Сегодня болбои (от англ. ball boys — «мальчики с мячами») являются привычной частью футбольных матчей. Они сидят по периметру поля, быстро возвращают мячи игрокам и помогают игре оставаться динамичной. Но так было не всегда. Давайте разберёмся, откуда появилась эта традиция, как она развивалась и какую роль болбои играют в современном футболе.
Первые шаги: от дворовых игр до стадионов
В начале XX века футбол стремительно набирал популярность в Европе. Игры проходили на стадионах, окружённых трибунами, но система запасных мячей ещё не была налажена. Если мяч улетал за пределы поля, игрокам приходилось самим его искать, что сильно замедляло игру.
Чтобы решить эту проблему, клубы начали привлекать детей и подростков, которые помогали возвращать мячи. Это было удобно: ребята получали возможность быть ближе к своим кумирам и ощущать атмосферу большого футбола, а команды экономили время и делали матч более зрелищным.
Закрепление практики в Англии
Наиболее активно институт болбоев начал формироваться в Англии — родине футбола. В 1920–1930-х годах многие клубы стали официально привлекать юных болельщиков к этой роли. Для многих мальчишек это была настоящая мечта: попасть на стадион, увидеть игру легенд и даже оказаться рядом с ними у боковой линии.
Со временем появилось негласное правило: болбоями становились юные футболисты из академий при клубах. Это делало пребывание у поля не только привилегией, но и своеобразным этапом в футбольном воспитании.
Эволюция роли болбоев
С развитием телевидения и ростом темпа игры значение болбоев стало ещё выше. Телетрансляции требовали, чтобы игра не прерывалась надолго, а болельщики на стадионе ждали динамики.
Поэтому болбои начали действовать более организованно: они размещались по периметру поля и оперативно подавали запасные мячи. В 1990-е годы, когда правила начали постепенно совершенствоваться, многие чемпионаты закрепили их роль официально.
Болбои сегодня
Сегодня болбои — это обязательный элемент практически любого крупного матча. Они не просто возвращают мячи, а действуют по специальным инструкциям:
- должны находиться на своих местах в течение всей игры;
- быстро реагировать на вылет мяча за пределы поля;
- не отвлекаться на болельщиков и игроков;
- соблюдать нейтралитет, даже если болеют за одну из команд.
В некоторых случаях болбои даже оказывались в центре внимания. Например, во время матча Лиги чемпионов или дерби их действия — слишком быстрое или наоборот медленное возвращение мяча — вызывали споры и конфликты среди игроков.
Почему это важно
Присутствие болбоев:
- ускоряет темп игры и делает её зрелищнее;
- экономит время и снижает задержки;
- создаёт у подростков уникальную возможность соприкоснуться с миром большого футбола.
Для многих молодых футболистов работа болбоем — это первый шаг к мечте. Так, некоторые знаменитые игроки в юности сидели у боковой линии в роли болбоев и позже вспоминали этот опыт как особенный момент в своей жизни.
Интересный факт
В некоторых странах болбоями становятся не только мальчики, но и девочки (ball girls). Это подчёркивает, что футбол сегодня всё больше становится спортом для всех.