В солнечном лесу, где деревья были высокими, а трава изумрудно-зелёной, жил павлин по имени Паша. Он был очень красивым. Его хвост, когда он распускал его, переливался всеми цветами радуги: синим, как небо, зелёным, как трава, с золотыми и лиловыми искорками.
Но была у Паши одна плохая привычка: он обожал хвастаться. Целые дни он ходил по лесу и показывал всем свою красоту.
— Эй, воробьи! — кричал он, распуская хвост. — Хотите посмотреть на настоящее чудо? Ваши пёрышки простые, а мои — вот какие!
—Смотри, черепаха, как я умею танцевать! Ты так медленно ползаешь, что даже не увидишь мой танец!
Звери и птицы сначала удивлялись, но скоро всем это надоело. Белочка только глазками поводила, заяц в кусты прятался, а мудрая сова качала головой и говорила: «Красота есть, а ума мало».
Но Паша не унимался. Он так зазнался, что перестал замечать других. Он думал, что его хвост — это самое главное в целом лесу.
Однажды утром Паша, как всегда, пошёл хвастаться. Он подошёл к лесному озеру, чтобы посмотреть на своё отражение. Только он распустил хвост, как поднялся сильный ветер. Он был таким резким, что вырвал из хвоста Паши самое длинное и красивое перо. А потом ещё одно, и ещё.
Вихрь подхватил перья и унёс далеко за горы. Паша замер в ужасе. Его шикарный хвост стал простым, коротким и невзрачным. От прежней красоты почти ничего не осталось.
Паша попробовал подойти к воробьям. «Посмотрите, как я...» — начал он, но замолчал. Воробьи, не видя его красивого хвоста, даже не обернулись. Он подошёл к зайцу, но тот просто жевал капустный лист и не заметил его. Павлин понял страшную правду: его любили только за красивый хвост. А без него он стал никому не нужен.
Настала ночь. Самый несчастный павлин на свете сидел на ветке и горько плакал. К нему тихо подошла маленькая мышка.
—Почему ты плачешь? — спросила она.
—Я потерял свою красоту, и теперь меня никто не любит! — всхлипнул Паша.
—Странно, — удивилась мышка. — А разве тебя любили раньше? Ты только и делал, что хвастался. Ты никогда не играл с нами, не помогал белочке собирать орехи, не слушал сказки, как сова. Мы были бы рады с тобой дружить, но ты сам от всех отгородился своим хвостом.
Паша задумался. Впервые он посмотрел на себя со стороны и понял, как был не прав.
На следующее утро Паша проснулся другим. Он не пошёл к озеру любоваться собой. Вместо этого он помог старому ежу донести яблоко до норы. Потом показал воробьям, где созрели самые сладкие ягоды. Вечером он подошёл к сове и попросил: «Научи меня уму-разуму».
Прошли дни. Паша научился слушать других. Он узнал, что заяц очень смешной, белочка поёт прекрасные песни, а черепаха знает самые старые истории леса. Он нашёл настоящих друзей и был по-настоящему счастлив.
И вот однажды, когда он помогал мышке строить новый дом, с неба что-то упало. Это было его самое красивое перо, которое унёс ветер. Потом второе, третье. Добрый ветер, видя, что павлин исправился, вернул ему его богатство.
Паша снова стал обладателем прекрасного хвоста. Он стал ещё краше, потому что теперь его украшала доброта, которая светилась изнутри.
Но он больше никогда не хвастался. Он лишь иногда распускал свой хвост и танцевал для своих друзей на лесной поляне. И в этих танцах он рассказывал без слов историю о том, как научился быть скромным и по-настоящему красивым.