В телевизионной вселенной Тейлора Шеридана на Paramount+ «Король Талсы» всегда был лёгкой и доступной альтернативой мрачному милитаризму сериала «Спецназ: Львица» или нервным прославлениям нефтяной индустрии в «Землевладельце». («Йеллоустоун», напомним, больше не выходит в эфир). И теперь, словно мафиозная семья без патриарха, проекты Шеридана борются за лидерство в пост-Костнеровскую эпоху. Похоже, именно яркая и энергичная история Сильвестра Сталлоне — о нью-йоркском мафиози, строящем свой бизнес в Оклахоме — стала главным наследником. Третий сезон явно пытается закрепить этот статус: здесь и расширение актёрского состава, и ощутимые намёки на создание полноценной франшизы. И всё это по-прежнему доставляет удовольствие, даже если временами зрителю бывает сложно не запутаться.
В финале второго сезона казалось, что Дуайт «Генерал» Манфреди (Сталлоне) наконец нашёл своё счастье. Он избавился сразу от тройной угрозы — конкурента по бизнесу Трешера (Нил МакДонаф), китайской триады и наступления нью-йоркцев во главе с капо Бевилаквой (Фрэнк Грилло). Более того, он легализовал своё дело с марихуаной и даже встретил любовь — решительную бизнесвумен Маргарет (Дана Делэйни). Но в последние минуты сезона его дверь вышибает спецназ, и самого Дуайта похищают. «Теперь ты работаешь на нас», — раздаётся голос за кадром.
В начале третьего сезона мы узнаём, кому он принадлежал. Это агент ФБР Руссо (Кевин Поллак), который давно следит за деятельностью Дуайта и решает завербовать его в качестве информатора в обмен на защиту. (Небольшая ремарка: у Руссо давние счёты — много лет назад Дуайт убил его информатора. Так что эта история ещё всплывёт).
Но это лишь малая часть проблем. Банда Дуайта переключается с марихуаны на алкогольный бизнес, пытаясь помочь бывшей жене Митча (Гаррет Хедлунд), Клео Монтэгю (Белла Хиткот), спасти семейную бурбонную дистиллерию от безжалостного магната Джереми Дунмайра (Роберт Патрик). Дуайт пытается перебить его предложение, но Дунмайр отвечает пожаром, уничтожившим усадьбу Монтэгю вместе с её владельцем.
Этот конфликт занимает почти всю первую половину сезона, хотя есть и побочные линии: от философа Боди (Мартин Старр) до Тайсона (Джей Уилл), которые всё активнее примеряют на себя роль нью-йоркских мафиози под крылом Дуайта. Иногда сериал балансирует на грани — то криминальная драма, то почти карикатурная комедия в духе «Достать коротышку». Шутки про то, как Сталлоне не умеет обращаться с Tesla или не понимает, зачем слушать хип-хоп пятидесятилетнего, то сбивают тональность, то оживляют повествование. И даже если юмор работает не всегда, харизма Сталлоне позволяет вытянуть почти любую сцену, а Старр всё больше напоминает своего героя из «Мастеров вечеринок», попавшего в «Клан Сопрано».
Даже при всех этих колебаниях — в юморе, в сюжете, в бесконечном количестве персонажей и линий — в «Короле Талсы» есть особая лёгкость и заразительное очарование. Конечно, заметно отсутствие шоураннера первого сезона Теренса Уинтера («Подпольная империя»), да и съёмки давно перенесены из Талсы в более выгодную по налогам Атланту. Но даже в таком «разбавленном» виде сериал сохраняет свою энергетику и привлекательных героев.
Одна из главных «фишек» проектов Шеридана — приглашение возрастных звёзд первой величины, которые с удовольствием играют в простых, но смотрибельных драмах. Здесь к Сталлоне присоединились Грилло, МакДонаф, Делэйни, Патрик, Поллак и Хедлунд — актёры, слишком статусные для такого материала, что, парадоксальным образом, делает его только интереснее. Особенно хорош Патрик: после «Миротворца» он окончательно закрепился в амплуа едких патриархов в жанровых шоу. Его сцены со Сталлоне — словно версия знаменитого разговора в кафе из «Схватки» для зрителей, выросших на боевиках 90-х.
Критики пока видели только шесть серий, так что неизвестно, как создатели распутают все сюжетные линии. Например, персонаж Сэмюэла Л. Джексона ещё даже не появился — но во второй половине сезона наверняка будет представлен, чтобы затем уйти в собственный спин-офф «Король НОЛА». Впрочем, можно сказать уверенно: сюжет никогда не был главной ценностью «Короля Талсы». Сериал — это скорее «атмосфера»: наблюдать за тем, как «старый гоббо» в исполнении Сталлоне разгуливает в двубортном костюме, дымит сигарой и ворчит на миллениалов с их электрокарами и модной музыкой. Пока это работает — «Король Талсы» остаётся на ходу.
Новый сезон стартует 21 сентября.
Автор: Клинт Уортингтон
Редактор: Марсель Македонский