Вася оказался на свободе по УДО, то есть по условно-досрочному освобождению. Был в неволе много лет. Совершил когда-то нехорошее, об этом даже писала местная пресса.
Вернулся в родной город и устроился мастером по установке домофонов, а был когда-то руководителем.
Пока сидел, ушла из жизни мать. Единственная родная сестра от общения с братом отказалась – семейный позор.
На свободе около четырех лет, и как-то позвонил двоюродной сестре Любе – поболтать. Он в гости не напрашивался, люди в его положении хорошо это понимают
Люба пригласила сама и даже настаивала на приглашении.
Родная сестра от встречи отказалась. Однако любопытство взяло верх, и она появилась.
Вася пришел вовремя, увидел сестру, взглянул и понял: обниматься нельзя. Кивнул, улыбка получилась кривой. Люба бросилась на шею, обняла, по голове погладила. Догадалась Люба, что на этом нежности должны закончиться.
Сидели за столом, родная сестра молчала, двоюродная расспрашивала родственника про работу.
Вася рассказал про домофоны и про то, что подрабатывает в одном месте электриком: «На работе познакомился с женщиной, Надей зовут. Сейчас моя жена, поженились. Три года вместе».
Родная сестра хотела ехидно спросить: «Тоже сидела»? Но удержалась. Она была уверена, что иначе и не бывает. Разве «нормальная» женщина за такого пойдет?
Вася вопросительно посмотрел на Любу, не решаясь спросить, будто не имел на это права. Она сама сказала, что развелась, дочь воспитывает одна.
И снова Вася догадался, что люди в его положении не имеют права интересоваться судьбами других. Тихо спросил: «Тяжело тебе, Любаша»?
Люба тряхнула кудрями и сказала, что нормально.
И тогда родная сестра вступила в разговор: «Как в тюрьме кормили»? Вася повернулся к ней и сказал: «Как положено. Жить можно».
И здесь он не сдержался, давняя боль заставила спросить: «Простить не можешь? Не сердись, все травой заросло, я другой».
Родная сестра дернулась: «Травой? Сказки другим рассказывай, а мне лапша на уши не нужна. Я честной была, честной и осталась. Мне себя не в чем укорить, совесть моя чиста. Без тебя мама ушла, не выдержала. Простить не смогу. Любу благодари – попросила прийти. Иначе бы ни за что».
Долго молчали, никто не мог прекратить неловкую ситуацию. Вася вдруг вспомнил: «В колонии познакомился с Мишей Терентьевым. Он тебя, Рита, знает. Вы встретились в санатории или на курорте – уже не вспомню».
Родная сестра при этих словах побледнела. Вася продолжал: «Ты три года была замужем, поехала одна на курорт. Миша с радостью то знакомство вспоминал, причем подробно. Его потом посадили. Судьба нас свела».
Рита почти задыхалась. Встала, оделась и ушла.
Люба спросила: «Что это с ней»?
Вася без улыбки: «Любовниками были. Рита хотела от мужа уйти. Но Мишка попал под следствие. Рита быстро успокоилась».
Вася открыл сумку, что-то достал: «Тебе, Любаша, своими руками сделал. Нравится»?
Это была ложка, искусно вырезанная из дерева. Ручка заканчивалась котом, который улыбался.