Слово априори пришло в наш язык из философии и используется для обозначения знаний, которые человек получает независимо от опыта. Иначе говоря, это то, что воспринимается как само собой разумеющееся, не требующее доказательств.
Проще всего объяснить так: априори - это утверждение чего-то очевидного. Например, если мы говорим: "сумма углов треугольника априори равна ста восьмидесяти градусам", то пояснений уже не требуется. Это общеизвестный факт, который никто не станет оспаривать.
Однако стоит помнить, что далеко не каждое утверждение, названное априорным, является истинным. История знает множество примеров, когда очевидное со временем оказывалось заблуждением. Так, несколько веков назад люди были уверены, что Земля априори плоская. На тот момент это считалось неоспоримой истиной, хотя впоследствии оказалось ошибкой.
Кроме того, слово априори нередко используют в разговорной речи с ироничным или даже манипулятивным оттенком. Человек может сказать: "Я априори всегда прав" или "Я априори не совершаю ошибок". В подобных случаях очевидно, что речь идёт не о фактах, а о выражении самоуверенности или желании подать своё мнение как непреложную истину.
В повседневной речи термин чаще всего встречается именно в тех ситуациях, когда действительно нет нужды в доказательствах. Его можно заменить словами и выражениями "вполне очевидно", "не стоит и спорить", "никого не удивит, если сказать, что…".
Интересно, что у слова априори весьма древняя история. Ещё античные философы, включая Аристотеля, активно пользовались этим понятием. В переводе с латинского a priori означает от предшествующего. Противоположным по смыслу термином является апостериори (a posteriori) - от последующего, то есть знание, которое человек получает из опыта.
Несмотря на то, что значение термина со временем несколько менялось, сегодня под априори понимают именно то, что мы называем очевидным, известным заранее и не требующим доказательств.