Уникальный подвид серого волка, ведущий полуводный образ жизни, включая рацион, основанный почти исключительно на морской пище, поступающей почти исключительно из океана, и чья ДНК отличает их от волков, обитающих внутри страны.
Кто такие морские волки?
Морские волки — это серые волки, обитающие на побережье Британской Колумбии, юго-восточной Аляски и на островах вроде Ванкувера. В отличие от своих собратьев, живущих в глубине континента, они приспособились к жизни у океана.
Главная особенность — рацион. До 90% их пищи могут составлять морские ресурсы:
- лосось во время нереста,
- выброшенные на берег тюлени и киты,
- моллюски и ракообразные,
- морские птицы.
Эти волки даже умеют плавать на большие расстояния, перебираясь с острова на остров в поисках добычи.
Отличия от обычных волков
Учёные отмечают несколько уникальных черт:
- Морские волки мельче и легче своих лесных родственников.
- Их шерсть часто темнее, что помогает сливаться с каменистыми берегами и хвойными лесами.
- Генетические исследования показывают: они образуют особую экологическую группу (экотип), отличную от материковых волков.
Почему это важно
Морские волки — живой пример того, как гибко природа может адаптироваться. Одни и те же животные, оказавшись в другом окружении, меняют поведение и образ жизни.
Кроме того, это показатель хрупкости экосистемы. Исчезновение лосося или загрязнение океана ударит не только по морским обитателям, но и по этим удивительным хищникам.
Факт напоследок
Исследователи наблюдали, как волки из прибрежной стаи плыли более 10 километров по холодным водам Тихого океана — настоящие «морские псы»!
✍️ Так что если вы думали, что волки — это исключительно лесные жители, морские волки Тихоокеанского северо-запада докажут обратное. Они — напоминание о том, насколько разнообразна жизнь и как природа находит необычные пути для выживания.