В начале сентября астрономам удалось сделать неожиданное открытие. Оказалось, что к Солнцу подошла новая долгопериодическая комета C/2025 R2 (SWAN), также получившая обозначение SWAN25B. Она была замечена 11 сентября, то есть всего за сутки до прохождения перигелия - точки наибольшего сближения с нашей звездой. Её обнаружение именно в этот момент довольно необычно, так как большинство ярких комет астрономы отслеживают задолго до того, как они оказываются рядом с Солнцем.
Комету удалось обнаружить Владимиру Безуглому на снимках, сделанных прибором SWAN (Solar Wind Anisotropies), установленным на космическом аппарате SOHO, который постоянно наблюдает за активностью Солнца. На этих изображениях комета выглядела достаточно яркой, но наблюдать её с Земли оказалось трудно, так как близость к солнечному диску мешала рассмотреть объект из-за сильной засветки.
Уже спустя неделю, 17 сентября, астрономам удалось получить снимки кометы с помощью телескопа, где хорошо различим зелёный ореол комы и хвост кометы. Это фото как раз и представлено в новости. Здесь же виден и другой объект, Спика - ярчайшая звезда созвездия Девы. В этот момент C/2025 R2 находилась всего в шести с половиной световых минутах от Земли, что соответствует примерно 117 миллионам километров.
Сейчас комета постепенно отдаляется от Солнца и перемещается на небосводе ближе к западному горизонту после заката. Наблюдать её проще всего из южного полушария, где условия видимости благоприятнее. В бинокль объект можно заметить как размытое пятнышко с хвостом, имеющим характерный зеленоватый оттенок, связанный с излучением молекул углерода в разрежённой газовой среде.
2 октября комета пройдёт рядом с альфой созвездия Весов - Зубенельгенуби, а 20 октября подойдёт к Земле на минимальное расстояние. По расчётам, никакой опасности это сближение не представляет, комета пройдёт на безопасной дистанции, но может оказаться достаточно яркой, чтобы на неё обратили внимание не только астрономы, но и просто любители ночного неба.
Каждый такой визит долгопериодических комет ценен для науки. Подобные тела приходят из удалённых областей Солнечной системы, вероятнее всего из облака Оорта. Их состав сохраняет информацию о первичных условиях формирования планет и малых тел, которые были на раннем этапе формирования Солнечной системы более 4,5 миллиарда лет назад. Наблюдения за C/2025 R2 (SWAN) помогут уточнить её орбиту, оценить скорость распада вещества и структуру комы.