- Ты выйдешь замуж за сына нашего партнёра, и это больше не обсуждается! - строгим тоном заявил отец.
Эля понимала, что спорить и отстаивать свою позицию в такой ситуации ей не приходилось. Решение уже принято, и она не могла даже слова сказать против. А ведь она была живым человеком, мечтала о большой и светлой любви, которую описывают в книгах. Она не хотела превратиться в инструмент, стать женой только из выгодных соображений.
- Чушь одну пишут в твоих книгах. Развращают умы таких вот недотёп, как ты! - каждый раз кричал отец. – Замуж выходить надо за того, кто сможет полностью обеспечить тебя и дать определённые преимущества твоей семье.
Даже если так, то лучше всю жизнь прожить одной и в нищете, чем выйти замуж за нелюбимого и превратиться в самую настоящую рабыню.
Эля покорно дожидалась, когда отец закончит свой монолог, а в ее голове уже созревал план. Она должна была сбежать. Да хоть на край света. Страшно было начинать все с чистого листа на незнакомой территории, но что ей оставалось? Представив, как будет горевать мать, девушка на мгновение ощутила боль в своем сердце. Она бы не хотела создавать неприятности родным, но жертвовать собой тоже не желала. Отец сам виноват, ведь не оставил ей иного выхода. И раз так, она должна была полагаться только на себя.
- Понимаю, что новость о скором замужестве тебя совсем не порадовала, - начала Лариса Алексеевна, мать Элины, - но не руби сгоряча. Хотя бы просто познакомься с женихом. Быть может, он понравится тебе?
- Этого не случится. Мне уже нравится один человек. Не скажу, что уверена в своих чувствах, но мне причиняет боль мысль, что должна буду выйти замуж за другого.
- Кто он? Из какой семьи? Если его семья обладает статусом, если у них есть компания, я могла бы убедить твоего отца...
Он был из простой семьи, жил один и всего в этой жизни добивался сам. Элина познакомилась с Сергеем в университете. Они были друзьями. Она не смела даже рассчитывать, что между ними могут завязаться отношения, пусть в глубине души хотела этого. Она никогда не рассказывала Сергею о своих чувствах, да что уж там? Самой себе откровенно не говорила, что именно испытывала к нему, но... Теперь, когда должна была выйти замуж за другого, она все прекрасно поняла. Однако вмешивать его в разборки со своей семьей не желала. Если Сергей ответит на ее чувства взаимностью, он мог пострадать. Элина решила, что сбежит одна.
- Нет. Его семья не обладает никаким статусом.
Откровенно говоря, о семье Сергея Эля ничего толком и не знала. Она слышала, что его мать умерла, когда он только пошел в первый класс. Про отца она не спрашивала, считала, что если захочет, то сам все поведает. Да и не стал бы он полагаться на отца, даже будь у того какой-то статус. Сергей говорил, что всего хочет добиться в этой жизни сам. Он рассчитывал на собственные силы, но сейчас был не в состоянии помочь Эле.
- Тогда у нас нет иного выхода: просто смирись и прими выбор, сделанный отцом. Тебе самой так будет лучше.
Лучше? Глядя на мать, девушка думала, как бы она поступила сама. Её никто не заставлял выходить за выбранного семьей человека. И все-таки спорить она не стала, ответив легким кивком. Чтобы сбежать, она должна была держать все свои планы в секрете даже от матери. Потому что она не отпустит. Сделает все, чтобы дочь осталась и исполнила волю своего отца.
Когда все было готово к побегу, Эля решила, что должна хотя бы посмотреть в последний раз на Сергея, попрощаться с ним. Она не могла исчезнуть, не дав ему знать, почему именно. Родители будут волноваться, он тоже будет... Хотелось бы избежать этого, но уже все было решено за нее.
Эля пришла в гости к Сергею без предупреждения. Она сильно удивилась тому, что дверь в его квартиру оказалась приоткрытой. Легонько толкнув её, она хотела было позвать парня, но отчего-то насторожилась. Не случилось ли чего? Сердце перевернулось и зашлось в бешеном ритме от страха, но из кухни послышались приглушенные голоса.
- Сколько ты ещё собираешься вокруг да около ходить, Серега? Ты заигрался в эту дружбу, которая давно уже для тебя значит что-то большее. Ты ведь ее любишь, так к чему молчать? О своих чувствах нужно прямо говорить, пока не стало слишком поздно. Должен понимать это, ведь ты же не маленький ребенок.
Кажется, голос принадлежал Виктору, другу, с которым как-то Сергей познакомил Элину.
- Знаю я. Знаю, но пока не могу подобрать правильные слова.
- А когда ты подберешь их? Когда вас представят друг другу, как жениха и невесту? Признай, ты обрадовался, когда отец заявился к тебе с предложением. И ты совсем не папашу порадовать хотел.
- Вдруг она мне откажет? И что тогда? Мы даже дружить не сможем.
- Сможете, думаешь, после знакомства семьями?
