Летом 1896 года 16-летний Александр Гриневский, будущий писатель Грин, впервые покинул родную Вятку. Отец дал ему 25 рублей на дорогу, и романтически настроенный юноша отправился через полстраны в Одессу — поступать в мореходные классы. Он «был и смятён, и ликовал», и ему «грезилось море, покрытое парусами». С детства Грин мечтал увидеть дальние страны и океаны.
Сначала будущий писатель плыл пароходом. Три дня пути до Казани казались ему почти бесконечными — но в хорошем смысле. Юный путешественник упивался каждым мгновением. Мерным движением судна, плавной сменой пейзажей и даже шумом колёс. Был «счастлив уже тем, что едет». На третий день плавания пароход сел на мель посреди реки. И лишь к утру пятого дня пути Грин добрался до Казани.
Но смотреть Кремль и покупать сувениры он не спешил. В то время пристань была на расстоянии пяти километров от Казани. Грин коротал время на берегу. Не успел он пройтись вдоль пристани, как нарвался на группу местных жуликов. Несколько подозрительных парней приветствовали его как старого знакомого. Один дружелюбно встал на пути: мол, «Ваня, дорогой, как ты сюда попал?» Юный путешественник, впрочем, не поддался на уловку и сразу послал назойливых «приятелей» подальше.
После этого маленького приключения Грин выпил чаю у пристани и решил порыбачить. Позже он с иронией описывал этот эпизод: «купил удочку, сел с ней на берег грязной речки Казанки и пытался удить рыбу, но ничего не поймал». Грин засунул удочку в штабель бревён и поехал на вокзал, чтобы сесть на поезд до Одессы.
Здесь писатель впервые в жизни увидел паровоз. Но локомотив его разочаровал — он оказался куда меньше и невзрачнее, чем представлялось. Александр воображал машину величиной с колокольню.
Вечером поезд тронулся, увозя Грина на юг. Так Казань промелькнула в жизни будущего автора «Алых парусов». Никаких достопримечательностей, только чай и мутная вода. Грин спешил — впереди его ждало море, о котором он так долго мечтал.
Почитать обо всех приключениях Александра на пути к морю можно в его «Автобиографической повести». А мы ещё советуем его замечательные «Психологические новеллы».