и с ветерком!
– Только давай завтра ее и отправим, пока у меня ступа свободная. А то через две недели мне в собес смотаться надо будет, – заявила Баба Яга.
Через три дня мама прислала Варе на телефон фотографию, где они с русалкой в обнимку сидели на пирсе, а теплое море омывало мамины загорелые ноги и чешуйчатый русалочий хвост.