Элина не понимала, о ком шла речь. Она стояла с приоткрытым ртом и думала, что пора уходить. Сергей уже был влюблен в кого-то, и отец предложил ему женитьбу с этой девушкой. Следовало порадоваться за него, а не лезть со своими чувствами, о которых узнала сама совсем недавно.
Что-то не позволяло сдвинуться с места и уйти. Казалось, что она прилипла к нему. Вроде бы раньше Сергей не общался с другими девушками, чтобы говорить о дружбе и любви. Или просто не считал нужным рассказать ей? Наверное, именно так всё и было. Скорее всего, он просто не хотел делиться с нею такими деталями своей жизни. Тогда почему она всё ещё оставалась на месте? Чего ждала, если давно могла покинуть его квартиру и уйти. Незванная гостья, ворвавшаяся в чужой дом без предупреждения – вот кем она была.
- Эля особенная девушка. Ты же сам знаешь это. Я боюсь, что она негативно отреагирует на новости. Я не рассказывал ей о своем отце. Она ничего не знает. Это предложение заключить брак было слишком неожиданным и несвоевременным. Я даже подготовиться не успел, но времени на раздумья не оставалось. Не меня одного выбрали женихом. Вить, как мне быть? Позвать ее и честно поговорить? Рассказать, кто мой отец, попросить прощения, что не сообщил всего сразу и признаться в чувствах? А если она отвергнет? Пусть наши семьи и договорились заключить этот брак, мне бы не хотелось, чтобы Эля стала моей женой насильно. Я люблю её и желаю ей лишь всего самого лучшего.
По щекам потекли влажные обжигающие дорожки. Слушая слова Сергея, Эля уже все поняла, но всё еще не могла поверить, что это действительно так, что именно он жених, выбранный её отцом. Такое бывает только в сказках. А может, она задремала в автобусе, пропустила нужную остановку и теперь спала, видя такой желанный сон, где всё могло оказаться реальностью? Хотелось бы пойти и сказать, что подслушала чужой разговор, но эмоции переполняли, и Эля боялась сдвинуться с места. Она боялась, что все ожидания могут оказаться напрасными.
В спальне зазвонил телефон Сергея. Парень вышел и замер на месте, увидев Элю. Взволнованная девушка стояла с влажными щеками и красными глазами, глядя на него, но не решаясь сказать ни слова.
- Эля? Как давно ты здесь?
Виктор понял, что будет лишним, и этим двоим следует поговорить наедине. Он поспешил попрощаться и пожелал им удачи. Эля и Сергей остались одни в квартире. Они прошли в гостиную, присели на диванчик, но никто не решался заговорить первым. Однако следовало прервать молчание, ведь чем дольше предавались ему, тем сильнее усложняли всё.
- Мне жаль, что я не рассказал тебе правду об отце раньше. Ты не спрашивала, а я... Я не лгал, когда говорил, что всего хочу добиться в этой жизни собственными силами. Эту квартиру я купил, потому что заработал на неё сам, ни копейки не взял у отца. Долгое время я обижался на него, считая, что дороже денег у него ничего нет в этой жизни, считал, что именно из-за него умерла мама. Ей не хватало его внимания, но он пропадал на работе. Мы не были близки с отцом, поэтому я не говорил о нем.
- Не надо. Не оправдывайся. Все хорошо. Теперь хорошо. Я не буду винить тебя. Следовало и самой не молчать о многом раньше. Серёж, ты, правда, влюблен в меня? Все это время был, но молчал?
Сергей опустил голову и кивнул.
- Боялся испортить нашу дружбу, но... рано или поздно это следовало сделать, сказать, что чувствую на самом деле. Если ты не испытываешь взаимных чувств, я не собираюсь принуждать тебя.
- Глупый... я тоже. Именно поэтому хотела сбежать из дома, чтобы меня не выдали замуж за другого. Ой!..
Эля вспомнила, что оставила в своей комнате записку, где написала, что уходит из дома и не станет марионеткой, заключающей брак из-за финансовой выгоды. Она рассказала обо всем Сергею, рассчитывала, что родители не успеют прочитать записку и узнать о ее поступке. Вместе с Сергеем они помчались в дом родителей Эли.
Мать и отец уже сходили с ума. Они места найти себе не могли, пытались дозвониться, но телефон дочери был отключен.
- Если так сильно не хотела замуж, надо было просто стоять на своем! – произнёс отец, виновато глядя на Элю. – Впрочем, я сам не желал слушать. Сейчас же позвоню Боярышеву и скажу, что ни о какой свадьбе не может идти и речи.
- Нет! – в один голос произнесли Эля и Сергей и переглянулись.
- Нет? – переспросил отец девушки.
- Я выйду замуж, папа, ведь он именно тот, кого я люблю...
Всем предстояло обстоятельно поговорить, но... многие вопросы решились, а переживания остались позади. Эля больше не страшилась предстоящего брака, ведь она выйдет замуж за любимого человека.
Другие интересные рассказы: