В 1907 году врач Дункан Макдугалл попытался получить физическое доказательство существования души. Он создал особые весы, на которых размещал умирающих пациентов, и заметил: в момент смерти вес тела снижался примерно на 21 грамм. О знаменитом эксперименте и его наследии рассказывает портал Pop Science.
Зачем он это делал
Макдугалл хотел выяснить, обладает ли душа массой. Его опыты позже назвали «экспериментом с 21 граммом». Хотя выборка была минимальной, а методология — слабой, исследование стало легендой. Оно пережило десятилетия и нашло свое место в поп-культуре — книгах и фильмах, — потому что ставило вопрос о доказательстве нематериального.
Опыт эпохи спиритуализма
Начало XX века — время интереса к спиритуализму. Люди верили, что дух человека ене только сохраняется после смерти, но и может быть призван, иногда в довольно странных формах. Были популярны медиумы. А ученые и врачи искали способы «связать дух и материю». В 1907 году Дункан Макдугалл опубликовал статью «Гипотеза о субстанции души вместе с экспериментальными доказательствами существования такой субстанции» в Journal of the American Society for Psychical Research. Он утверждал: если сознание продолжает существовать после смерти, оно должно иметь физическую массу.
При этом сам он не был мистиком: современники описывали его как практичного врача с научным складом ума, скептически относящегося к паранормальному.
Как проходил эксперимент
Для опыта были созданы чувствительные весы, позволяющие фиксировать малейшие изменения массы. При этом Макдугалл учитывал возможные физиологические причины: выход воздуха, опорожнение кишечника, испарение пота. Например, он взвешивал себя при полном вдохе и при полном выдохе — и показатель на весах не менялся.
Шесть пациентов (пятеро мужчин и одна женщина) оказались на этих весах в предсмертные часы. Каждый терял немного массы в момент смерти. В одном случае измерение сорвалось из-за настройки весов, в других фиксировалось внезапное снижение веса. Первый подопытный потерял 21 грамм.
Критика и последствия
Публикация вызвала резонанс: The New York Times вышла с заголовком «Душа имеет вес, считает врач». Макдугалл сразу столкнулся с критикой: выборка была слишком мала, результаты непоследовательны, а методология сомнительна. Сам он признавал: «Эти немногие опыты не доказывают вопроса так же, как несколько ласточек еще не делают весну».
Позже он пытался продолжить исследования, в том числе с помощью рентгеновских снимков души. В 1911 году The New York Times писала о его новой идее — «изображении души» в виде света, напоминающего «межзвездный эфир».
Макдугалл умер в 1920 году в возрасте 54 лет.
Попытки повторить эксперимент
После другие ученые пытались проверить гипотезу. Профессор Твайнинг исследовал умирающих мышей и заключил, что потеря массы связана с влагой или газом. В 1930-х Р. А. Уоттерс утверждал, что фиксировал у животных «нематериальное тело», похожее на облако пара. В 2001 году Льюис Холландер пытался измерять вес овец при смерти, а в 2005 году Жерар Нахум предлагал использовать электромагнитные датчики для фиксации выхода энергии в момент смерти.
Культурное наследие
Эксперимент Макдугалла стал частью поп-культуры. В драме Алехандро Гонсалеса Иньярриту «21 грамм» 2003 года он даже упоминается в названии. А писатель Дэн Браун включил его в роман «Утраченный символ». В манге One Piece герой также предполагает, что душа весит 21 грамм, но эта версия отвергается.
Почему тема живет
Несмотря на методологические слабости, эксперимент продолжает обсуждаться, потому что касается главного вопроса: есть ли в человеке нечто большее, чем тело? Психологи отмечают, что люди склонны верить в существование души независимо от научных доказательств.
«Фрустрация науки здесь очевидна, — говорит Мэри Роуч, автор бестселлера "Кадавр. Как тело после смерти служит науке". — Людям нравится думать, что часть их самости продолжает существовать».
Профессор Брюс Худ добавляет: вера в душу помогает находить смысл в жизни. Холландер, взвешивавший овец, говорил: «Я думаю, что в момент смерти открывается маленькое окошко. Возможно, мы все связаны с чем-то большим».
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX