Предметом рассмотрения данной теории является первичный уровень власти – власть человека над человеком, которая обусловливается реализацией садистского и мазохистского запросов.
Утверждается, что человеческую популяцию можно разбить на две равные группы: носителей садисткой потребности (запроса) и носителей мазохистской потребности (запроса). Взаимодействие двух этих групп формирует властно-подчинённые отношения, где садисткой запрос определяет власть, а мазохистский – подчинение. В свою очередь, каждая из этих групп подразделяется ещё на две равные группы, в итоге образуя четыре психотипа или профиля поведения, на основании комбинации двух качеств: агрессии и воли. Таким образом, выделяются следующие психотипы: 1) агрессивно-волевые (сокращённо АВ), 2) неагрессивно-неволевые (НН), 3) агрессивно-неволевые (АН), 4) неагрессивно-волевые (НВ). Каждый психотип в количественном отношении составляет долю в 25% от общей популяции. Эта пропорция всегда постоянна и неизменна. В любой стихийно образующейся группе будет примерно по 25% каждого типа.
Психотипы используют раз и навсегда заданный генетически алгоритм поведения, инвариантный к полу, возрасту, расе, среде обитания, воспитанию, образованию, культурным традициям общества и другим переменным параметрам. То есть дети обоего пола и любого возраста обнаруживают ровно те же признаки, что и взрослые, и пожилые. Трансформация одного типа в другой не возможна ни при каких обстоятельствах.
Под агрессией в рамках данной теории понимается врожденная (генетически закреплённая) потребность присваивать (отбирать) ресурсы и накапливать их, под волей – врождённая потребность ставить цели и добиваться их достижения, преодолевая любого рода препятствия. Ресурсы – всё то, что поддерживает существование индивида и способствует распространению его генетического материала.
Психотипы образуют пары: устойчивые – АВ+НН и АН+НВ, и неустойчивые – АВ+НВ и АН+НН. В парах возникают властно-подчинённые отношения на основе взаимного удовлетворения садистского и мазохистского запросов. Носители агрессии АВ и АН, неагрессивные НВ и НН, а также представители одного типа не образуют пары между собой – между ними возможны лишь случайные, временные сочетания.
Устойчивость пары означает её равновесие (сбалансированность) по агрессии и воле, обеспечивающее её существование на длительных отрезках времени. Неустойчивость пар связана с избытком (АВ+НВ) или с некомпенсированным отсутствием воли (АН+НН).
Между волевыми психотипами АВ и НВ неизбежно происходит конфликт-противостояние, который есть магистральный конфликт человеческих отношений, одна из основных движущих сил эволюции. Он может быть разным по форме, содержанию, интенсивности, продолжительности, количеству вовлечённых в него участников, но он всегда присутствует в любой человеческой группе, если в ней наличествуют АВ и НВ.