Битва при Сауле началась во время рейда Ордена Меченосцев на земли жемайтов.
В сентябре 1236 года крупный отряд крестоносцев, возглавляемый магистром Фольквином, двинулся в поход для сбора добычи и обращения язычников в христианство. Но силы Ордена были ослаблены из-за участия в предыдущих конфликтах.
Для тех, кто не знал:
Незадолго до этого, а именно летом того же года, на Жемайтию был организован целый крестовый поход. Это было одним из примечательных событий Северных крестовых походов.
Этот поход был организован папой Григорием IX, что магистру Ордена не очень-то нравилось ввиду уже упомянутой причины: Орден на тот период заметно ослаб, да и средства на затеянную военную кампанию нужны были немалые.
- Жемайты — этническая группа Западной Литвы.
Орден был слабо осведомлён информацией о территории земель жемайтов, но Фольквин папу огорчать не хотел, решив крестовый поход всё-таки возглавить.
К участию в походе, на стороне Ордена, примкнули прочие энтузиасты: эсты, латгаллы, ливы и даже новгородцы и две сотни псковичей.
К слову, начало похода для Ордена было весьма успешным. Огнём и мечом крестоносцы прошлись по приграничным территориям Жемайтии.
Возможно, кого-то удивит, что псковичи и новгородцы пошли на участие в этой битве. Но этот факт достаточно хорошо объясняется тем, что литовцы нередко не давали покоя на границах Новгорода и Пскова местным. В любом случае, их участие упоминается в новгородской летописи.
- Жемайтами и земгалами, согласно некоторым предположениям, командовали в битве князь Викинт и князь Эрдивил, а согласно более поздним источникам - Рингольд, сын новгородского князя Альгимонта.
- О местности, где произошла битва, существуют разные предположения. Точное место битвы оспаривается историками (предположительно, современный Шяуляй или Вента).
В Ливонской рифмованной хронике эта битва описана как настоящая резня. Жемайты и земгалы устроили засаду рыцарям, обстреливая их, когда те возвращались из похода. Крестоносцы приняли бой в болотистой местности, где тяжелая кавалерия Ордена не смогла достаточно хорошо маневрировать и потому преимущество было очевидно на стороне объединенных сил жемайтов и земгалов.
В итоге войско рыцарей было разгромлено. В битве погиб великий магистр Ордена Фольквин, 48 братьев-рыцарей и около 2000 ратников, включая большую часть псковичей и новгородцев.
- Победа при Сауле остановила экспансию крестоносцев на восток на несколько лет. Битва стала триумфом балтских народов в борьбе с крестоносцами.
Некоторые народы балтов подняли восстание против Ордена, а сам Орден перестал существовать сразу после поражения в битве.
Уже в следующем, 1237 году, папа Григорий IX издал буллу, согласно которой магистр Тевтонского ордена Герман фон Зальц должен был включить в состав своего ордена остатки Ордена меченосцев, и тот, спустя некоторое время, вошёл в его состав, образовав Ливонское ландмейстерство.
Читайте также: