Основная масса воды гидросферы сосредоточена в Мировом океане (более 96% объёма гидросферы), второе место по объёму водных масс занимают подземные воды (около 2%), третье — льды и снега полярных областей (около 2%), около 0,02% — поверхностные воды суши (реки, озёра, болота).
Воды суши составляют всего лишь 3,5% от всех вод Земли, но их роль в жизни человека необычайно велика. В состав вод суши входят реки, озёра, болота, ледники, подземные воды, многолетняя мерзлота, а также искусственные водоёмы. Поверхностные воды, занимая сравнительно малую долю в общей массе гидросферы, играют важнейшую роль в развитии биосферы и в хозяйственной деятельности человека. Поверхностные воды являются одним из основных источников водоснабжения, орошения и обводнения.
Воды суши: реки
Реки с исторических времен играли важную роль в становлении и развитии человеческого общества. Они были источником рыбных ресурсов, водоснабжения, использовались для сплава леса и орошения полей, а также в качестве путей сообщения.
Река — постоянный природный водоток, текущий в разработанном им углублении (русле) и питающийся за счёт поверхностных и подземных вод.
Важной характеристикой реки является тип питания. Выделяют дождевое, снеговое, подземное и ледниковое. Большинство рек имеют смешанное питание, то есть сразу несколько источников пополнения реки водой.
Густота речной сети — отношение суммы длин (в километрах) всех рек бассейна (в том числе пересыхающих временных водотоков) или исследуемой территории к площади речного бассейна или изучаемой территории. Густота речной сети зависит от климата: чем больше выпадает осадков, тем она выше.
Установить точное количество рек на Земле очень трудно.
Ещё одной важной характеристикой реки является её длина. Измерить точную длину реки достаточно сложно, поэтому до сих пор нет единого мнения по вопросу о том, какая река Земли самая длинная. Данные постоянно уточняются. На протяжении многих лет самой длинной рекой Земли считался Нил от истока его притока — реки Кагера. Длина Нила с Кагерой составляет 6 670 км. В последние годы приводятся новые данные о длине реки Амазонки с притоком Укаяли — 7 100 км. В этом случае самой длинной реки мира является Амазонка с Укаяли.
Первое место по расходу воды (около 200 м³/с) и площади бассейна (7 180 тыс. км²) занимает река Амазонка.
В зависимости от рельефа территории, по которой протекает река, реки разделяют на равнинные и горные. В местах, где речной поток падает с отвесных уступов твёрдых пород, образуются водопады. Самый высокий в мире водопад — Анхель — находится на реке Чурун в системе реки Ориноко в Южной Америке. Высота водопада — 1 054 м. Один из самых широких (1 800 м) водопадов мира — Виктория на реке Замбези — находится в Африке. Высота водопада 120 м.
Водопад Виктория
Реки — основной источник гидроэнергии и важные транспортные пути. Известные гидроэлектростанции построены на реках Янцзы, Колумбия, Волга, Ангара.
Негативным результатом хозяйственного воздействия на реки является их загрязнение сточными водами и различными отходами хозяйственной деятельности. Экологические проблемы использования рек могут решить лишь новые технологии производства с меньшим расходованием воды и образованием отходов.
Воды суши: озёра
На Земле насчитывается огромное количество озёр самой различной формы и размера, расположенных в разных уголках нашей планеты, даже на ледяных полях Антарктиды. Точное их количество неизвестно, но гидрологи предполагают, что всего на Земле насчитывается около 5 млн озер, а их площадь составляет 2 млн км² (1,5% площади суши).
Главные условия, необходимые для формирование озера — это наличие воды и понижение в рельефе, где эта вода скапливается (озёрная котловина).
Озеро — это естественный водоём, заполненное водой углубление или понижение земной поверхности.
Важные характеристики озера, например форма, глубина, размеры — зависят от происхождения озёрной котловины. Озёра, образовавшиеся в разломах земной коры, обычно узкие, длинные и глубокие, образовавшиеся в прогибах земной коры — большие по площади. В областях многолетней мерзлоты озёра могут образоваться в результате просадки грунта. В кратерах вулканов расположены вулканические озера, на месте старых русел рек — старичные озера.
Древние ледники также способствовали образованию озёр на планете. В процессе своего движения они выпахивали углубления на поверхности Земли, которые потом заполнились водой. Часто ледник обрабатывал уже имеющиеся прогибы земной коры, поэтому котловины ледниковых озёр имеют ледниково-тектоническое происхождение. К таким озёрам относятся Ладожское и Онежское, расположенные в Европейской части России, а также Великие озёра Северной Америки.
Самым глубоким озером в мире считается озеро Байкал, глубина которого составляет 1 637 м, а самым крупным по площади — Каспийское море (около 400 тыс. км²).
Если внимательно присмотреться к озёрам на некоторых картах или глобусе, можно легко подметить, что одни озёра окрашены в голубой, а другие — в сиреневый цвет. Так показаны пресные и соленые озёра. В солёных озёрах в одном литре воды растворено более одного грамма солей. Количество солей в озёрах разное и изменяется от долей грамма до нескольких десятков и даже сотен граммов в литре воды. Озера с солёностью выше, чем в океане (35 промилле), называются минеральными. Данный показатель во многом зависит от климата., как правило, во влажном климате преобладают пресные озёра, в засушливом — соленые.
Подобно Амазонке, считающейся «царицей» рек мира, высокогорное озеро Титикака — одно из самых известных не только в Южной Америке, но и в мире. Озеро расположено в Андах на высоте 3 812 м, оно собирает воды с обширного межгорного плато Альтиплано. Озеро изолировано от рек, океанов и морей, образует обширнейший бессточный высокогорный район мира с пресной водой. Индейцы аймара и кечуа называют своё озеро Чукивиту. Это самое высокогорное судоходное озеро мира.
Озеро Титикака
Воды суши: ледники
Ледники — естественные скопления льда, которые образовались из атмосферных осадков выше снеговой линии.
Ледники образуются выше снеговой линии. Для образования ледника необходимо накопление снега (снежники), который не успевает растаять за летний период, и постепенно уплотняясь, превращается в лёд. Условия для формирования ледников существуют в полярных широтах и высоко в горах, поэтому выделяют покровные и горные ледники.
Самые большие по площади покровные ледники расположены в Антарктиде (14 млн км²) и на острове Гренландия (1,8 млн км²). Здесь они образуют ледяные купола, которые полностью покрывают сушу, а языки льда спускаются в океан и, обламываясь от ледникового щита, образуют айсберги.
К самым длинным горным ледникам относятся: ледник Беринга на Аляске (203 км), ледник Федченко на Памире (77 км). Самый протяжённый ледник в России — Безенги, расположенный на Кавказе (около 18 км).
Крупными центрами современного оледенения считаются Канадский Арктический архипелаг, горы Кордильеры, Гималаи и Тибет, Анды, Тянь-Шань, Каракорум.
Гренландия
Воды суши: водохранилища
Человек издавна создавал искусственные водоёмы. На многих реках построены плотины и водохранилища — крупные искусственные водоёмы. Первые водохранилища были построены ещё в Древнем Египте. Сейчас в мире насчитывается более 30 тыс. водохранилищ. Самые большие водохранилища построены в Африке (Вольта), в Канаде (Смоллвуд) и в России — Братское на реке Ангаре. Водохранилища служат для накопления и создания запасов воды, которая расходуется для бытовых и промышленных нужд, для орошения полей. Главное назначение водохранилища — создание напора падающей воды для вращения турбин гидроэлектростанций. Однако, есть и отрицательные последствия создания водохранилищ, это затопление и заболачивание значительных по площади территорий, подтопление земель.
Воды суши: подземные воды
По объёму водных масс в гидросфере подземные воды занимают второе место (около 2%).
Подземные воды — это воды, находящиеся в верхней части земной коры. Подземные воды находятся в жидком, твёрдом и парообразном состоянии.
Подземные воды образуются при просачивании дождевых и талых вод через поры и трещины водопроницаемых пород (песок, гравий, галька). Просочившаяся вода накапливается над водоупорными породами (глина, гранит, мрамор) и образует водоносные слои. Подземные воды могут залегать на глубине до 12—15 км и находится в различных агрегатных состояниях. Если в подземных водах растворено много солей — это минеральные воды, которые нередко выходят на поверхность в виде источников и обладают целебными свойствами, например, Кавказские Минеральные Воды в России.
Воды суши: болота
В условиях избыточного увлажнения и затрудненного стока или вследствие зарастания озёр образуются болота. Формированию болот способствуют плоский рельеф и близкое залегание грунтовых вод. Наиболее заболоченные территории расположены в природных зонах тундры и тайги. В России болота занимают около 2 млн км² (12% территории). Самыми крупными в стране считаются Васюганские болота. Обширные болота есть в бассейнах рек Амазонка и Конго. В Бразилии самые большие болотные территории низменности Пантанал.
Болота — своеобразная среда обитания животных и растений, поэтому в некоторых странах болота находятся под охраной.
Пантанал
В Северной Америке уникальны тропические болота Эверглейдс («вечные болота»), занимающие южную часть полуострова Флорида. Пресная вода из Эверглейдс очищается и используется для водоснабжения главного города региона — Майами. Эверглейдс пересекается с запада на восток платным шоссе под названием «Долина аллигаторов». Ранее охранявшиеся аллигаторы размножились настолько, что часто угрожают человеку и проникают в бассейны жилых кварталов на окраине болота.
ИТОГИ
- Воды суши: реки, озёра, болота, подземные воды, ледники — играют большую роль в жизни человека.
- Самые большие природные запасы пресной воды содержатся в ледниках.